Mengapa Perang Iran Tidak Berakhir dalam Waktu Cepat?

Donald Trump gemar mengatakan kepada Ukraina bahwa mereka tidak memiliki kartu dalam perang gesekan mereka dengan Rusia. Tetapi presiden AS menghadapi pertanyaan yang semakin meningkat tentang kekuatan pasukannya sendiri dalam perang denganIran.

Secara sepintas, Amerika Serikat, dengan populasi lebih dari tiga kali lipat Iran dan militer serta ekonomi terkuat di dunia, memiliki keunggulan luar biasa dalam keseimbangan kekuatan. Ditambah dengan militer Israel yang teruji dan mesin intelijen yang serba tahu, tampaknya ini adalah pertarungan yang tidak adil.

Namun Iran—dengan mengubah beberapa area keunggulannya menjadi titik tekanan yang menyakitkan bagi AS, dan dengan memaksa rakyatnya yang tertindas untuk menanggung hukuman besar—telah melakukan lebih dari sekadar bertahan hidup. Beberapa analis percaya bahwa Iran telah merebut inisiatif strategis.

Satu bulan berlalu, perang telah menjadi kontes perebutan pengaruh. Trump mungkin memiliki lebih banyak kekuasaan, tetapi mencapai kemenangan mutlak kemungkinan akan mengharuskannya untuk menerima tingkat kerusakan politik dan ekonomi yang enggan ia tanggung.

Mengapa Perang Iran Tidak Berakhir dalam Waktu Cepat?

1. Iran Memiliki Kartu Truf

Melansir CNN, Iran tidak dapat mengalahkan AS dan Israel, tetapi mereka memainkan kartu truf pamungkasnya dengan menutup Selat Hormuz, titik penting ekspor energi, sehingga menyandera ekonomi global dan membangun biaya politik bagi AS.

Kerentanan strategis yang melemahkan superioritas militer AS disoroti oleh sebuah pertukaran dalam pengarahan Gedung Putih.

Sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt menyebutkan kesediaan Iran untuk mengizinkan tambahan 20 kapal tanker berlayar melalui Selat dalam beberapa hari mendatang sebagai kemenangan bagi "diplomasi presiden." Namun, citranya janggal, karena AS, sebagai kekuatan yang lebih besar, seharusnya tidak berada dalam posisi menegosiasikan konsesi.Dan armada 20 kapal tanker ini tidak signifikan dibandingkan dengan rata-rata harian lebih dari 100 kapal per hari sebelum perang, seperti yang dihitung oleh Badan Perdagangan dan Pembangunan PBB. Jika bukan karena perang, Selat akan terbuka. Jadi, menurut Leavitt, kemenangan diplomatik pertama Trump yang tampak hanyalah membatalkan sebagian kecil dari dampak negatifnya sendiri.

2. AS Ragu Membuka Selat Hormuz

Melansir CNN, realitas yang tidak menyenangkan bagi Trump adalah bahwa Amerika Serikat tidak diragukan lagi memiliki kekuatan militer untuk membuka Selat. Tetapi mengirim Angkatan Laut AS melalui Selat akan memberikan kemenangan propaganda kepada Iran jika mereka menyerang atau bahkan menenggelamkan kapal AS. Dia mungkin juga harus mendaratkan pasukan darat untuk mendorong mundur pasukan Iran, meningkatkan risiko kematian tempur AS yang dapat menggoyahkan posisi politiknya yang sudah rendah.

Kendala yang sama berlaku untuk pilihan Trump lainnya saat ia mempertimbangkan apakah akan merebut pusat ekspor minyak Iran di Pulau Kharg di Teluk Persia utara. Dia mengatakan kepada Financial Times pada hari Minggu bahwa dia mungkin ingin merebut minyak Iran. Langkah seperti itu mungkin akan mencekik ekonomi Iran. Tetapi tidak ada jaminan bahwa itu akan menyebabkan rezim menyerah daripada melawan. Dan itu akan semakin mengurangi insentif Iran untuk melonggarkan kendalinya atas Selat Hormuz.

Dalam upayanya untuk memperkuat posisinya sendiri, Trump mengklaim bahwa diplomasi produktif sedang berlangsung di balik layar dengan Iran, meskipun Iran membantah bahwa pembicaraan langsung sedang berlangsung. Tetapi ia juga mengancam akan menggunakan kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membawa Teheran ke meja perundingan.

Kedatangan ribuan Marinir AS di wilayah tersebut — dan pengiriman lebih dari 1.000 pasukan lintas udara — membuat beberapa analis yakin bahwa kesabaran Trump akan habis dan ia akan memerintahkan pasukan AS untuk merebut Pulau Kharg atau pulau-pulau di Selat Hormuz. “Itu sangat jauh dari jalan keluar. Itu hampir pasti terlihat seperti periode eskalasi yang akan datang,” kata Ian Bremmer, presiden dan pendiri Eurasia Group, di CNN News Central pada hari Senin.

Trump sebelumnya telah memperingatkan bahwa jika Iran tidak membuat kesepakatan, ia akan menggunakan keunggulan militer AS sebagai senjata dengan "menghancurkan sepenuhnya semua Pembangkit Listrik, Sumur Minyak, dan Pulau Kharg mereka (dan mungkin semua pabrik desalinasi!)."

Tentu saja militer AS dapat melakukan ini. Tetapi serangan balasan oleh Iran akan tak terhindarkan pada target serupa di wilayah sekutu AS di Teluk. Pasar global akan mengalami kehancuran. Risiko resesi global yang sudah tinggi akan meningkat. Dan prospek pemboman pabrik desalinasi yang vital untuk mendukung kehidupan di kondisi gurun kering di Teluk mendorong wartawan untuk mempertanyakan Leavitt tentang kemungkinan Trump melakukan kejahatan perang.Washington memang memiliki kartu penting yang belum dimainkan. Washington memiliki kapasitas untuk akhirnya mencabut sanksi terhadap ekspor minyak Iran dan berbagai sektor ekonomi. Republik Islam telah terpuruk karena ketidakmampuannya menjual minyak melalui saluran normal. Pemberontakan terbaru terhadap rezim—yang ditumpas secara brutal oleh pasukan keamanan—sebagian disebabkan oleh kekurangan ini.

Salah satu taktik potensial AS mungkin adalah mencekik ekspor minyak Iran. Tetapi ini bisa merugikan Trump sama seperti Iran. Dilema luar biasa ini disorot awal bulan ini ketika pemerintahan mengambil langkah yang tidak lazim dengan mencabut sanksi terhadap kapal-kapal Iran di laut karena sangat khawatir dengan harga minyak yang meroket.

Selain itu, Gedung Putih hanya menawarkan sedikit hal kepada Iran untuk mempermanis diplomasi mereka.

Daftar 15 poin tuntutan untuk kesepakatan damai berisi banyak hal yang tidak akan pernah diterima Teheran — termasuk pembatasan ketat pada program rudal mereka dan pelonggaran tanpa syarat atas cengkeraman mereka di Selat.

Dan pemerintahan bertekad untuk melihat konflik tersebut melalui lensa militer yang paling sempit.

Pembaruan harian jumlah serangan terhadap target Iran — yang mencapai 11.000 pada hari Senin — berisiko menimbulkan perbandingan dengan jumlah korban jiwa dalam Perang Vietnam yang mengaburkan cakupan kerusakan perang secara keseluruhan.“Tidak mengherankan bahwa kita melihat elemen-elemen rezim yang tersisa semakin bersemangat untuk mengakhiri kehancuran dan datang ke meja perundingan selagi mereka masih bisa,” kata Leavitt kepada wartawan pada hari Senin.

Ini bukanlah ringkasan perang yang tampaknya sesuai dengan kenyataan.

3. Memicu Krisis Global

Iran mungkin tidak unggul secara militer, tetapi penutupan Selat memberikannya kekuatan yang tidak proporsional.

Langkah ini telah memicu krisis ekonomi dan bahan bakar hingga ke Afrika dan Asia. Gangguan lalu lintas maritim selama beberapa minggu lagi dapat memicu malapetaka ekonomi — dan pada gilirannya menimbulkan biaya politik domestik yang besar bagi Trump.

Perpanjangan perang oleh Iran juga menimbulkan konsekuensi besar bagi negara-negara tetangga Teluk yang bersekutu dengan AS karena mereka berupaya mengubah ekonomi berbasis karbon mereka dengan membangun pusat pariwisata, transit, dan olahraga global.

AS dan Israel mungkin benar bahwa mereka telah menghancurkan sebagian besar drone dan kapasitas rudal Iran. Tetapi Teheran hanya perlu melemparkan beberapa proyektil ke Selat, atau ke lanskap kota-kota di Teluk, untuk menimbulkan biaya ekonomi yang tidak proporsional.Pengaruh Iran juga tampaknya semakin meningkat seiring waktu. Semakin lama perang berlangsung, semakin tinggi biaya bagi presiden, yang berarti ia mungkin mempertimbangkan kesepakatan yang membuatnya tampak lebih seperti pemohon daripada seorang pemimpin yang kuat.

Namun demikian, kelangsungan rezim dalam jangka panjang akan membutuhkan pencabutan sanksi.

Dan waktu terus berjalan untuk toleransi Trump. Jika diplomasi sejati tidak segera dilakukan, ia mungkin akan terdorong tak terhindarkan ke dalam eskalasi yang membuatnya tidak mungkin untuk mundur dan menerima penyelesaian—apa pun biayanya.

“Begitu ia kehilangan kemampuan itu, insentifnya untuk mundur, dibandingkan dengan insentif untuk meningkatkan konflik, akan bergeser lagi ke arah yang salah,” kata Trita Parsi dari Quincy Institute for Responsible Statecraft. “Jadi, Iran perlu menyadari bahwa mereka tidak memiliki banyak waktu, meskipun mereka mungkin memiliki lebih banyak waktu daripada Trump.”

Pada akhirnya, pengaruh dalam perang hanya berharga jika menghasilkan kemenangan strategis. Baik Amerika Serikat maupun Iran memiliki keunggulan yang dapat menentukan. Tetapi mereka harus memainkan kartu mereka dengan hati-hati. Kegagalan masing-masing pihak untuk menawarkan jalan keluar kepada pihak lain dapat membawa mereka, dan dunia, menuju bencana.