Sumber daya uranium tidak terdistribusi secara merata di seluruh dunia. Sekelompok kecil negara memiliki sebagian besar uranium yang teridentifikasi yang dapat diekstraksi secara ekonomis berdasarkan asumsi biaya saat ini, sementara banyak pengguna tenaga nuklir utama sangat bergantung pada impor.

Untuk perbandingan ilmiah, "cadangan" memerlukan beberapa kualifikasi. Badan Energi Nuklir OECD dan Badan Energi Atom Internasional mengklasifikasikan uranium berdasarkan keyakinan geologis dan perkiraan biaya ekstraksi daripada menggunakan angka cadangan tetap tunggal.

Angka-angka di bawah ini menggunakan sumber daya yang dapat diekstraksi yang teridentifikasi, menggabungkan sumber daya yang cukup terjamin dan yang disimpulkan yang diperkirakan biayanya kurang dari USD130 per kilogram uranium untuk diekstraksi. Angka-angka tersebut didasarkan pada dataset Uranium 2024 Red Book terbaru, yang terutama mencerminkan sumber daya yang dilaporkan per 1 Januari 2023. Bersama-sama, sepuluh negara ini mencakup hampir sembilan persepuluh dari total sumber daya global dalam kategori biaya tersebut.

10 Negara dengan Cadangan Uranium Terbesar, Juaranya Tetangga Indonesia

1. Australia

Melansir World Atlas, lebih banyak uranium yang dapat ditambang dan dapat dipulihkan terdapat di Australia daripada di negara lain mana pun, dengan sekitar 1,67 juta ton dalam kategori di bawah USD130 per kilogram. Sebagian besar keunggulan itu berasal dari Olympic Dam di Australia Selatan, sebuah badan bijih polimetalik yang luas yang mengandung uranium bersama tembaga, emas, dan perak.

Oleh karena itu, uranium diproduksi dalam sistem pertambangan yang ekonominya dipengaruhi oleh beberapa komoditas daripada hanya uranium saja. Australia juga memiliki deposit besar di Jabiluka di Wilayah Utara, Honeymoon di Australia Selatan, dan Yeelirrie di Australia Barat, sementara Ranger adalah salah satu tambang bersejarah terpenting di negara itu.

Kelimpahan sumber daya belum menghasilkan produksi yang unggul di dunia. Pembatasan tingkat negara bagian, persetujuan lingkungan, hak tanah masyarakat adat, biaya proyek, dan keputusan pengembangan tambang semuanya membentuk apa yang sebenarnya dapat diekstraksi. Australia juga tidak memiliki reaktor tenaga nuklir komersial, sehingga industri uraniumnya berorientasi ekspor. Angka sumber daya yang sangat besar tersebut menggambarkan potensi geologis dan ekonomi daripada volume yang saat ini ditambang.

2. Kazakhstan

Tidak ada negara yang menggambarkan pentingnya komersial geologi uranium dengan lebih jelas daripada Kazakhstan. Negara ini memiliki sekitar 814.000 ton uranium yang dapat dipulihkan dengan harga di bawah USD130 per kilogram, total nasional terbesar kedua, tetapi merupakan negara penghasil uranium terkemuka. Sebagian besar endapan terdapat di cekungan Chu-Sarysu dan Syr Darya, di mana uranium terkandung dalam lapisan batupasir yang permeabel. Kondisi tersebut membuat penambangan in-situ menjadi praktis: larutan pelarutan disirkulasikan melalui formasi pembawa bijih di bawah tanah, dan cairan yang mengandung uranium dipompa kembali ke permukaan untuk diproses. Metode ini menghindari penggalian besar yang dibutuhkan oleh penambangan terbuka konvensional dan telah mendukung produksi skala besar dengan biaya yang relatif rendah.

Kazatomprom, perusahaan uranium nasional yang dikendalikan negara, mengoperasikan atau berpartisipasi dalam banyak tambang melalui kemitraan dengan perusahaan nuklir internasional. Oleh karena itu, Kazakhstan menggabungkan basis sumber daya utama dengan geometri endapan yang menguntungkan, infrastruktur ISR yang luas, operator berpengalaman, dan saluran ekspor yang mapan yang melayani utilitas nuklir di beberapa benua.

3. Kanada

Ciri khas industri uranium Kanada bukanlah sekadar sekitar 582.000 ton sumber daya yang dapat dipulihkan yang teridentifikasi, tetapi juga kualitas endapan yang luar biasa di Cekungan Athabasca di Saskatchewan utara. Cigar Lake dan McArthur River termasuk di antara endapan uranium bermutu tinggi yang paling terkenal di dunia, dengan konsentrasi bijih jauh di atas konsentrasi yang biasanya ditemukan di banyak operasi bermutu rendah berskala besar di tempat lain. Kadar tinggi memungkinkan sejumlah besar uranium untuk dipulihkan dari volume batuan yang relatif kecil, meskipun endapan Athabasca menghadirkan masalah teknik yang sulit yang melibatkan pengendalian air tanah, perlindungan radiasi, dan akses bawah tanah. Cameco, perusahaan utama Kanada, telah mengembangkan metode penambangan khusus untuk kondisi-kondisi tersebut.

Kanada juga berbeda dari banyak negara pengekspor uranium utama karena negara ini mempertahankan industri nuklir domestik yang substansial berbasis reaktor CANDU. Pengalaman selama beberapa dekade dalam penambangan, pengolahan, dan regulasi uranium, serta keahlian di bidang bahan bakar nuklir, telah menjadikan negara ini pemasok penting meskipun total basis sumber daya yang teridentifikasi jauh lebih kecil dibandingkan milik Australia.

4. Namibia

Di Namibia, sumber daya uranium sebesar hampir 498.000 ton telah menopang salah satu industri pertambangan terpenting di Afrika. Deposit utamanya terletak di Wilayah Erongo dekat Swakopmund, di dalam kawasan Gurun Namib yang sangat kering (hiper-arid). Rössing, yang telah beroperasi sejak tahun 1970-an, menjadi salah satu tambang uranium terbuka yang beroperasi paling lama di dunia, sementara Husab berkembang menjadi operasi modern yang jauh lebih besar.

Langer Heinrich memiliki karakteristik geologis yang berbeda; tambang ini mengekstraksi uranium dari mineralisasi yang terdapat dalam formasi *calcrete*, bukan dari sistem granit seperti yang ditemukan di Rössing dan Husab.

Kegiatan pertambangan dalam skala ini di lingkungan yang sangat kering menjadikan pasokan air dan listrik sebagai pertimbangan operasional yang krusial. Namibia tidak memiliki program tenaga nuklir komersial sendiri, sehingga konsentrat uranium diproduksi untuk pasar bahan bakar luar negeri. Sektor ini memiliki bobot ekonomi yang signifikan bagi negara dengan populasi relatif kecil, dan investasi selama beberapa dekade di sekitar distrik pertambangan Erongo telah menciptakan infrastruktur yang diperlukan untuk mengoperasikan tambang uranium berskala besar di tengah kondisi gurun yang menantang.

5. Rusia

Cadangan uranium Rusia yang teridentifikasi dan dapat ditambang—yang jumlahnya sekitar 477.000 ton—tersebar di beberapa wilayah pertambangan, bukan terkonsentrasi pada satu deposit dominan saja. Wilayah Trans-Baikal di Siberia timur memiliki arti penting khusus; kompleks Priargunsky di dekat Krasnokamensk menjadi pusat produksi bawah tanah konvensional yang telah lama beroperasi. Sumber daya lainnya terdapat di Buryatia dan di wilayah dengan formasi batupasir yang memungkinkan penerapan metode pemulihan di tempat. Namun, hasil tambang saja tidak memberikan gambaran utuh mengenai peran penting Rusia dalam sektor energi nuklir.

Rosatom beserta anak-anak perusahaannya memegang posisi kunci dalam berbagai tahap industri nuklir, mulai dari konversi dan pengayaan uranium, fabrikasi bahan bakar, hingga pembangunan reaktor dan penyediaan layanan nuklir internasional. Akibatnya, pengaruh negara ini terhadap siklus bahan bakar nuklir jauh lebih besar daripada yang ditunjukkan oleh porsi produksi tambang uranium globalnya. Meskipun produksi tahunan tambang uranium Rusia lebih rendah dibandingkan dengan Kazakhstan, Kanada, atau Namibia, sumber daya domestik negara ini menjadi pasokan bagi sistem industri yang lebih luas—yang menghubungkan penyediaan bahan baku dengan teknologi pengayaan, pembuatan bahan bakar reaktor, serta ekspor tenaga nuklir.

6. Niger

Selama beberapa dekade, industri uranium Niger berpusat di kawasan pertambangan gurun di sekitar Arlit, tempat produksi dimulai pada tahun 1970-an. Negara ini memiliki cadangan uranium teridentifikasi yang dapat ditambang dengan biaya di bawah USD130 per kilogram sebanyak kurang lebih 336.000 ton, menempatkannya di posisi keenam dalam perbandingan ini. Secara historis, Somair merupakan operasi produksi utama, sementara Imouraren mewakili sumber daya yang jauh lebih besar namun belum dikembangkan, yang dapat berdampak signifikan terhadap produksi di masa depan jika dikembangkan dalam skala besar.

Cadangan uranium di Niger sebagian besar terdapat dalam formasi batupasir dan umumnya ditambang menggunakan teknik tambang terbuka konvensional. Selama lebih dari lima puluh tahun, sektor ini terkait erat dengan kepentingan bahan bakar nuklir Prancis melalui Orano dan perusahaan-perusahaan pendahulunya. Hubungan tersebut kini telah berakhir. Niger mencabut izin operasi Orano untuk proyek Imouraren pada tahun 2024 dan menasionalisasi usaha patungan Somair pada tahun 2025, sehingga menempatkan satu-satunya tambang uranium aktif di negara tersebut di bawah kendali pemerintah.

Geologi hanyalah sebagian dari persamaan produksi. Ketidakstabilan politik, sengketa hak penambangan, keterbatasan infrastruktur, pembiayaan, dan akses ke pasar internasional dapat menentukan apakah sumber daya yang teridentifikasi benar-benar dikembangkan. Oleh karena itu, persediaan uranium Niger yang besar telah berkoeksistensi dengan periode penurunan atau gangguan produksi, yang menggambarkan perbedaan antara sumber daya yang dapat dipulihkan di atas kertas dan pasokan tambang komersial yang berkelanjutan.

7. Afrika Selatan

Uranium di Afrika Selatan terkait erat dengan geologi dan sejarah penambangan emas. Negara ini memiliki sekitar 321.000 ton sumber daya yang dapat dipulihkan yang teridentifikasi di bawah US$130 per kilogram, sebagian besar terkait dengan konglomerat pembawa emas di Cekungan Witwatersrand. Uranium dapat ditemukan sebagai produk sampingan dalam bijih-bijih ini, sehingga pemulihannya sebagian bergantung pada ekonomi operasi emas daripada pada tambang uranium yang berdiri sendiri. Puluhan tahun penambangan juga telah menciptakan endapan tailing yang mengandung uranium dalam jumlah besar, beberapa di antaranya telah dievaluasi untuk pengolahan ulang.

Afrika Selatan merupakan produsen uranium yang signifikan selama abad ke-20, tetapi produksi saat ini relatif kecil dibandingkan dengan skala basis sumber daya yang diketahui. Pembangkit listrik tenaga nuklir Koeberg di dekat Cape Town menciptakan kebutuhan domestik akan bahan bakar nuklir, meskipun produksi uranium lokal tidak mendominasi pasokan tersebut. Ekstraksi di masa depan sangat bergantung pada harga logam, biaya pengolahan, rencana tambang, dan kelayakan pemulihan uranium dari operasi emas aktif dan material tambang lama.

8. China

Posisi China dalam uranium dibentuk oleh permintaan di masa depan serta oleh sekitar 271.000 ton sumber daya yang dapat diekstraksi di dalam wilayahnya. Depositnya meliputi sistem yang terdapat di batuan pasir di wilayah utara dan barat laut, beberapa di antaranya cocok untuk ekstraksi in-situ, serta uranium yang terkait dengan geologi vulkanik dan granit di tempat lain. Eksplorasi dan pengembangan tambang domestik telah berkembang, tetapi produksi uranium Tiongkok masih belum mencukupi untuk mendukung kebutuhan jangka panjang armada reaktor negara yang terus berkembang.

Oleh karena itu, perusahaan nuklir milik negara telah mengejar strategi pasokan yang lebih luas yang mencakup kontrak impor jangka panjang, persediaan strategis, dan investasi dalam proyek uranium di luar negeri, khususnya di Asia Tengah dan Afrika. China secara bersamaan memperluas kapasitas konversi, pengayaan, fabrikasi bahan bakar, dan konstruksi reaktor.

Peringkat sumber daya kedelapan China hanyalah satu komponen dari kebijakan bahan bakar nuklir yang jauh lebih besar yang dirancang untuk mengamankan pasokan di beberapa titik dalam siklus bahan bakar sementara pembangkit listrik domestik dari tenaga nuklir terus berkembang.

9. Brasil

Sekitar 168.000 ton uranium yang dapat dipulihkan di Brasil menjadikannya basis sumber daya terbesar di Amerika Selatan dalam kategori biaya ini. Daerah penghasil utama adalah Caetité di Bahia, bagian dari provinsi uranium Lagoa Real. Lebih jauh ke utara, deposit Santa Quitéria di Ceará penting karena uranium terdapat bersama dengan fosfat. Oleh karena itu, pengembangan dapat menghubungkan pemulihan uranium dengan produksi bahan fosfat yang digunakan dalam pupuk, sehingga ekonomi berbeda dari tambang uranium konvensional yang berdiri sendiri.

Brasil juga menempati posisi yang tidak biasa di antara negara-negara kaya sumber daya karena sedang mengembangkan beberapa tahapan siklus bahan bakar nuklirnya sendiri. Negara ini menambang uranium, memiliki kemampuan pengayaan dan fabrikasi bahan bakar domestik, dan mengoperasikan reaktor nuklir Angra. Namun demikian, produksi masih bersifat intermiten dan tetap jauh lebih kecil daripada basis sumber daya yang diketahui. Perizinan lingkungan, pembiayaan, kekhawatiran lokal, dan ekonomi proyek telah memengaruhi pembangunan baru. Kombinasi dari permintaan reaktor domestik dan sumber daya geologis yang belum dikembangkan memberikan potensi besar bagi Brasil untuk meningkatkan produksi uranium tanpa hanya menjadi pemasok yang berorientasi pada ekspor.

10. Mongolia

Tidak ada kegiatan penambangan uranium secara komersial di Mongolia sejak pertengahan tahun 1990-an, meskipun terdapat sumber daya yang dapat diambil (recoverable resource) dengan estimasi sekitar 145.000 ton—jumlah yang cukup untuk menempatkan negara ini di peringkat kesepuluh dalam daftar tersebut. Prospek modern yang paling maju terletak di Provinsi Dornogovi di wilayah tenggara, khususnya di Zuuvch Ovoo dan Dulaan Uul. Endapan yang berada dalam formasi batuan pasir ini cocok untuk metode pemulihan di tempat, yaitu teknik ekstraksi uranium melalui sumur tanpa perlu memindahkan lapisan batuan penutup dalam jumlah besar.

Mongolia telah memiliki ekonomi pertambangan yang besar dengan komoditas utama berupa tembaga, batu bara, dan emas, namun pengembangan sektor uranium berjalan lebih lambat. Perubahan regulasi, kebutuhan pendanaan, kekhawatiran publik, dan ketergantungan pada keahlian teknis asing telah memengaruhi jadwal pelaksanaan proyek. Proyek Zuuvch Ovoo, yang dikelola oleh Badrakh Energy—sebuah perusahaan patungan antara perusahaan nuklir Prancis, Orano, dan pemerintah Mongolia—memegang peranan kunci dalam upaya mewujudkan produksi uranium komersial yang berkelanjutan.

Kesepakatan investasi ditandatangani pada Januari 2025 dan konstruksi di lokasi tersebut dimulai pada Juni 2026, dengan target produksi ditetapkan menjelang akhir dekade ini. Saat ini, Mongolia belum berkontribusi terhadap pasokan uranium global dari hasil tambang, sehingga signifikansi basis sumber dayanya masih bersifat prospektif. Produksi berskala besar nantinya akan menghadirkan pemasok uranium tambahan di kawasan yang sudah menjadi pusat rantai pasok bahan bakar nuklir bagi Eropa dan Asia.