NATO Bangun Pangkalan Terbesar Eropa Dekat Laut Hitam, Bisa Intai Gerak-gerik Rusia

Rumania telah memulai pembangunan pangkalan militer terbesar NATO di Eropa. Itu dilakukan seiring blok transatlantik tersebut berupaya meningkatkan kemampuannya di kawasan Laut Hitam dengan memperhatikan aktivitas Rusia di sana.

Proyek senilai USD2,7 miliar tersebut akan memperluas Pangkalan Udara Mihail Kogălniceanu Angkatan Udara Rumania, yang terletak dekat dengan kota pelabuhan Laut Hitam, Constanța.

Mengutip laporan Newsweek, Selasa (19/3/2024), fasilitas baru ini akan memiliki perimeter hampir 20 mil, mencakup sekitar 11 mil persegi, dan akan menjadi rumah bagi sekitar 10.000 personel NATO dan keluarga mereka.

Rumania telah lama menjadi pusat utama operasi NATO di kawasan Laut Hitam. Ribuan tentara Amerika Serikat telah berkeliling negara tersebut untuk melakukan pelatihan dan misi keamanan sejak awal perang besar-besaran Rusia terhadap Ukraina.

Baca Juga: PM Estonia: Ancaman Nuklir Putin Hanya Kata-kata, Dia Takut Perang dengan NATO!

Pesawat tempur dan pengintaian Amerika secara teratur beroperasi dari sana sebagai bagian dari operasi kepolisian NATO.

Euronews melaporkan akhir pekan ini bahwa pengerjaan infrastruktur dasar pangkalan tersebut—seperti akses jalan dan jaringan listrik—telah dimulai. Nantinya, beberapa landasan baru diharapkan akan dibangun untuk mendukung pengoperasian berbagai jenis pesawat militer.

Nicolae Crețu, komandan pangkalan udara, mengatakan: "Akan ada hanggar pemeliharaan, penyimpanan bahan bakar, amunisi, peralatan, bahan teknis penerbangan, simulator, fasilitas makan, akomodasi; semuanya diperlukan untuk mendukung operasi dan misi pangkalan ini."

NATO mulai membangun jaringan empat kelompok pertempuran multinasional Enhanced Forward Presence di wilayah Baltik setelah aneksasi Crimea oleh Rusia pada tahun 2014.

Setelah dimulainya invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada bulan Februari 2022, aliansi tersebut memperkuat misinya dan membentuk empat kelompok pertempuran tambahan di Bulgaria, Hongaria, Rumania, dan Slovakia.

Prancis adalah negara kerangka bagi kelompok tempur Rumania, dengan Belgia, Luksemburg, Makedonia Utara, Polandia, Portugal, dan Amerika Serikat yang semuanya berkontribusi dalam kekuatan.

Bucharest sedang mengupayakan kerja sama yang lebih erat dengan sekutu-sekutunya di NATO—dan Amerika Serikat pada khususnya—saat Laut Hitam menjadi arena konfrontasi yang semakin sengit antara Ukraina dan Rusia, serta antara Moskow dan negara-negara Barat lainnya.

“Rumania telah memantapkan dirinya sebagai jangkar di sisi timur NATO dan UE,” kata Perdana Menteri Marcel Ciolacu kepada Newsweek pada bulan Juni.

“Rumania adalah, dan akan terus menjadi, sekutu AS yang dapat diandalkan dan berdedikasi terhadap stabilitas dan perdamaian di Eropa Tengah dan Timur. Kami bertekad untuk memberikan kontribusi yang kuat kepada komunitas transatlantik dan dengan teguh mendukung nilai-nilai demokrasi serta hak-hak dasar dan kebebasan," paparnya.

“Memperkuat kemitraan strategis Rumania dengan AS di seluruh dimensi ekonomi dan keamanan merupakan prioritas utama,” kata Ciolacu.

“Upaya telah dilakukan dan lebih banyak upaya sedang dilakukan untuk meningkatkan keamanan di sepanjang sisi timur NATO. Dalam hal ini, saya ingin menyampaikan penghargaan penuh saya atas kehadiran militer AS di Rumania atas kerja sama kita yang bermanfaat," lanjut dia.

“Kami waspada 24/7 terhadap pengaruh dan operasi campur tangan Rusia di Rumania dan kami telah berhasil melawan upaya semacam itu dalam beberapa kesempatan,” imbuh Ciolacu.

“Ancaman terus-menerus dari aktivitas Rusia di Rumania mengharuskan kami menanggapi ancaman terselubung dan ancaman mereka dengan sangat serius."

“Rusia secara historis telah mengancam Rumania dan wilayah timur Eropa sebagai sumber ketidakstabilan, penindasan, dan agresi. Oleh karena itu, kami terus berupaya untuk melawan segala upaya Rusia untuk mengganggu stabilitas Rumania dan mitra kami," katanya.