Jenderal AS Sebut China Ancaman Terbesar: Militer Beijing dan Washington Sekarang Setara!

Seorang jenderal yang bertanggung jawab untuk menjaga agar Korps Marinir Amerika Serikat (AS) tetap bertahan dalam pertempuran menolak anggapan bahwa China merupakan ancaman yang kekuatan militernya hampir setara dengan AS. Menurutnya, kekuatan militer kedua negara sudah setara sekarang dan di masa depan.

Letnan Jenderal Stephen Sklenka, Wakil Komandan Instalasi dan Logistik Korps Marinir AS, mengatakan ancaman China jauh lebih serius dan akan membuat konflik dengan Iran yang saat ini "dibekukan" sementara tampak kecil jika kedua negara adidaya tersebut berkonflik.

Baca Juga: Perang Iran Menguras 50 Stok Rudal Termahal AS, Bahaya Jika Konflik dengan China Pecah

“Tidak ada ancaman yang lebih besar daripada Republik Rakyat China,” kata Sklenka dalam acara "2026 Modern Day Marine Expo" di Washington, D.C.

“Jangan dengarkan omong kosong tentang mereka sebagai ancaman yang hampir setara. Mereka setara karena mereka menyaingi kita dalam hampir setiap ukuran pengaruh nasional," ujarnya, seperti dikutip dari The War Zone, Kamis (30/4/2026).

Sebagai mantan Wakil Komandan Komando Indo-Pasifik (INDOPACOM) AS, Sklenka mengatakan dia "cukup akrab dengan cara berpikir Sekretaris Jenderal Xi dan apa niatnya"—merujuk pada Presiden yang juga Sekretaris Jenderal Partai Komunis China Xi Jinping.

"Visi pemimpin China adalah untuk mengubah struktur internasional [dan] menggantikan kita sebagai pemimpin global. Dan dalam banyak hal, pemikiran Xi, visinya, telah membantu pemikiran saya sendiri tentang tuntutan peperangan modern, khususnya ketika dilakukan di Pasifik dan khususnya melawan musuh setara, sesuatu yang baru bagi kita semua," paparnya.

Menurut Sklenka, Operas Epic Fury terhadap Iran menawarkan beberapa pelajaran yang menyadarkan. Sementara AS mampu mengerahkan pasukan ke medan perang melalui wilayah udara yang tidak diperebutkan dan sebagian besar laut yang tidak diperebutkan, Iran masih mampu menimbulkan banyak kerugian bagi Amerika dan sekutunya selama pertempuran. Itu pun masih terus berlanjut, yakni secara ekonomi melalui penutupan Selat Hormuz yang sedang berlangsung. Sklenka memperingatkan bahwa pertempuran dengan China akan jauh lebih buruk.

“Kita sudah sekitar dua bulan menjalani operasi tempur dengan Epic Fury. Kita memiliki anggota militer yang secara tragis terluka dan tewas oleh Iran. Mereka telah meluncurkan ratusan drone dan rudal balistik ke pangkalan kita dan sekutu kita di seluruh wilayah—Israel, Arab Saudi, Qatar, Kuwait, Yordania—memperkuat poin bahwa pangkalan yang kita miliki, bukan lagi tempat perlindungan garnisun administratif. Kita benar-benar perlu mulai melihat pangkalan kita sebagai formasi tempur, sama pentingnya dengan divisi, sayap, dan MEU [Unit Ekspedisi Marinir] kita," imbuh dia.

"Iran telah mengilustrasikan bagaimana kekuatan menengah dapat mengancam kekuatan yang jauh lebih unggul,” kata Sklenka.

“Sebagai organisasi pembelajaran, kami bertanya pada diri sendiri, ‘bagaimana kita membawa setiap pelajaran dari pertarungan ini ke depan, dan bagaimana kita memastikan bahwa kita sama siapnya untuk mendominasi konflik dengan China?’," lanjut Sklenka.

“Pikirkan tentang kompleksitas dan komplikasi yang kita hadapi dengan Iran, dan kemudian tanyakan pada diri sendiri, ‘bagaimana kita akan merespons dan bertindak ketika kita berhadapan dengan negara yang berada di peringkat kedua dalam PDB nasional?’,” sambung dia.

“Faktanya, Iran tidak memiliki kekuatan ekonomi yang sebanding dengan China. Mereka tidak memiliki basis industri seperti China. Mereka jelas tidak memiliki jalur modernisasi militer seperti China.”“Selama 10 hingga 15 tahun terakhir, basis manufaktur China telah melampaui produksi kita,” kata Sklenka. “Xi berada dalam kondisi perang. Tidak ada keraguan tentang itu. Hal itu didukung oleh basis industri yang melampaui produksi dunia dalam hal kapal dan baja, mineral berharga dan satelit, amunisi.”

"Kapasitas pembuatan kapal China dilaporkan 230 kali lipat kapasitas yang dimiliki Amerika Serikat,” lanjut jenderal AS tersebut. “Mereka lebih dari dua kali lipat membangun kapal selam bertenaga nuklir, persenjataan rudal balistik dan jelajah mereka mengalami ekspansi yang cepat.”

“Persediaan senjata nuklir mereka adalah yang paling cepat berkembang di dunia. Mereka mengejar taktik perang yang inovatif dan cerdas,” kata Sklenka. “Mereka menggunakan artificial intelligence [AI], kawanan drone, mengeksplorasi domain kognitif dan inovatif untuk mencapai dominasi mereka. Mereka membangun desain militer untuk mendominasi Pasifik, dan saya percaya pada akhirnya melampaui Pasifik.”

Menurut Sklenka, niat China jelas. "Mereka ingin merebut kembali julukan Kerajaan Tengah yang mereka identifikasi sendiri, dan mereka ingin melanjutkan apa yang mereka yakini sebagai tempat mereka yang sah di dunia. Mereka tidak tertarik untuk berbagi posisi itu dengan kita atau dengan siapa pun. Pandangan Sekretaris Jenderal Xi adalah bahwa ini adalah waktu mereka, dan inilah konteksnya. Saya menyampaikan semua itu untuk transformasi kita," paparnya.

“Tak seorang pun dari kita yang berseragam saat ini pernah harus beroperasi di dunia di mana lawan yang sah secara bersamaan menantang kita di setiap bidang,” kata Sklenka.

“Kita berbicara tentang hal-hal di bumi dan di luar bumi, secara kinetik dan non-kinetik. Kita harus berjuang untuk sampai ke pertempuran itu, dan kita harus menerima tantangan ini dan tidak beroperasi di bawah naungan cara kita beroperasi di tahun 1980-an dan 1990-an. Sejarah telah membuktikan, dan operasi kita saat ini telah mengkonfirmasi, bahwa masyarakat yang dapat memproyeksikan dan mempertahankan kekuatan serta mempertahankan pasukan mereka secara paling efektif, pada akhirnya, merekalah yang akan menang," jelas Sklenka.Melihat ke masa depan, Sklenka menggemakan peringatan yang telah disampaikan The War Zone selama bertahun-tahun tentang kerentanan instalasi militer AS, baik di dalam maupun luar negeri. Peningkatan kapasitas amunisi, sistem senjata tambahan, atau kemajuan dengan AI dan teknologi baru lainnya pada akhirnya tidak akan berarti apa-apa. “Jika Anda tidak dapat meninggalkan instalasi tersebut sejak awal,” katanya.

“Kemampuan untuk memobilisasi dan mengerahkan pasukan didukung oleh kesiapan instalasi kita. Ini adalah konsep yang baru sekarang benar-benar mulai kita pahami.”

“Pangkalan, pos, dan stasiun kita adalah garis depan medan yang menentukan. Dan saya tidak hanya berbicara tentang yang ada di rantai pulau pertama. Ini bukan hanya MCIPAC [Instalasi Korps Marinir Pasifik]. Instalasi CONUS kita rentan terhadap serangan non-kinetik," katanya.

Serangan non-kinetik akan sama melemahkannya dan sama pentingnya secara strategis seperti serangan kinetik apa pun yang akan terjadi. "Dan serangan ini akan membawa kesan tidak menimbulkan kerugian yang dirancang untuk membingungkan para pengambil keputusan dan menabur kekacauan selama fase paling kritis dari pertempuran, permulaan, tembakan pertama dari perang berikutnya," terangnya.

Serangan pertama itu, kata Sklenka, kemungkinan besar tidak akan dilancarkan oleh rudal atau pesawat pengebom.

“Kemungkinan besar tidak akan ditembakkan di Laut China Selatan atau di Selat Taiwan,” jelasnya. “Itu akan berupa serangan siber terhadap jaringan listrik di pangkalan kita, kampanye disinformasi yang menargetkan keluarga militer, atau kawanan drone yang berasal dari salah satu instalasi kita.”Kekhawatiran akan serangan drone lokal persis seperti yang dikhawatirkan The War Zone telah lama memprediksi dan menjadi kenyataan tahun lalu di Rusia dan Iran. Juni lalu, Ukraina meluncurkan "Operasi Jaring Laba-laba", serangan jarak dekat yang berani terhadap pangkalan udara Rusia, menghancurkan sejumlah besar pesawat pengebom strategis dengan drone yang dioperasikan dari jarak jauh yang ditempatkan di truk di dekat instalasi tersebut.

"Operasi Jaring Laba-laba" diikuti sekitar dua minggu kemudian oleh operasi yang dilakukan Israel, menggunakan drone yang telah dipersiapkan di dalam Iran untuk menyerang pertahanan udara Republik Islam tersebut.

“Saya pikir instalasi kita harus mulai diperlakukan sebagai platform pertempuran,” kata Sklenka. “Kita membutuhkan solusi terbaik untuk melawan UAS [Unmanned Aircraft System]. Kita harus berhenti membicarakannya, mulai mewujudkannya. Kita membutuhkan daya yang tangguh. Kita harus mampu mengatasi ketika komunikasi kita terputus dan melanjutkan tindakan komunikasi tersebut. Kita membutuhkan infrastruktur yang kuat dan jaringan yang andal.”

Permohonannya untuk memperkuat infrastruktur bertentangan dengan pemikiran beberapa pemimpin militer AS, khususnya di Pasifik, yang telah meremehkan kebutuhan untuk melakukan lebih banyak upaya untuk memperkuat pangkalan yang ada secara fisik.

Sklenka memiliki saran lain untuk melindungi instalasi. “Kita membutuhkan pertahanan pangkalan terintegrasi, dan kita membutuhkan bantuan industri untuk melakukan semua ini,” desaknya.

“Kita tidak hanya akan berperang dari pangkalan kita. Dalam banyak kasus, kita akan berperang untuk pangkalan-pangkalan itu. Itu adalah konsep yang baru bagi kita. Kita harus mulai menerimanya.”