Keir Starmer, PM yang Baik, tapi Kenapa Dibenci?

Keir Starmer dianggap bahkan oleh lawan-lawannya sebagai pria yang baik, pekerja keras, dan sopan, namun ia telah menjadi perdana menteri Inggris yang paling tidak disukai sejak jajak pendapat politik modern dimulai.

Starmer memimpin Partai Buruh Inggris meraih kemenangan telak dalam pemilihan umum Juli 2024, memenangkan 411 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat, mayoritas 174 kursi. Ini adalah perolehan kursi tertinggi ketiga yang diraih Partai Buruh setelah kemenangan telak Tony Blair pada tahun 1997 dan 2001.

Inggris, katanya kepada kerumunan yang bergembira saat itu, memiliki kesempatan “untuk mendapatkan kembali masa depannya”.

Namun ada tanda-tanda peringatan. Kemenangannya diraih hanya dengan 34 persen suara.

Pada hari Senin, ia mengundurkan diri sebagai perdana menteri.

“Setiap keputusan yang saya ambil selalu mengutamakan negara yang saya cintai. Itulah mengapa saya akan mengundurkan diri sebagai pemimpin Partai Buruh,” katanya.

Keir Starmer, PM yang Baik, tapi Kenapa Dibenci?

1. Berorientasi pada Proses

Sebagai mantan pengacara top, Starmer memimpin Layanan Penuntut Umum Kerajaan selama bertahun-tahun dan dikenal sebagai sosok yang metodis dan berorientasi pada proses. Sebagai pendatang baru di dunia politik, ia naik ke pucuk pimpinan Partai Buruh setelah Jeremy Corbyn pada tahun 2020 setelah hanya lima tahun di Dewan Perwakilan Rakyat.Namun popularitas Partai Buruh yang relatif terbatas setelah pemilu 2024 mulai merosot dengan cepat, bersamaan dengan peringkat persetujuan Starmer.

“Dia tidak mendefinisikan apa yang dia yakini dan apa yang diyakini Partai Buruh. Dia tidak memiliki narasi, cerita tentang apa tujuan jangka panjangnya, apa yang dia inginkan dan (tidak memiliki) arah yang jelas,” kata John Curtice, profesor ilmu politik di Universitas Strathclyde dan pakar jajak pendapat paling dihormati di Inggris, kepada Al Jazeera. “Starmer adalah pengacara yang sangat cerdas. Yang tampaknya kurang darinya adalah kepekaan politik dan kehadiran seorang pemimpin.”

2. Komunikator yang Buruk

Tim Bale, profesor ilmu politik di Queen Mary University of London, baru-baru ini menggambarkan Starmer kepada Al Jazeera sebagai “komunikator yang buruk dan orang yang mengacaukan beberapa bulan pertamanya menjabat”. Ia kurang memiliki visi “untuk menginspirasi anggota parlemennya atau publik”, tambahnya.

Setahun setelah menjabat, menurut perusahaan jajak pendapat Ipsos, kepuasan bersih terhadap Starmer telah anjlok menjadi minus 66, “peringkat kepuasan terendah yang dicatat oleh Ipsos untuk perdana menteri mana pun sejak tahun 1977”, kata lembaga survei tersebut.

Angka tersebut hampir tidak membaik sejak saat itu dan saat ini berada di sekitar minus 60. Tujuh puluh enam persen orang tidak puas dengan Starmer dan hanya 16 persen yang menyukainya.

Bahkan pendahulunya dari Partai Konservatif, Liz Truss, yang masa jabatannya di dunia politik selama 49 hari diejek karena dianggap memiliki umur simpan lebih pendek daripada selada, hanya mencapai angka terendah minus 51 dalam jajak pendapat Ipsos.

3. Menantang Pemerintahan Konservatif

Starmer menjadi perdana menteri pada saat yang menantang setelah lebih dari satu dekade pemerintahan Konservatif.

Rakyat Inggris bergulat dengan krisis biaya hidup, keuangan pemerintah yang terbebani, dan penjara yang penuh sesak. Sejak awal, Starmer dihadapkan pada keputusan-keputusan sulit.

Selama bertahun-tahun, Partai Buruh telah berusaha menghilangkan citra sebagai partai yang ceroboh dalam mengelola ekonomi dan mengejar strategi pajak dan pengeluaran, berbeda dengan Partai Konservatif yang mengklaim sebagai partai dengan pajak rendah dan tanggung jawab fiskal.“Proyek pemerintahan Starmer adalah mengubah Partai Buruh menjadi Partai Konservatif yang baru,” kata Oliver Eagleton, penulis buku The Starmer Project: A Journey to the Right. Sementara itu, Partai Konservatif mengubah citra mereka menjadi partai populis. Partai yang menarik perhatian kelas pekerja selama Brexit di bawah Boris Johnson, posisi tengah menjadi kosong, dan Starmer “berjanji untuk menduduki posisi tengah itu dan mengkonsolidasikan negara”, katanya.

4. Menghadapi Krisis Identitas

Namun, beberapa orang merasa Partai Buruh yang telah berganti nama tersebut kurang memiliki identitas politik yang jelas dan pemimpinnya kurang memiliki naluri politik untuk mendapatkan loyalitas dari anggota parlemen.

Starmer, lulusan Universitas Oxford yang lahir dari seorang perawat dan pembuat alat, dituduh terlalu berhati-hati dan ragu-ragu meskipun memiliki mayoritas parlemen yang kuat.

Anggota parlemennya sendiri menentangnya dalam pemungutan suara penting, bahkan memaksanya untuk melakukan perubahan haluan terkait reformasi kesejahteraan dan warisan. Dan partai tersebut mengalami serangkaian pengunduran diri, pemecatan, atau perombakan, yang tidak sesuai dengan janji elektoralnya untuk mengakhiri kekacauan yang terjadi selama bertahun-tahun di bawah pemerintahan Konservatif.

Pukulan lebih lanjut bagi karier politik Starmer adalah memilih Peter Mandelson, seorang pria yang telah dua kali dipecat dari pemerintahan Partai Buruh lainnya karena masalah etika, untuk jabatan duta besar AS. Starmer memberinya pekerjaan itu meskipun mengetahui bahwa Mandelson memiliki hubungan pertemanan dengan mendiang terpidana pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein.

Perdana menteri mengatakan dia tidak mengetahui kedalaman hubungan mereka dan meminta maaf kepada para korban Epstein.

Namun, yang lebih buruk lagi, pada bulan April menjadi jelas bahwa Kementerian Luar Negeri telah menyetujui pengangkatan Mandelson bertentangan dengan saran para pejabat keamanan.

Beberapa minggu kemudian dalam pemilihan lokal pada bulan Mei, ketika Partai Buruh menderita kerugian besar dalam pemilihan, pemimpin Reformasi yang menang, Nigel Farage – seorang populis yang berapi-api yang berkampanye dengan kontrol perbatasan yang lebih ketat dan retorika anti-imigrasi – semakin memperkuat janjinya untuk menjadi alternatif anti-kemapanan bagi partai-partai tradisional Inggris.Starmer “berkuasa dengan berpikir bahwa jika Partai Buruh memberikan stabilitas, maka semuanya akan beres dengan sendirinya”, kata Anand Menon, profesor politik Eropa dan urusan luar negeri di King’s College London. “Untuk memerangi populisme, Anda perlu membuktikan bahwa politik arus utama dapat memberikan apa yang diinginkan rakyat, dan… dia belum melakukannya.”

Ia mengatakan Partai Buruh “salah memahami masalah negara – kebutuhan akan reformasi ekonomi yang berani”.

5. Kesalahan Ekonomi

Untuk mendanai rencana pengeluaran, Partai Buruh mencari pemotongan di tempat lain.

Namun, kesalahan besar pertama Starmer adalah membatasi akses ke tunjangan bahan bakar musim dingin untuk pensiunan, sejumlah uang beberapa ratus pound untuk membantu biaya pemanasan. Pemerintahnya akhirnya berbalik arah, tetapi kerusakan telah terjadi, semua demi penghematan kecil dalam pengeluaran pemerintah.

Pada Oktober 2024, anggaran Menteri Keuangan Rachel Reeves dikritik secara luas karena menaikkan pajak.

Pembalikan arah lainnya terjadi pada musim panas 2025 ketika Starmer mengurangi pemotongan yang direncanakan untuk tunjangan disabilitas di tengah pemberontakan yang sedang berkembang di kalangan anggota parlemen. Bahkan setelah konsesinya, 49 anggota parlemen Partai Buruh memilih menentang pemerintah.

Seiring bertambahnya kesalahannya, beberapa menteri kabinet, termasuk Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood dan Menteri Luar Negeri Yvette Cooper, secara pribadi mendesaknya untuk menetapkan jadwal pengunduran dirinya.

Menteri Kesehatan Wes Streeting, yang tidak merahasiakan ambisi politiknya, mengundurkan diri dari kabinet pada 14 Mei.Streeting tidak meluncurkan tantangan kepemimpinan, tetapi yang menunggu di belakang layar adalah Wali Kota Manchester Andy Burnham, yang dijuluki "Raja Utara" oleh media Inggris sebagai sindiran terhadap Game of Thrones.

Namun pertama-tama, Burnham perlu kembali ke Dewan Perwakilan Rakyat agar memenuhi syarat untuk jabatan perdana menteri.

Setelah awalnya menghalangi Burnham untuk mengundurkan diri sebagai wali kota Manchester untuk mencalonkan diri dalam pemilihan sela, Starmer akhirnya mengalah.

Burnham meraih kemenangan telak di daerah pemilihan Makerfield pada hari Kamis, memenangkan lebih dari 50 persen suara dan dengan mudah mengalahkan tantangan dari Reform UK dan saingan sayap kanan lainnya, Restore Britain.

Bagi sebagian besar anggota parlemen Partai Buruh, yang takut kehilangan kursi mereka kepada Reform pada pemilihan berikutnya, Starmer harus mundur, dan Burnham adalah penggantinya yang paling jelas.

Menurut Bale, Burnham “mampu terhubung dengan publik dan tampaknya memiliki pemahaman yang jelas tentang ke mana negara ini perlu menuju”.