Untuk Pertama Kalinya, Rakyat UEA Menikmati Jaringan Kereta Api
Penumpang berbayar telah disambut di atas layanan kereta api nasional pertama Uni Emirat Arab sebagai fase awal dari jaringan kereta ekspres yang telah lama ditunggu-tunggu yang pada akhirnya akan menghubungkan 11 kota di seluruh wilayah tersebut, yang dibuka untuk umum.
Melansir CNN, layanan pertama yang beroperasi di negara Timur Tengah ini berangkat dari Fujairah di Teluk Oman pada pukul 05.34 waktu setempat pada hari Selasa (21.34 ET pada hari Senin). Layanan perdana tersebut membutuhkan waktu satu jam 45 menit untuk menempuh jarak sekitar 250 kilometer (155 mil) dan tiba di Stasiun Mohammed Bin Zayed City di ibu kota Abu Dhabi pada pukul 7:19 pagi (11:19 malam ET pada hari Senin).
Ini adalah layanan pertama dari enam layanan yang dijadwalkan beroperasi pada hari pertama jaringan tersebut, saat operator Etihad Rail meluncurkan "fase operasional perkenalan," menurut siaran pers yang dikirim ke CNN.
Lebih dari 10.000 tiket terjual untuk layanan kereta api baru tersebut sebelum peluncurannya, kata Etihad Rail dalam siaran pers tersebut.Etihad Rail telah menjanjikan pelanggannya "pengalaman perjalanan modern," lengkap dengan pendingin udara, Wi-Fi di dalam kereta, stopkontak, dan tempat duduk yang dipesan. Juga ditawarkan "layanan kelas premium" untuk "kenyamanan dan kemudahan yang lebih besar," menurut perusahaan tersebut.
Kereta api baru ini memberikan "pengalaman perjalanan modern," menurut perusahaan kereta api tersebut, lengkap dengan pendingin udara, Wi-Fi, dan stopkontak di setiap tempat duduk.
Azza Alsuwaidi, kepala operasional Etihad Rail, mengatakan dalam siaran pers: “Keberangkatan pertama dari Fujairah pagi ini adalah momen di mana visi nasional menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, memberi orang cara baru untuk terhubung satu sama lain, dengan peluang, dan dengan tempat-tempat yang membuat negara kita begitu unik. Bertahun-tahun dari sekarang, penumpang hari ini akan dapat mengatakan bahwa mereka berada di sana sejak awal.”
Jaringan ini akan diperluas akhir tahun ini ketika Stasiun Kereta Dubai dan Stasiun Kereta Al Dhaid akan dibuka pada 30 September, diikuti oleh stasiun di Al Dhafra tiga bulan kemudian. Rute keseluruhan akan selesai pada akhir Maret tahun depan dengan pembukaan stasiun Sharjah, menurut Etihad Rail.
Tarif mulai dari AED55 (USD15) untuk Kelas Comfort dan AED120 (USD33) untuk Kelas Premium. Saat ini, armada perusahaan terdiri dari 13 kereta, masing-masing berkapasitas 400 penumpang.Jaringan sepanjang 900 kilometer (560 mil) ini merupakan bagian dari rencana yang lebih luas untuk mengurangi jejak karbon UEA dan mengembangkan sistem transportasi berkelanjutan.
Ketika semua stasiun dibuka, jaringan ini akan menghubungkan Teluk Oman ke Teluk Persia, melewati emirat, ke pedalaman Abu Dhabi dan ke Ghuweifat di perbatasan Arab Saudi.
Warga Emirat dikenal karena kecintaan mereka pada mobil, jadi memperkenalkan sistem kereta api berarti harus menemukan solusi untuk mengangkut orang antara stasiun kereta api dan rumah mereka atau tujuan lain.
Abdulla Hamad AlGhfeli, penjabat direktur jenderal Pusat Transportasi Terpadu, badan pemerintah yang bertanggung jawab atas transportasi, mengatakan bahwa pihaknya telah bekerja sama erat dengan Etihad Rail.
“Bersama-sama, kami telah mengintegrasikan kereta penumpang dengan jaringan transportasi umum Abu Dhabi yang lebih luas, sehingga memudahkan penduduk dan pengunjung untuk melanjutkan perjalanan mereka menggunakan bus, taksi, dan layanan mobilitas lainnya,” katanya.Mungkin ada banyak kegembiraan atas pembukaan di UEA, tetapi apakah munculnya perjalanan kereta api akan berdampak pada pariwisata internasional masih harus dilihat.
“Sejujurnya, saya sendiri tidak yakin akan signifikansinya,” kata pakar perjalanan kereta api Mark Smith, pendiri situs web kereta api populer The Man in Seat 61.
“Pada tahap ini, kereta tersebut belum menghubungkan Abu Dhabi dengan dunia luar, saya tidak mendengar banyak orang yang pergi ke sana, dan apakah ada yang ingin pergi ke tempat tujuan kereta baru ini?”
