Saat Earl Charles Spencer menyampaikan pidato penghormatan yang menggugah bagi mendiang Putri Diana, ia berjanji untuk melindungi putra-putra sang putri—yang ia sebut sebagai "keluarga sedarah"—dari penderitaan yang kerap membuat saudarinya itu "putus asa hingga menangis."

Hampir 30 tahun kemudian, klaim-klaim dalam buku barunya berisiko—seperti yang digambarkan oleh sebuah surat kabar Inggris—menghujamkan "belati ke jantung" kedua putra tersebut.

Siapa Earl Spencer? Adik Putri Diana yang Beberkan Skandal Hitam Keluarga Kerajaan Inggris

1. Berani Ceritakan Kejelekan Raja Charles

Spencer mengklaim bahwa mantan kakak iparnya—yang kini menjadi Raja Charles—meluapkan "kemarahan yang meluap-luap" melalui telepon setelah kematian Diana. Hal itu terjadi setelah Spencer berpendapat bahwa Diana tidak akan menginginkan William dan Harry ikut serta dalam prosesi pemakamannya, menurut kutipan yang diterbitkan minggu ini.

Sang Raja juga dituduh mengatakan, "kita akan segera melupakannya"—sebuah klaim yang dibantah keras oleh Istana Buckingham.

2. Dituding Memiliki Dendam

Dalam pernyataan yang bernada sangat keras, pihak istana mengisyaratkan bahwa penilaian Spencer terganggu oleh emosi dan bahwa "rasa sakit akibat duka cita persaudaraan dapat mengaburkan akal sehat."

Dalam komentar yang diterbitkan pada hari Minggu, Spencer menyebut pernyataan itu sebagai *gaslighting*—sebuah bentuk manipulasi yang membuat seseorang meragukan realitas mereka sendiri.

"Bukan hal yang biasa terjadi saat Anda bangun tidur dan mendapati diri Anda menjadi korban gaslighting oleh Raja," ujarnya kepada Mail on Sunday.Beberapa media Inggris dan komentator kerajaan mempertanyakan tujuan mengungkit kembali masa lalu, sementara pihak lain membela Spencer dengan mengatakan bahwa bukunya menunjukkan ia lebih mengutamakan keluarga dibandingkan tradisi kerajaan.

3. Memiliki Darah Bangsawan Inggris

Charles Spencer lahir di London pada 20 Mei 1964 dalam keluarga bangsawan Inggris terkemuka yang memiliki hubungan kekerabatan dengan keluarga kerajaan saat ini. Mendiang Ratu Elizabeth II adalah ibu baptisnya.

Pada tahun 1508, keluarga tersebut membeli perkebunan Althorp di West Northamptonshire, Inggris—sekitar dua setengah jam perjalanan darat ke arah utara dari London—tempat kediaman leluhur mereka masih berdiri hingga saat ini.

4. Bersekolah di Eton College

Spencer menempuh pendidikan di Eton College, sekolah bergengsi yang terletak di wilayah Berkshire, Inggris, tak jauh dari Kastil Windsor. Ia kemudian melanjutkan studi di Magdalen College, Universitas Oxford, dengan mengambil jurusan sejarah modern, sebagaimana tercantum dalam situs webnya.

Selanjutnya, Spencer bekerja sebagai jurnalis, termasuk menghabiskan waktu satu dekade di jaringan televisi Amerika, NBC News, sejak tahun 1986 sebagai koresponden siaran.

Ia telah menulis beberapa buku, termasuk karya yang mengupas sejarah keluarganya sendiri serta buku mengenai tokoh-tokoh kerajaan seperti Charles II. Menurut situs webnya, ia memiliki lima putri dan dua putra dari tiga pernikahan pertamanya.

5. Sangat Akrab dengan Diana

Diana dan Spencer—yang terpaut usia kurang dari tiga tahun—sangat akrab semasa kecil dan tumbuh besar di Althorp House, rumah megah mereka yang asri di West Northamptonshire.

Spencer mengenang masa-masa awal kehidupan mereka dengan penuh kesan manis dan mengatakan bahwa mereka banyak menghabiskan waktu bersama, terutama saat orang tua mereka bercerai.

Namun, hubungan mereka—seperti halnya hubungan banyak saudara kandung lainnya—tidak luput dari pertengkaran.Keretakan hubungan di antara keduanya terungkap melalui serangkaian surat yang dipublikasikan dalam persidangan kasus pencurian yang melibatkan mantan kepala pelayan Diana pada tahun 2002.

Surat kabar The Telegraph, yang meliput persidangan tersebut, melaporkan bahwa permintaan Diana untuk menempati "Garden House" di kawasan perkebunan keluarga—menyusul perpisahannya dengan Pangeran Charles (gelar saat itu)—awalnya disetujui namun kemudian ditolak oleh Spencer, yang justru menyarankan properti alternatif lain di kawasan tersebut.

Surat lain yang dikutip dalam persidangan itu menyinggung percakapan telepon antara keduanya, di mana Diana menutup telepon secara tiba-tiba saat berbicara dengan saudaranya itu. Terlepas dari gejolak tersebut, Spencer menyampaikan pidato penghormatan yang mengharukan pada tahun 1997, yang memuji Diana sebagai "perwujudan sejati dari welas asih, rasa tanggung jawab, gaya, dan kecantikan."

Dalam pidato tersebut, ia mengenang masa kecil mereka saat Diana "mengasuhku layaknya seorang ibu ketika aku masih bayi, bertengkar denganku di sekolah, dan menemaniku menjalani perjalanan kereta yang panjang antara rumah orang tua kami setiap akhir pekan."

Ia melontarkan kritik keras terhadap pers Inggris atas perlakuan mereka terhadap saudarinya—sosok yang disebut Spencer sebagai "orang yang paling diburu di era modern." Pidato penghormatan itu disambut dengan tepuk tangan, baik dari hadirin di dalam gereja maupun kerumunan massa yang mendengarkan di luar.

6. Memiliki Hubungan Baik dengan Raja Charles

Spencer memiliki kesan positif terhadap Charles tak lama setelah sosok yang saat itu bergelar Pangeran Wales tersebut bertemu dengan Diana di Althorp House pada tahun 1977.

"Dia sangat menyenangkan dan menawan. Jadi, saya sebenarnya cukup santai menanggapinya," ujar Spencer kepada CNN pada tahun 1999 saat membahas rencana pernikahan pasangan tersebut. "Fakta bahwa dia adalah Pangeran Charles tentu saja luar biasa, namun di luar itu, saya lebih memikirkan ujian dan kegiatan olahraga saya di sekolah."Namun, hubungan tersebut mengalami keretakan yang menjadi sorotan publik belakangan ini.

Perang kata-kata bermula pada hari Rabu setelah Spencer mengungkapkan bahwa mantan kakak iparnya itu pernah berkata—beberapa hari setelah kematian Diana—bahwa Diana akan segera dilupakan. Hal ini terungkap dalam sebuah kutipan dari buku Spencer yang akan segera terbit, sebagaimana dimuat oleh *Daily Mail*.

Istana Buckingham mengeluarkan bantahan yang jarang terjadi terhadap klaim Spencer tersebut, dengan menyatakan bahwa "rasa pedih akibat duka cita dapat mengaburkan nalar, memengaruhi penilaian, dan mengubah ingatan dengan cara yang tidak disadari orang lain, bahkan bertahun-tahun setelah kehilangan terjadi."

Komentar yang diduga dilontarkan Charles tersebut sebelumnya tidak pernah diberitakan.

Dalam wawancara tahun 1999, Spencer mengatakan kepada CNN bahwa Charles bersikap "sangat sopan" pada hari pemakaman. "Kami semua naik kereta bersama-sama dari London menuju lokasi pemakaman di kediaman keluarga saya, dan tidak ada satu pun ucapan buruk yang pernah dia sampaikan kepada saya mengenai hal itu," ujar Spencer.Sejumlah pengamat menyoroti dampak yang mungkin ditimbulkan oleh pengungkapan semacam itu terhadap Pangeran William dan Harry di tengah hubungan mereka yang sedang tidak harmonis, terutama setelah kembalinya pasangan Sussex (yang dikenal memiliki hubungan erat dengan keluarga Spencer) secara tak terduga.

7. Ujian Loyalitas Kerajaan Inggris

Dalam wawancara dengan BBC yang ditayangkan pada hari Minggu, Spencer juga menarik perbandingan antara perlakuan media terhadap Harry dan Meghan dengan perlakuan terhadap Diana.

Ia mengatakan bahwa mendiang saudarinya itu "sangat sensitif terhadap kritik" dan menyebutnya sebagai hal yang "disayangkan" melihat adanya "kemiripan situasi saat ini" dalam cara pasangan Sussex diperlakukan, seraya menambahkan bahwa orang-orang seharusnya belajar dari pengalaman Diana. "Saya tidak di sini untuk berbicara mewakili Harry dan Meghan, tetapi bagi siapa pun yang dihancurkan dengan cara seperti ini setiap harinya, hal itu pastilah menjadi pengaruh yang sangat merusak—bagaikan kanker—dalam hidup mereka," ujarnya kepada media tersebut.

Awal tahun ini, Harry dan Meghan beserta anak-anak mereka mengunjungi kediaman leluhur Diana, tempat sang putri dimakamkan di sebuah pulau kecil yang tertutup bagi umum.

Masih pada tahun 2024, saat Harry kembali sebentar ke Inggris untuk menghadiri peringatan 10 tahun Invictus Games, ia mendapat dukungan dari beberapa anggota keluarga Spencer yang turut hadir dalam perayaan tersebut. Harry terlihat berbincang dengan bibinya, Lady Jane Fellowes—yang duduk tepat di belakangnya bersama sang paman—sebelum acara dimulai.

Oleh karena itu, perselisihan publik terbaru antara keluarga Spencer dan Windsor menjadi ujian loyalitas bagi keluarga kerajaan Inggris. Banyak pihak yang berharap kembalinya pasangan Sussex dapat menandai awal yang baru bagi keluarga tersebut. Namun, yang justru tampak muncul adalah keretakan baru.