Amerika Serikat vs Belgia: Setan Merah Siap Pulangkan Tuan Rumah Terakhir?
Amerika Serikat akan menghadapiBelgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Lumen Field, Seattle, Selasa (7/7/2026) WIB. Bermain di hadapan pendukung sendiri, tim asuhan Mauricio Pochettino mengusung misi besar mengakhiri penantian panjang sejak 2002 untuk kembali menembus perempat final.
The Yanks melangkah ke fase gugur sebagai juara Grup D sebelum menyingkirkan Bosnia-Herzegovina dengan kemenangan 2-0. Namun, tantangan berat sudah menanti karena Belgia merupakan salah satu lawan yang paling sulit bagi Amerika Serikat.
Setan Merah tercatat selalu menang dalam enam pertemuan terakhir melawan Amerika Serikat, termasuk kemenangan telak 5-2 pada laga persahabatan Maret 2026. Belgia juga datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah membalikkan keadaan secara dramatis saat mengalahkan Senegal 3-2.
Baca Juga:Balogun Bebas, Tuchel: Mungkin Trump Bisa Selamatkan Quansah?
Sempat tertinggal dua gol, tim asuhan Rudi Garcia bangkit lewat satu gol Romelu Lukaku dan dua gol Youri Tielemans, termasuk penalti penentu kemenangan pada menit ke-120. Jelang pertandingan, sorotan tertuju pada Folarin Balogun. Menurut laporan The Guardian, FIFA membatalkan hukuman skorsing satu pertandingan terhadap penyerang Amerika Serikat tersebut, sehingga ia berpeluang tampil menghadapi Belgia. Keputusan itu menuai kontroversi setelah muncul laporan yang menyebut Presiden Amerika Serikat Donald Trump melakukan lobi kepada FIFA agar hukuman Balogun dicabut.
Hingga kini, FIFA belum memberikan komentar terkait dugaan intervensi tersebut, meski Komite Disiplin menyatakan keputusan diambil sesuai ketentuan dalam Kode Disiplin FIFA. Jika Balogun benar-benar dimainkan, itu menjadi suntikan besar bagi lini depan Amerika Serikat.
Baca Juga:Balogun Diselamatkan FIFA, Belgia: Ini April Mop?
Penyerang berusia 25 tahun itu telah mengoleksi tiga gol di Piala Dunia 2026 dan menjadi andalan tim sepanjang turnamen. Namun, jika batal tampil, Ricardo Pepi diperkirakan akan mengisi lini depan bersama Christian Pulisic dan Tyler Adams.
Di kubu Belgia, Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, dan Leandro Trossard siap menjadi motor permainan. Sementara Romelu Lukaku diperkirakan kembali memulai laga dari bangku cadangan sebagai senjata pada babak kedua.Meski rekor pertemuan berpihak kepada Belgia, superkomputer Opta memprediksi duel ini berlangsung sangat seimbang. Amerika Serikat memiliki peluang menang sebesar 37,2 persen, sedikit lebih tinggi dibanding Belgia yang berada di angka 36,5 persen, sedangkan 26,3 persen sisanya diprediksi berlanjut hingga perpanjangan waktu.
Laga ini juga menjadi penentu nasib tuan rumah di Piala Dunia 2026. Jika Amerika Serikat tersingkir, maka seluruh negara tuan rumah dipastikan sudah angkat koper dan hanya menjadi penonton pada sisa turnamen.
Prakiraan Susunan Pemain
Amerika Serikat: Freese; Freeman, Richards, Ream, Robinson; Tillman, Adams, McKennie; Dest, Pepi, PulisicBelgia: Courtois; Castagne, Theate, Mechele, De Cuyper; Vanaken, Tielemans; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere
