Grup Neraka Piala AFF U-17 2026: Vietnam Jadi Ancaman Utama bagi Timnas Indonesia U-17

JAKARTA – Pengamat sepak bola nasional, Kesit Budi Handoyo, menyoroti tantangan besar yang menanti Timnas Indonesia U-17 dalam persaingan di fase grup Piala AFF U-17 2026. Ia memprediksi bahwa Vietnam akan menjadi batu sandungan utama yang paling sulit ditaklukkan oleh skuad besutan Nova Arianto tersebut.

Piala AFF U-17 2026 dijadwalkan berlangsung di Jawa Timur pada 11 hingga 24 April mendatang. Berstatus sebagai tuan rumah, Timnas Indonesia U-17 menempati Grup A dan harus bersaing dengan Vietnam, Malaysia, serta Timor Leste dalam apa yang kerap disebut sebagai grup neraka.

Kesit menyetujui anggapan persaingan di Grup A sangatlah sengit. Menurut pandangannya, Vietnam menjadi rival yang paling diwaspadai karena progresivitas pembinaan pemain muda mereka yang sedang dalam tren positif.

“Saya pikir memang ini grup yang berat karena disana ada Vietnam yang saat ini juga memiliki pemain-pemain muda yang terus berkembang,” kata Kesit kepada Okezone, dikutip Jumat (10/4/2026).

“Mereka terus memperlihatkan performanya di kawasan Asia Tenggara maupun di Asia. Jadi saya kira, Vietnam akan menjadi lawan berat bagi Timnas Indonesia U-17,” tambahnya.

1. Waspadai Potensi Kejutan Malaysia dan Timor Leste

Kendati menempatkan Vietnam sebagai unggulan, Kesit mengingatkan agar armada Garuda Muda tidak meremehkan kekuatan Malaysia dan Timor Leste. Ia menilai bahwa Timnas Indonesia U-17 masih memiliki kans besar untuk melaju ke fase gugur asalkan melakukan persiapan yang matang.

“Tapi juga Malaysia tidak bisa dipandang sebelah mata, mereka tetap tim yang bisa saja menyulitkan langkah Timnas Indonesia U-17. Termasuk juga Timor Leste,” sambung Kesit.

“Secara umum, saya pikir Timnas Indonesia U-17 tetap punya peluang. Hanya saja memang mereka perlu lebih serius menjalani persiapannya,” lanjutnya.

2. Langkah Awal Menuju Pentas Asia

Timnas Indonesia U-17 dijadwalkan memulai laga perdana mereka melawan Timor Leste pada Senin 13 April 2026. Perjalanan berlanjut dengan menghadapi Malaysia pada (15/4) dan ditutup dengan duel krusial kontra Vietnam pada 19 April 2026. Seluruh rangkaian pertandingan Grup A ini akan dipusatkan di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur.

Turnamen Piala AFF U-17 2026 ini juga menjadi ajang pemanasan vital sebelum terjun ke Piala Asia U-17 2026 yang digelar Mei mendatang. Skuad Garuda Muda sendiri telah mengantongi tiket sebagai peserta putaran final berkat prestasi mencapai babak perempat final pada edisi sebelumnya.