5 Fakta Rencana Al Qaeda Membunuh Bill Clinton yang Hampir Dilupakan Sejarah
Air Force One yang ditumpangi Presiden Bill Clinton dan Ibu Negara Hillary Clinton sedang melakukan pendaratannya terakhirnya ke Manila pada 23 November 1996. Saat itu, Secret Service AS mereka menerima informasi intelijen yang mengkhawatirkan: sebuah alat peledak telah ditanam di jalur iring-iringan mobil menuju ibu kota Filipina.
Bertindak cepat, para agen beralih ke rute cadangan ke hotel Clinton, menggagalkan dugaan upaya al Qaeda untuk membunuh presiden Amerika Serikat beberapa menit setelah kedatangannya untuk menghadiri pertemuan puncak tahunan Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik.
"Saat iring-iringan mobil berjalan di sepanjang rute alternatif yang macet, petugas keamanan Filipina menemukan sebuah bom kuat di jembatan yang mungkin dilalui konvoi tersebut dan sebuah SUV yang ditinggalkan di dekatnya berisi senapan serbu AK-47," kata empat pensiunan agen kepada Reuters.
Upaya pembunuhan tersebut, yang tampaknya merupakan salah satu upaya paling awal Al Qaeda untuk menyerang AS, disebutkan secara singkat dalam buku yang diterbitkan pada tahun 2010 dan 2019.
India dan Pakistan Terancam Berperang! New Delhi Siap Kejar Teroris yang Melarikan Diri ke Islamabad
Kini, delapan pensiunan agen dinas rahasia tujuh di antaranya berada di Manila telah memberikan laporan paling rinci kepada Reuters hingga saat ini mengenai rencana gagal tersebut.
Reuters tidak menemukan bukti adanya penyelidikan pemerintah AS terhadap upaya pembunuhan Clinton. Kantor berita tersebut juga tidak dapat secara independen menentukan apakah badan intelijen melakukan penyelidikan rahasia.
5 Fakta Rencana Al Qaeda Membunuh Bill Clinton yang Hampir Dilupakan Sejarah
1. Masih Dirahasiakan oleh Secret Service
Bagi beberapa agen Secret Service yang diwawancarai oleh Reuters, kejadian di Manila masih menyisakan pertanyaan yang belum terjawab.
Saya selalu bertanya-tanya mengapa saya tidak kembali ke Manila untuk memantau penyelidikan apa pun, kata Gregory Glod, agen intelijen utama Secret Service di Manila dan satu dari tujuh agen yang angkat bicara untuk pertama kalinya. "Sebaliknya, mereka menerbangkan saya sehari setelah Clinton pergi."
"Ada insiden," kata juru bicara Secret Service Anthony Guglielmi. Itu tetap dirahasiakan. Dia menolak mengatakan tindakan apa, jika ada, yang diambil Amerika Serikat sebagai tanggapannya.
Clinton tidak menanggapi berbagai upaya untuk menghubunginya melalui juru bicaranya dan Clinton Foundation.
Mantan direktur CIA Leon Panetta, yang saat itu menjabat sebagai kepala staf Clinton, mengatakan dia tidak mengetahui insiden tersebut namun upaya untuk membunuh seorang presiden harus diselidiki.
"Sebagai mantan kepala staf, saya sangat tertarik untuk mencoba mencari tahu apakah seseorang mengesampingkan informasi ini dan tidak memberitahukannya kepada orang-orang yang seharusnya menyadari hal seperti itu terjadi."
Berdasarkan undang-undang tahun 1986, upaya organisasi ekstremis asing untuk membunuh warga negara AS di luar negeri merupakan kejahatan. Penuntutan memerlukan izin dari jaksa agung mendiang Janet Reno pada tahun 1996 yang kemudian akan memicu penyelidikan FBI.
FBI menolak mengomentari upaya pembunuhan di Manila.
Empat mantan pejabat AS, termasuk duta besar di Manila saat itu, Thomas Hubbard, membenarkan serangan yang gagal tersebut kepada Reuters, namun mengatakan mereka juga tidak mengetahui adanya penyelidikan atau tindakan lanjutan yang dilakukan AS. Tiga belas tahun setelah kematian Osama bin Laden, kekuatan Al Qaeda semakin berkurang. Namun serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober "memobilisasi upaya untuk meradikalisasi dan merekrut pengikut baru dalam komunitas Muslim di Eropa," tulis panel ahli PBB dalam laporan tanggal 29 Januari, mengutip propaganda Al Qaeda yang mendukung Hamas.
3. Serangan Diperintahkan Langsung oleh Osama Bin Laden
Glod mengatakan badan intelijen AS kemudian menilai bahwa rencana tersebut dibuat atas perintah bin Laden oleh agen Al Qaeda dan Kelompok Abu Sayyaf, kelompok Islam Filipina yang secara luas dianggap sebagai cabang Al Qaeda.
Dia menolak menyebutkan nama lembaga tersebut. Reuters tidak dapat mengkonfirmasi penilaian tersebut dan CIA menolak berkomentar.
Menurut laporan International Crisis Group tahun 2022, kelompok tersebut berada dalam kekacauan, dengan hanya segelintir pemimpinnya yang masih hidup.
Kantor kepresidenan Filipina, Departemen Luar Negeri dan Kepolisian Nasional tidak menanggapi permintaan komentar.
Empat agen Dinas Rahasia yang berbicara kepada Reuters mencatat bahwa Ramzi Yousef - dalang serangan pertama World Trade Center yang terkait dengan Al Qaeda pada tahun 1993 dan keponakan dari arsitek 11 September Khalid Sheikh Mohammed yang pernah melatih militan Abu Sayyaf - berada di Manila beberapa hari sebelum kunjungan Clinton pada tahun 1994.
Yousef menjalani hukuman seumur hidup ditambah 240 tahun di penjara federal "supermax" di Colorado.
Sebuah memorandum FBI tentang wawancara pertamanya dengan Yousef setelah penangkapannya pada tahun 1995 mencatat bahwa dia mensurvei lokasi-lokasi di Manila yang menurut laporan media akan dikunjungi Clinton. Yousef "menunjukkan bahwa dia mempertimbangkan untuk menempatkan alat peledak rakitan di lokasi sepanjang rute iring-iringan mobil," katanya.
Yousef akhirnya menyimpulkan bahwa pengamanan terlalu ketat dan waktu untuk melakukan serangan tidak mencukupi, kata memo itu.
Tiga agen Dinas Rahasia mengatakan mereka yakin bahwa Yousef malah sedang mempersiapkan serangan tahun 1996, dengan menunjukkan bahwa tanggal KTT APEC diketahui pada akhir tahun 1994.
Saya tahu dia (Yousef) adalah tim yang maju, kata Glod, mengutip keakrabannya dengan laporan intelijen.
Pengacara Yousef, Bernard Kleinman, mengatakan kepada Reuters bahwa meskipun "dapat dibayangkan" bahwa Yousef berada di Manila pada tahun 1994 untuk memulai rencana yang gagal melawan Clinton pada tahun 1996, ia ragu bahwa ia akan melakukan hal tersebut, dan menggambarkan kliennya sebagai seorang pembual yang membuat "dirinya jauh lebih besar." daripada yang sebenarnya terjadi."
Ancaman yang ditimbulkan oleh Al Qaeda dan Yousef hanyalah salah satu elemen meresahkan yang dihadapi tim keamanan terdepan Dinas Rahasia, kenang ketiga agen tersebut. Filipina sedang memerangi pemberontakan komunis dan Islam. Polisi menemukan sebuah bom di bandara Manila dan satu lagi di pusat konferensi puncak di Subic Bay beberapa hari sebelum kedatangan keluarga Clinton. Departemen Luar Negeri AS memperingatkan adanya ancaman terhadap diplomat Amerika di Manila sehari sebelum Pasangan Pertama terbang.
Glod mengatakan kepada Reuters bahwa penugasan di Manila adalah "kemajuan terburuk yang pernah saya lakukan dalam hal (ancaman) intelijen."
Bahaya tersebut disoroti bagi Clinton sebelum kunjungannya dalam Laporan Harian Presiden yang sangat rahasia, menurut seorang ajudan militer, purnawirawan Letkol Angkatan Udara AS Robert "Buzz" Patterson, yang menemani Clinton dalam perjalanan tersebut.
4. Bom Dipasang di Jembatan
Hari sudah larut malam ketika Clinton terbang ke Manila.
Saat Air Force One mendarat, agen Dinas Rahasia Daniel Lewis menyampaikan informasi intelijen kepada tim Dinas Rahasia di bandara tentang "perangkat di jembatan" di rute utama menuju Hotel Manila.
Duduk di kursinya di luar kabin keluarga Clinton, Lewis Merletti, yang memimpin unit perlindungan Clinton dan kemudian menjadi direktur Dinas Rahasia, mengatakan bahwa dia sampai pada kesimpulan yang sama setelah ada telepon dari seorang perwira intelijen AS yang namanya tidak dia ketahui mengungkapkan peringatan akan bahaya tersebut. penyadapan komunikasi yang menyebutkan "pernikahan di seberang jembatan."
Dia mengatakan dia mengingat laporan intelijen beberapa tahun sebelumnya yang mengidentifikasi "pernikahan" sebagai "kode teroris untuk pembunuhan." Rute iring-iringan mobil yang direncanakan menunjukkan tiga jembatan di jalur utama menuju hotel keluarga Clinton.
"Itu saja. Kami mengubah rutenya," kenangnya melalui sambungan radio aman ke Glod, yang mengonfirmasi ingatan Merletti tentang peristiwa tersebut.
Bom yang ditujukan untuk Clinton ditemukan di atas kotak listrik di jembatan sepanjang rute aslinya, kata Merletti, Lewis dan Glod, yang masing-masing pensiun dari Dinas Rahasia pada tahun 1998, 2003 dan 2011. Glod dipekerjakan kembali pada tahun 2017 sebagai instruktur penegakan hukum sebelum berangkat pada bulan Oktober 2023.
Rekaman video Reuters mengenai kedatangan Clinton menunjukkan para ahli penjinak bom memasang bahan peledak di sisi kotak listrik di jembatan dan meledakkannya. Tidak ada bom yang terlihat di atas kotak.
5. Ada Rencana Penyerbuan Gerilyawan Al Qaeda
Petugas keamanan Filipina juga menemukan sebuah Mitsubishi Pajero merah yang ditinggalkan di ujung jembatan, kata para agen. Mereka mengatakan senapan serbu AK-47 yang ditemukan di dalamnya menunjukkan bahwa para penyerang berencana memblokir jalur tersebut dengan kendaraan dan menembaki iring-iringan mobil.
Keesokan paginya, Glod dan Merletti mengatakan mereka diberi pengarahan tentang rencana tersebut oleh pejabat intelijen AS di kedutaan AS dan ditunjukkan foto perangkat tersebut.
Senjata tersebut terdiri dari granat berpeluncur senapan yang menembus lapis baja di atas kotak berisi TNT yang dihubungkan ke telepon Nokia yang dipasang sebagai detonator, kata mereka. Lewis dan Craig Ulmer, yang merupakan agen yang bertanggung jawab atas tim darat Manila, mengatakan mereka juga kemudian melihat foto-foto tersebut.
Dennis Pluchinsky, pensiunan analis terorisme Departemen Luar Negeri yang mengetahui rencana gagal tersebut pada tahun 2020 saat meneliti sejarah anti-AS. terorisme, mencatat bahwa pada tahun 1995 Clinton mengeluarkan Arahan Keputusan Penting 39 berkomitmen untuk "mencegah, mengalahkan, dan menanggapi dengan penuh semangat semua serangan teroris" terhadap warga Amerika di dalam atau di luar negeri, dan "menangkap dan mengadili" mereka yang bertanggung jawab.
Baru setelah 220 orang tewas dalam pemboman kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania oleh Al Qaeda pada bulan Agustus 1998, Clinton membalas dengan serangan rudal jelajah.
