Sekutu Amerika Serikat di Asia memantau dengan waspada langkah Washington yang mengurangi sebagian aset militernya di kawasan tersebut demi memenuhi kebutuhan di Timur Tengah, tempat perang AS-Israel melawan Iran telah berlangsung hingga bulan keenam.

Titik ketegangan terbaru muncul pekan ini ketika AS memindahkan kapal induk terakhirnya di Asia—USS George Washington—dari Jepang ke Timur Tengah untuk menggantikan USS Abraham Lincoln, yang telah dikerahkan selama sembilan bulan berturut-turut. Berbagai laporan mengindikasikan adanya kekurangan pasokan makanan di USS Abraham Lincoln, sementara kerusakan toilet dan fasilitas mandi menyebabkan kondisi sanitasi yang buruk dan masalah kesehatan. Laporan juga menyebutkan bahwa setidaknya satu pelaut sempat mencoba melompat dari kapal.

Berita mengenai pemindahan USS George Washington dari kawasan Asia-Pasifik ini menyusul laporan awal tahun ini bahwa AS telah memindahkan sebagian sistem Terminal High Altitude Area Defence (THAAD) dari Korea Selatan untuk digunakan melawan Iran, serta laporan lain yang menyebutkan bahwa AS telah mengurangi stok rudal dan amunisi demi mempertahankan jalannya perang.

AS Pindahkan Aset Militernya ke Timur Tengah, Mengapa 3 Negara Ini Ketar-ketir?

1. China Makin Ekspansif

Secara keseluruhan, langkah-langkah tersebut melemahkan kemampuan proyeksi kekuatan AS di Asia serta kemampuannya dalam menangkal ancaman dari China, ujar William Yang, analis senior untuk Asia Timur Laut di International Crisis Group. "Jika kita melihat hal ini sebagai bagian dari tren yang lebih luas... langkah ini jelas berdampak pada efektivitas keseluruhan pencegahan regional yang dipimpin AS terhadap China," ujar Yang mengenai pengerahan kapal induk USS George Washington, dilansir Al Jazeera.

Meskipun kapal induk AS tersebut telah meninggalkan wilayah itu—untuk saat ini—armada China semakin sering bergerak melampaui Rantai Kepulauan Pertama (First Island Chain), yang membentang dari utara Jepang melewati Taiwan dan Filipina utara hingga ke Kalimantan.Garis pertahanan era Perang Dingin ini awalnya dirancang untuk membendung Beijing, namun belakangan ini garis tersebut tidak banyak menghalangi kapal induk Tiongkok, Liaoning dan Shandong, untuk bergerak menuju Pasifik Barat.

Dalam perkembangan lain yang mengkhawatirkan bagi sekutu AS, aktivitas penjaga pantai Tiongkok telah meningkat sejak bulan Juni di perairan sebelah timur Taiwan—wilayah yang tumpang tindih dengan zona ekonomi eksklusif Jepang dan Filipina—kata Yang.

"Operasi maritim ini ditujukan kepada Taipei, Manila, dan Tokyo," ujar Yang kepada Al Jazeera. "Sebagian tujuannya juga untuk menguji reaksi AS terhadap operasi-operasi tersebut serta kemampuan AS dalam meresponsnya."

2. China Makin Percaya Diri

Ja Ian Chong, seorang ilmuwan politik dan pakar keamanan di National University of Singapore, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sekutu AS mungkin khawatir China akan semakin berani saat AS menggeser aset militernya ke arah barat.

"Menurut saya, sekutu dan mitra AS mungkin bertanya-tanya apakah langkah tersebut memberikan [China] kepercayaan diri lebih untuk melakukan uji coba dan tindakan provokatif. Hal itu pada gilirannya dapat memberikan tekanan lebih besar kepada mereka," ujarnya kepada Al Jazeera.

Chong mengatakan bahwa penempatan ulang kapal induk tersebut telah mengurangi sebagian fleksibilitas operasional AS, meskipun sekutu AS masih bisa merasa tenang karena sebagian besar kekuatan militer AS tetap berada di kawasan tersebut.Kawasan Asia-Pasifik menampung sekitar 375.000 personel militer dan sipil AS yang ditugaskan di Komando Pasifik AS (US Pacific Command), dengan puluhan ribu di antaranya ditempatkan di Korea Selatan dan Jepang.

Chong memandang penempatan ulang tersebut lebih sebagai simbol pergeseran strategi AS terhadap Asia; di bawah pemerintahan Trump, sekutu regional diharapkan mengambil peran utama dalam pertahanan mereka sendiri, meskipun tetap dengan dukungan AS.

3. Meningkatkan Anggaran Militer

Strategi Pertahanan Nasional AS tahun 2026 menyerukan peningkatan "pembagian beban dengan sekutu dan mitra di seluruh dunia" untuk menangkal ancaman dari Tiongkok, Korea Utara, Rusia, dan Iran. Strategi tersebut juga menyerukan kepada sekutu di Eropa dan Asia untuk meningkatkan belanja militer menjadi 3,5 persen dari produk domestik bruto (PDB) dan belanja terkait keamanan menjadi 1,5 persen dari PDB pada tahun 2030-an.

Korea Selatan, Taiwan, dan Jepang telah bergerak cepat untuk meningkatkan belanja pertahanan mereka; pekan ini, Taipei mengumumkan target kenaikan belanja pertahanan sebesar 18 persen pada tahun 2027.

Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro Jr bulan lalu menyerukan peningkatan belanja pertahanan hingga 4 persen dari PDB untuk mengimbangi China, seiring langkah Manila mempererat kerja sama keamanan dengan Tokyo dan—secara lebih diam-diam—dengan Taipei.

Chong mengatakan bahwa ke depannya, ia memperkirakan tren ini akan semakin menguat saat Asia melangkah maju."Sekutu dan mitra AS telah meningkatkan anggaran serta kemampuan mereka untuk beroperasi dengan dukungan AS yang lebih minim. Perkembangan terbaru ini mungkin akan semakin mendorong tren tersebut. Selain membangun kemampuan mandiri, sekutu dan mitra AS juga tengah mencari cara untuk meningkatkan kerja sama di antara mereka sendiri," ujarnya.

4. China Jadi Musuh AS dan Sekutunya

Para pakar keamanan dari Taiwan dan Jepang juga mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka memperkirakan kepentingan AS—beserta kapal-kapal induknya—pada akhirnya akan kembali ke Asia.

Kei Koga, seorang pakar keamanan Asia Timur dan aliansi AS-Jepang di Nanyang Technological University, Singapura, menyatakan bahwa pengerahan aset militer ke Timur Tengah memang "mengkhawatirkan dalam jangka pendek", namun ia tidak memandang langkah tersebut sebagai "bukti adanya pelepasan keterlibatan strategis AS dari kawasan ini dalam jangka panjang".

K Tristan Tang, seorang non-resident fellow di National Bureau of Asian Research, memiliki pandangan serupa; aset-aset kunci seperti Amphibious Ready Group (Gugus Tugas Amfibi Siap Tempur) milik AS—yang mampu menampung jet tempur siluman F-35B dan pesawat berukuran lebih kecil—tetap berada di kawasan tersebut meskipun kapal USS George Washington telah bergeser.

Tang juga mengatakan kepada Al Jazeera bahwa meskipun konflik dengan Iran terus berlarut-larut, ia tidak yakin Trump akan melupakan negara yang merupakan kekuatan besar kedua di dunia tersebut.

"Dalam benak Presiden Trump, hal yang paling utama tetaplah kepentingan ekonomi AS dan masalah ekonomi terkait China," ujarnya. "China tetap menjadi prioritas utama."