Telur Moa Raksasa Kembali ke Suku Maori setelah 60 Tahun di AS

Telur moa raksasa yang langka, yang pernah disimpan dalam koleksi pribadi di Amerika Serikat selama 60 tahun, akan dikembalikan ke Selandia Baru.

Pengembalian artefak ini membuka peluang untuk penelitian tentang spesies burung yang telah punah dan juga mendukung rencana untuk memulihkan spesies yang telah punah oleh perusahaan bioteknologi AS, Colossal Biosciences, menurut IFLScience pada 22 Oktober.

Pengumuman tersebut disampaikan pada Konferensi Internasional ke-11 dari Society for Paleontology and Ornithology di Christchurch, Selandia Baru.

Telur tersebut dibeli di sebuah lelang di Colorado, AS, pada awal tahun 2026 sebagai bagian dari kolaborasi antara Colossal dan pembuat film Peter Jackson, sutradara seri film Lord of the Rings.

Telur tersebut, yang berukuran sekitar 22 x 17 cm, direkonstruksi dari berbagai fragmen. Beberapa bagian masih perlu disatukan kembali di bawah bimbingan para peneliti Māori dari suku Ngāi Tahu. Spesies moa spesifik yang bertelur tersebut belum diidentifikasi.

Artefak tersebut akan diserahkan kepada Profesor Te Maire Tau, seorang sejarawan, cendekiawan, dan pemimpin komunitas Māori di Selandia Baru.Menurut para peneliti, telur moa tidak hanya memiliki nilai ilmiah tetapi juga makna budaya bagi masyarakat Māori.

Telur Moa, yang ditemukan di Selandia Baru, kini dianggap sebagai harta karun yang dilindungi, dengan ekspor yang dibatasi oleh undang-undang yang diberlakukan pada tahun 1975.

Para ilmuwan mengatakan bahwa kurang dari 40 telur moa utuh diketahui masih ada dalam koleksi. Beberapa artefak ini mungkin mengandung DNA kuno, yang memberikan data tentang karakteristik genetik spesies burung yang telah punah tersebut. Namun, keputusan untuk memotret telur yang baru menetas menggunakan teknik non-destruktif atau untuk mengambil sampel DNA akan dibuat oleh Pusat Penelitian Ngāi Tahu sesuai dengan prinsip-prinsip budaya Māori.

Moa hidup di hutan dan padang rumput Selandia Baru hingga akhir abad ke-13. Kedatangan manusia diyakini sebagai penyebab utama kepunahan mereka.

Dari sembilan spesies moa yang pernah hidup di Selandia Baru, moa raksasa Pulau Selatan, Dinornis robustus, dapat mencapai tinggi 3,6 meter dan berat sekitar 230 kilogram.Pada tahun 2025, Colossal menambahkan moa ke dalam daftar spesies target dalam program pemulihan kepunahannya, bersama dengan mammoth, dodo, harimau Tasmania, dan serigala purba berbulu putih raksasa.

Perusahaan tersebut sedang mengembangkan teknologi pengeditan gen dan telur buatan untuk menciptakan hewan yang memiliki karakteristik spesies yang telah punah.

Namun, upaya mengembalikan populasi burung moa masih menghadapi banyak tantangan, termasuk menghasilkan telur yang cukup besar untuk mendukung perkembangan embrio.