Kemajuan pesat yang baru-baru ini dicapai oleh kelompok Houthi yang didukung Iran—termasuk penguasaan atas sebuah pulau yang secara strategis penting di Laut Merah—telah memberikan pukulan tambahan bagi kawasan yang sedang terguncang akibat ketegangan antara AS dan Iran, serta memperparah krisis energi global yang sudah parah.

Namun, baik AS maupun sekutu utamanya, Arab Saudi, tidak memiliki rencana yang jelas untuk memukul mundur kelompok tersebut, menurut sejumlah sumber kepada CNN; hal ini memicu pertanyaan di kalangan banyak pihak di kawasan tersebut mengenai dari mana serangan balasan akan datang.

AS Tak Mau Berperang Melawan Houthi, 5 Alasan Negara-negara Arab Makin Frustasi!

1. Houthi Kuasai Laut Merah

Meskipun para pejabat AS mengakui bahwa kelompok pemberontak Yaman tersebut terus bergerak maju dengan tujuan akhir menguasai Selat Bab al-Mandab yang vital, pemerintahan Trump mengisyaratkan minimnya minat untuk mengerahkan militer Amerika guna menghentikan mereka—dan justru mengandalkan Arab Saudi untuk melakukannya.

Namun, kendati mendapatkan tambahan dukungan intelijen dan penentuan target dari AS, Arab Saudi belum mampu secara efektif mencegah Houthi merebut kota-kota pesisir penting di Yaman, sehingga menimbulkan frustrasi di kalangan pejabat Teluk dan Amerika. Sumber-sumber yang berbicara dengan CNN menyatakan keraguan bahwa pihak Saudi akan mampu menghentikan Houthi sendirian.

Langkah-langkah Houthi ini tidak mengejutkan bagi berbagai sumber di kawasan tersebut maupun para mantan diplomat, mengingat kelemahan pasukan Yaman yang didukung Saudi sudah menjadi rahasia umum. Selama berbulan-bulan, laporan intelijen AS telah mengindikasikan bahwa kelompok tersebut akan berupaya menutup jalur perairan penting lainnya bagi pelayaran komersial, sebagaimana yang dilakukan Iran pada awal tahun ini, ungkap para pejabat AS.

2. AS Tak Mau Berperang Melawan Saudi

Meski demikian, AS meyakini bahwa pihaknya saat ini telah menyediakan segala hal yang dibutuhkan Arab Saudi untuk meraih keberhasilan dalam menghadapi Houthi, ujar seorang pejabat Amerika kepada CNN, merujuk pada peningkatan dukungan intelijen dan data penentuan target yang baru-baru ini diberikan kepada Kerajaan tersebut. Setelah sekitar satu dekade melatih militer pemerintah Yaman, pihak Kerajaan telah meyakinkan para pejabat AS bahwa mereka yakin dengan kemampuan militer mereka sendiri, menurut keterangan dua sumber kepada CNN.

Pasukan pemerintah Yaman yang didukung Saudi mulai memerangi kelompok Houthi—yang mendapat dukungan dan pelatihan dari Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) Iran—lebih dari satu dekade lalu di tengah perang saudara Yaman yang brutal. Gencatan senjata yang ditengahi PBB pada tahun 2022 sempat menciptakan periode dengan tingkat permusuhan yang relatif rendah di antara kedua belah pihak.

Namun, pertempuran kembali pecah dan meningkat intensitasnya dalam beberapa minggu terakhir. Pihak Saudi menuduh Houthi menargetkan Mekkah, kota paling suci dalam Islam, sementara Houthi mengklaim telah menembak jatuh sebuah jet tempur F-15 milik Saudi.

Presiden Donald Trump telah menegaskan bahwa "garis merah" baginya saat ini adalah keterlibatan langsung AS dalam serangan kinetik terhadap Houthi. Hingga saat ini, dukungan militer AS terbatas pada penyediaan intelijen dan data penargetan untuk serangan Saudi."Tidak ada serangan ofensif," ujar seorang pejabat AS.

Sejumlah sumber dari kawasan Teluk dan AS menyatakan bahwa pesan yang disampaikan Trump mengisyaratkan kepada pihak Iran bahwa ia enggan mendukung sekutu-sekutu AS di kawasan tersebut.

"Houthi menghubungi kami dan mereka tidak ingin berperang melawan kami," kata Trump saat berbicara kepada wartawan di Irlandia akhir pekan lalu. "Mereka tidak ingin kami menyerang mereka dan lebih memilih kami tidak terlibat; mereka juga membiarkan sebagian besar kapal melintas."

"Hanya ada satu negara yang membuat mereka tidak terlalu senang," kata Trump merujuk pada Arab Saudi, "dan kami akan membereskan masalah itu."

3. AS Mengkhianati Arab Saudi

Barbara Leaf, mantan diplomat AS yang pernah bertugas di berbagai wilayah Timur Tengah, menyebut komentar Trump mengenai Houthi sebagai sesuatu yang "mengejutkan."

"Itu adalah cara yang cukup kasar dalam memperlakukan hubungan dengan mitra dekat; seolah-olah lebih mengutamakan kesepakatan dengan kelompok yang telah Anda tetapkan sebagai organisasi teroris asing—kelompok yang justru menyerang mitra Anda tersebut," ujarnya kepada CNN. Pemerintahan tersebut menetapkan Houthi sebagai Organisasi Teroris Asing pada bulan Maret 2025.

Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman berbicara dua kali dengan Trump pekan lalu untuk meminta serangan AS terhadap Houthi. Permintaan tersebut sejauh ini ditolak, dan menurut sejumlah sumber, sulit untuk memastikan apakah kebijakan pemerintah akan berubah.

Di tengah rasa frustrasi atas kemajuan yang dicapai Houthi, banyak sumber di kawasan Teluk meyakini bahwa serangan tersebut merupakan front baru dalam perang Iran yang dapat memperpanjang konflik untuk menangani masalah-masalah tersebut secara terpisah, berbagai sumber semakin meyakini bahwa kecil kemungkinannya akan ada kemajuan terkait Iran tanpa terlebih dahulu menangani masalah Houthi."Manuver Houthi di Laut Merah semakin memperkuat keberanian IRGC. Arab Saudi harus menyelesaikan masalah ini; jika tidak, mereka akan berada dalam posisi negosiasi di bawah ancaman senjata, dan mereka tidak akan mau melakukan hal itu," ujar Joey Hood, mantan duta besar AS yang menghabiskan sebagian besar kariernya di Timur Tengah.

Hood, seperti halnya sumber-sumber lain, mencatat bahwa meskipun Houthi mengklaim perjuangan mereka hanya ditujukan kepada Arab Saudi, terdapat kaitan yang jelas dengan Iran.

"Iran saat ini sedang menghadapi pertarungan eksistensial dan mengerahkan seluruh kelompok proksinya untuk ikut bertempur. Houthi tidak dikendalikan dari jarak jauh oleh Iran, namun mereka membutuhkan pasokan bahan bakar dari pihak tersebut. Jadi, pernyataan Houthi mengenai alasan mereka melancarkan serangan saat ini tidak sepenuhnya mencerminkan kenyataan yang sebenarnya," kata Hood.

Situasi di Yaman telah mempersulit negosiasi lainnya, termasuk perundingan terkait Selat Hormuz.

4. Stagnasi Perang Iran

Pertemuan pertama antara negara-negara Dewan Kerja Sama Teluk (GCC) dan Iran sejak dimulainya ketegangan AS-Iran dibatalkan awal pekan ini. Arab Saudi memutuskan untuk tidak hadir di tengah kekhawatiran mengenai rumusan kesepakatan potensial antara Oman dan Iran untuk membuka Selat Hormuz, dan negara-negara Teluk lainnya pun mengikuti langkah tersebut. Sumber-sumber di kawasan itu menyebut hal ini sebagai sinyal jelas bahwa Kerajaan tersebut tidak melihat adanya keuntungan dalam menjalin hubungan dengan pihak Iran di tengah serangan aktif Houthi.

"Serangan Houthi dan situasi di dekat koridor Bab-el-Mandeb berdampak pada kesepakatan Selat Hormuz," ujar seorang sumber regional kepada CNN. "Arab Saudi menuntut pendekatan 'semua atau tidak sama sekali'—yang bisa dipahami—namun hal ini memperlambat prosesnya."

Selama sekitar satu dekade, Arab Saudi telah melatih militer Yaman, namun hingga saat ini, pasukan tersebut belum mampu memukul mundur Houthi secara efektif. Serangan Saudi, yang didukung oleh intelijen dan kemampuan penargetan presisi AS, telah mencegah milisi tersebut memegang kendali penuh atas sebagian wilayah yang telah mereka kuasai, namun kemajuan mereka belum sepenuhnya dapat dipatahkan.

Para pejabat tinggi pemerintah AS sebagian besar mengabaikan ancaman Houthi selama satu dekade terakhir, meskipun pejabat AS tingkat bawah dan pihak-pihak di kawasan tersebut mendesak agar kelompok pemberontak itu lebih diperhatikan seiring dengan menguatnya posisi mereka, menurut sejumlah sumber. Kampanye militer AS melawan Houthi tahun lalu juga menyingkap keterbatasan kekuatan tempur Amerika—di mana pengeboman selama berbulan-bulan gagal melumpuhkan pijakan kelompok tersebut di Yaman secara efektif dan berakhir dengan gencatan senjata mendadak antara AS dan Houthi.AS "memantapkan gencatan senjata" dengan Houthi dalam sebuah pertemuan di Oman akhir pekan ini, kata pejabat AS tersebut—sebuah langkah yang menegaskan keengganan pemerintah AS untuk terlibat lebih jauh.

"Pihak Amerika mengirimkan pesan," ujar seorang pejabat senior Houthi yang mengetahui masalah tersebut kepada CNN pada hari Kamis, "bahwa mereka tidak ingin bergabung dengan pihak Saudi dan menjadi bagian dari konflik ini."

"Kami menanggapi pesan tersebut secara positif," tambah sumber itu.

5. Iran Jadi Kunci

Terdapat anggapan bahwa kekuatan tempur Arab Saudi sendiri, ditambah dengan investasinya pada militer Yaman, dapat mengimbangi serangan Houthi, menurut beberapa pejabat AS saat ini maupun mantan pejabat. Namun, harapan tersebut tidak terwujud.

Di sisi lain, ada yang berpendapat bahwa keberhasilan Houthi bukanlah hal yang mengejutkan, terutama mengingat kekompakan milisi tersebut serta adanya dukungan dari Iran.

"Houthi memiliki keuntungan berupa hubungan yang sangat mendalam dan produktif dengan (Korps Garda Revolusi Islam/IRGC), yang telah melatih mereka dan meningkatkan kemampuan mereka secara signifikan—dari sekadar pejuang gerilya yang hidup keras di gua-gua 12 tahun lalu menjadi kekuatan yang benar-benar bisa sangat mematikan," kata Leaf, mantan Asisten Menteri Luar Negeri untuk Urusan Timur Dekat.

"Kelompok Houthi telah menghabiskan banyak waktu dalam beberapa bulan terakhir untuk mempersiapkan pasukan mereka guna melakukan langkah semacam ini," lanjutnya. "Mereka menerobos pertahanan pasukan yang berpihak pada Arab Saudi dan pemerintah Yaman—hal yang tidak mengejutkan, mereka benar-benar menerobosnya—pasukan lawan pun langsung tercerai-berai."

"Tidak ada pihak yang ingin bertempur sendirian," ujar seorang pejabat negara Teluk saat ini. "Pilihannya adalah Arab Saudi harus bertempur atau mereka membuat kesepakatan dengan Houthi."Namun, seiring makin jelasnya kebutuhan pemerintah yang didukung Saudi akan lebih banyak sumber daya untuk menghadapi Houthi, kerajaan tersebut juga menghadapi keterbatasan kapasitas akibat berbagai tantangan yang timbul dari perang yang masih berlangsung: serangan baru-baru ini terhadap jalur pipa Timur-Barat mereka, kerja sama dengan militer AS untuk memfasilitasi lalu lintas kapal tanker melalui selat tersebut, serta upaya menjaga agar jalur dan jembatan untuk memindahkan sumber daya penting melintasi wilayah tersebut.

Arab Saudi juga baru-baru ini memangkas ekspor minyak ke Eropa untuk bulan September, yang memicu kekhawatiran bahwa krisis energi global dapat semakin parah.

Upaya perlawanan yang efektif oleh pasukan yang didukung Saudi di Yaman kemungkinan besar akan membutuhkan tambahan pasukan darat dari Arab Saudi atau pihak lain, serta penegasan komitmen dari AS, menurut sejumlah sumber. Namun, kedua hal tersebut tampaknya kecil kemungkinannya untuk terjadi.

"Setidaknya, kemungkinan keterlibatan AS harus tetap membayangi semua pihak sebagai faktor pencegah; jika hal itu dikesampingkan begitu saja tanpa alasan yang kuat, dampaknya akan melemahkan semangat, terutama bagi warga Yaman yang berada di lapangan," ujar sumber regional lainnya.

Leaf mengatakan bahwa ia tidak mendengar adanya rasa frustrasi terhadap pihak Saudi dari para pejabat di kawasan tersebut, melainkan pertanyaan seperti, "Apa sebenarnya yang akan dilakukan AS di sini?"

Sumber-sumber dari kawasan Teluk dan AS juga menyatakan keraguan apakah eskalasi yang dilakukan Houthi benar-benar dapat diselesaikan sepenuhnya melalui jalur militer.

"Mereka sudah bertahun-tahun berusaha" mengalahkan Houthi, kata sumber regional tersebut, seraya menambahkan bahwa tindakan militer "memang akan melemahkan mereka, tetapi tidak akan melenyapkan mereka sepenuhnya."