Lionel Messi Ternyata Kagumi Satu Pemain Inggris, hingga Beri Julukan Abadi!

MIAMI, iNews.id – Lionel Messi menegaskan Wayne Rooney sebagai pemain sekali seumur hidup, pengakuan langka dari peraih delapan Ballon d’Or yang hingga kini masih relevan di dunia sepak bola.

Ketika Messi berbicara soal kualitas seorang pemain, pernyataannya selalu mendapat perhatian besar. Legenda Argentina itu dikenal selektif memberi pujian, terutama kepada pemain yang pernah menjadi lawan langsungnya di lapangan.

Pandangan Messi soal Rooney muncul pada 2015, momen saat Rooney menyamai rekor gol Sir Bobby Charlton dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Inggris kala itu. Meski rekor tersebut kini terlampaui, penilaian Messi tetap berdiri kokoh.

Messi menyebut Rooney sebagai talenta unik yang sulit dibandingkan dengan pemain mana pun. Penilaian tersebut datang dari pengalaman langsung menghadapi Rooney dalam berbagai laga besar level klub maupun internasional.

“Wayne Rooney bagi saya adalah pemain sekali seumur hidup. Salah satu pemain spesial yang tidak bisa dibandingkan dengan siapa pun,” ujar Messi seperti dikutip dari The Standard.

Pengakuan Langka dari Messi

“Banyak pemain hebat, tetapi Rooney punya kualitas dan kemampuan teknik luar biasa, juga termasuk salah satu pemain terkuat yang pernah saya hadapi dengan etos kerja yang sangat tinggi, tidak ada yang seperti dia,” lanjut Messi.

Pada periode wawancara tersebut, Rooney baru membantu Inggris menjadi tim pertama yang lolos ke Piala Eropa 2016. Messi juga menyoroti mentalitas Rooney yang selalu mengutamakan kepentingan tim.

“Rooney adalah pemenang. Dia akan fokus penuh pada kesuksesan Inggris di Kejuaraan Eropa,” kata Messi saat itu.

Messi juga mengaitkan filosofi tersebut dengan prinsip pribadinya bersama Argentina.

“Saya selalu mengatakan hal yang sama untuk diri saya dan Argentina, memecahkan rekor penampilan dan gol tidak berarti apa-apa tanpa trofi,” ucapnya.

“Seperti yang saya katakan, Wayne adalah pemenang. Tim selalu nomor satu dan rekor pribadi berada di urutan kedua,” sambung Messi.

Rooney memang memikul ekspektasi besar sejak usia sangat muda. Dia sudah tampil lebih dari 40 kali di Liga Inggris sebelum genap berusia 18 tahun bersama Everton, pencapaian langka di level tertinggi.

Pada Euro 2004, Rooney tampil gemilang di usia 18 tahun dan langsung menjadi sorotan dunia. Saat itu, pelatih Inggris Sven-Goran Eriksson bahkan menyamakannya dengan Pele, perbandingan yang jarang menuai bantahan.

Meski karier internasionalnya tidak diwarnai gelar juara, kontribusi Rooney tetap signifikan. Dia finis sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Manchester United, meraih lima gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, serta menempati posisi kedua top skor timnas Inggris hingga kini.

Pengakuan Messi menjadi penegasan nilai sejati Rooney. Di tengah generasi emas Inggris yang silih berganti, Rooney tetap dikenang sebagai pemain dengan dampak besar, mental pemenang, dan kualitas komplet yang sulit ditiru.