Tas Tangan dari Kulit Dinosaurus Memicu Kontroversi Ilmiah, Ini Alasannya

Sebuah tas tangan yang terbuat dari kolagen yang diekstrak dari fosil Tyrannosaurus Rex baru saja diluncurkan, menunjukkan potensi bahan kulit yang ditumbuhkan di laboratorium.

Menurut Reuters, pada tanggal 2 April, para ilmuwan dan desainer meluncurkan tas tangan yang terbuat dari kolagen yang diekstrak dari fosil Tyrannosaurus rex (T. rex) di Amerika Serikat. Ini adalah kreasi unik yang bertujuan untuk menunjukkan nilai kulit yang ditumbuhkan di laboratorium

Tas berwarna turquoise tersebut saat ini dipamerkan di Art Zoo Museum (Amsterdam, Belanda), ditempatkan di dalam sangkar di bawah model T. rex hingga 11 Mei. Setelah itu, tas tersebut akan dilelang dengan harga penawaran awal yang diperkirakan melebihi USD500.000.

Menurut tim pengembang, material tersebut dibuat dari fragmen protein kuno yang diambil dari tulang dinosaurus yang telah menjadi fosil, kemudian ditanamkan ke dalam sel hewan untuk menghasilkan kolagen, dan selanjutnya diproses menjadi kulit. Proyek ini merupakan kolaborasi antara The Organoid Company, Organoid, dan VML.

Sebelumnya, Organoid dan VML berkolaborasi untuk menciptakan bakso raksasa pada tahun 2023 dengan menggabungkan DNA mammoth berbulu dengan sel domba.

Thomas Mitchell, CEO dari The Organoid Company, mengatakan bahwa proses pengembangan tas "kulit Tyrannosaurus Rex" ini menghadapi banyak tantangan teknis.Sementara itu, Che Connon dari Lab-Grown Leather Ltd., produsen kulit yang terbuat dari kolagen yang dimodifikasi, mencatat bahwa asal "T. rex" memberikan daya tarik unik pada produk tersebut.

"Ini bukan hanya alternatif ramah lingkungan pengganti kulit asli, tetapi juga peningkatan teknologi," tambahnya.

Namun, beberapa ilmuwan skeptis terhadap konsep "kulit T. rex," dengan alasan bahwa material dari spesies hewan lain masih dibutuhkan.

Paleontolog Melanie During dari Vrije Universiteit Amsterdam (Belanda) menyatakan bahwa kolagen dalam tulang dinosaurus hanya ada dalam fragmen yang sangat kecil, tidak cukup untuk meregenerasi kulit atau material mirip kulit T. rex.

Senada dengan pendapat tersebut, pakar Thomas R. Holtz Jr. dari Universitas Maryland (AS) menyatakan bahwa kolagen yang ditemukan pada fosil T. rex terletak di dalam tulang, bukan di kulit.

Dia juga menekankan bahwa meskipun proteinnya cocok sempurna, protein tersebut tidak memiliki struktur serat skala besar yang memberikan karakteristik unik pada kulit hewan.

Menanggapi komentar-komentar tersebut, Thomas Mitchell menyatakan: "Ketika Anda melakukan sesuatu yang baru untuk pertama kalinya, akan selalu ada kritik. Dan kami sangat berterima kasih untuk itu; itu adalah dasar dari penemuan ilmiah… Saya percaya ini adalah hal terdekat yang pernah dicapai umat manusia dalam menciptakan sesuatu yang menyerupai T. rex.