Mathew Baker Terharu Bela Timnas Indonesia U-19 di Kampung Halaman, Medan Punya Tempat Spesial

MEDAN, iNews.id – Mathew Baker merasakan momen sangat berkesan saat membela Timnas Indonesia U-19 di kampung halamannya, Sumatera Utara. Bek muda Garuda Muda itu tetap menyimpan kebanggaan besar meski timnya hanya finis di posisi ketiga Piala AFF U-19 2026.

Timnas Indonesia U-19 menutup perjalanan di Piala AFF U-19 2026 dengan kemenangan 1-0 atas Kamboja. Laga perebutan tempat ketiga itu berlangsung di Stadion Utama Sumatra Utara, Sabtu (13/6/2026).

Hasil tersebut memang belum sesuai harapan. Namun bagi Mathew, bermain di Sumatera Utara memberi makna emosional tersendiri.

Mathew memiliki darah Indonesia dari sang ibu yang memiliki garis keturunan Batak Sitorus asal Sumatera Utara. Sementara ayahnya, David Baker, berasal dari Australia.

Kedekatan keluarga itu membuat pertandingan di Medan terasa berbeda bagi pemain Melbourne City FC tersebut. Dia merasa tampil seperti di rumah sendiri.

“Tidak ada yang lebih baik daripada bermain di rumah sendiri. Terima Kasih, Medan,” tulis Mathew Baker melalui akun Instagram pribadinya.

Mathew Baker Telat Gabung Garuda Muda

Perjalanan Mathew bersama Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2026 tidak berlangsung panjang. Dia telat bergabung karena lebih dahulu memperkuat Timnas Indonesia senior pada FIFA Matchday.

Kondisi tersebut membuat Mathew hanya tampil dalam dua pertandingan bersama skuad asuhan Nova Arianto. Dua laga itu adalah semifinal dan perebutan tempat ketiga.

Meski singkat, kehadiran Mathew tetap memberi warna penting di lini belakang Garuda Muda. Dia menjadi salah satu pemain yang mendapat perhatian karena memiliki pengalaman bermain di luar negeri.

Piala AFF U-19 2026 juga menjadi pengalaman berbeda bagi Mathew. Dia tidak hanya membela Indonesia, tetapi juga tampil di daerah yang memiliki ikatan kuat dengan keluarganya.

Sebelumnya, Mathew juga pernah tampil untuk Timnas Indonesia U-17 pada Piala Kemerdekaan di Sumatera Utara. Saat itu, dia ikut membawa timnya finis sebagai runner-up.

Medan Jadi Rumah Kedua

Pengalaman berulang tampil di Sumatera Utara membuat Medan punya tempat khusus bagi Mathew. Dukungan suporter yang besar semakin membuat momen tersebut sulit dilupakan.

Bagi Mathew, membela Timnas Indonesia di depan publik Sumatera Utara bukan sekadar pertandingan. Ada kebanggaan keluarga dan identitas yang ikut menyertai setiap menit di lapangan.

Garuda Muda memang gagal menjadi juara Piala AFF U-19 2026. Namun kemenangan atas Kamboja setidaknya menutup perjuangan mereka dengan hasil positif.

Mathew kini menjadi salah satu pemain muda yang terus mencuri perhatian publik sepak bola Indonesia. Dengan latar belakang keluarga, pengalaman internasional, dan kedekatannya dengan Sumatera Utara, dia punya cerita menarik dalam perjalanan bersama Merah Putih.