Tur Pramusim Asia, Manchester City Dapat Sambutan Hangat 20 Ribu Fans di Hong Kong
Antusiasme luar biasa ditunjukkan para penggemar sepak bola di Hong Kong saat menyambut kedatangan Manchester City dalam rangka Hong Kong Football Festival (HKFF) 2026. Lebih dari 20.000 suporter memadati Kai Tak Stadium untuk menyaksikan sesi latihan terbuka The Citizens, Jumat (31/7/2026), sehari sebelum menghadapi Inter Milan dalam laga pramusim.
Kehadiran juara Piala FA dan Piala Liga Inggris itu menjadi pembuka HKFF 2026 yang kembali digelar setelah sukses pada edisi perdana tahun lalu. Tur pramusim ini menjadi bagian penting persiapan Manchester City menghadapi musim kompetisi 2026/2027 sekaligus mempererat hubungan klub dengan basis pendukungnya di Asia.
Ribuan suporter dibuat terpukau saat para pemain seperti Phil Foden, Antoine Semenyo, Savio, hingga Josko Gvardiol tampil dalam sesi latihan. Gvardiol juga datang dengan status baru setelah resmi menandatangani kontrak berdurasi lima tahun bersama City.Pelatih anyar Manchester City, Enzo Maresca, mengaku terkesan dengan sambutan yang diberikan publik Hong Kong. Menurutnya, dukungan para suporter menjadi salah satu alasan penting mengapa tur pramusim di Asia memiliki nilai lebih bagi klub.
"Kami senang berada di Hong Kong, terutama bisa bertemu para suporter. Bahkan pada sesi latihan hari ini begitu banyak fans yang hadir, begitu juga di hotel. Rasanya sangat menyenangkan," ujar Maresca.
Mantan asisten Pep Guardiola itu menjelaskan, selain mendekatkan diri dengan penggemar, tur pramusim juga dimanfaatkan untuk mulai menerapkan ide-ide baru kepada para pemain."Kami membutuhkan menit bermain dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Sejak hari pertama kami sudah mulai mengembangkan beberapa konsep baru dan sekarang saatnya melihat penerapannya di lapangan," katanya.
Laga melawan Inter Milan akan menjadi pertandingan perdana Maresca sebagai pelatih Manchester City. Duel bertajuk Asahi Super Dry Trophy itu dijadwalkan berlangsung di Kai Tak Stadium, Sabtu (1/8/2026) pukul 19.30 waktu setempat.Sementara itu, Inter Milan juga datang ke Hong Kong dengan kekuatan penuh. Klub juara Serie A musim lalu membawa sejumlah pemain bintang, termasuk pemain terbaik Serie A Federico Dimarco dan rekrutan anyar Aleksandar Stankovic.
Pelatih Inter, Cristian Chivu, mengatakan timnya sangat antusias tampil di hadapan para pendukung di Hong Kong. Ia berharap pertandingan melawan Manchester City mampu memenuhi ekspektasi para pencinta sepak bola.
"Merupakan sebuah kehormatan bisa berada di tempat yang indah seperti Hong Kong. Kami datang untuk para penggemar di sini. Manchester City dan Inter adalah dua klub besar di Eropa maupun dunia, jadi saya yakin pertandingan besok akan berlangsung menarik," ujar Chivu.
Hong Kong Football Festival kembali menjadi panggung bagi klub-klub elite Eropa untuk menyapa penggemarnya di Asia. Tahun lalu, ajang ini dilaporkan memberikan dampak ekonomi sekitar HK$437 juta atau sekitar US$56 juta bagi Hong Kong, sekaligus memperkuat posisinya sebagai salah satu destinasi utama penyelenggaraan event olahraga internasional.Atmosfer meriah juga terasa di luar stadion. Banyak suporter rela datang lebih awal untuk berburu foto dengan maskot Manchester City maupun mengikuti berbagai aktivitas di fan zone.
Salah satunya adalah Mandy Yim, penggemar City asal Hong Kong yang datang bersama sang ayah. Ia mengaku sudah mendukung The Citizens sejak kecil dan merasa mimpinya akhirnya terwujud bisa menyaksikan langsung klub favoritnya bermain di kota kelahirannya.
"Ayah saya yang membuat saya menjadi pendukung Manchester City. Kami belum pernah melihat mereka bermain langsung di Hong Kong, jadi kehadiran mereka pekan ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan bagi kami berdua," tutur Mandy.
Setelah laga Manchester City melawan Inter Milan, HKFF 2026 masih akan menghadirkan satu pertandingan bergengsi lainnya, yakni Chelsea menghadapi Juventus pada 5 Agustus mendatang di stadion yang sama.
