Militer Kanada Hadapi Spiral Kematian selama Beberapa Dekade, Tahun Ini Mulai Bangkit

Selama beberapa dekade, Kanada dipandang sebagai negara yang tertinggal secara global dalam pendanaan pertahanan. Hanya dua tahun yang lalu, rekrutmen sangat buruk sehingga mantan menteri pertahanan memperingatkan bahwa angkatan bersenjata berada dalam "spiral kematian".

Sekarang, angkatan darat Kanada tumbuh dengan kecepatan yang belum pernah terjadi dalam beberapa dekade, mencapai jumlah rekrutan tertinggi dalam 30 tahun dan berpotensi membalikkan kekurangan personel kronis yang telah melanda militer negara itu.

Peningkatan selama dua tahun terakhir terjadi ketika dunia bergulat dengan konflik bersenjata besar dan ketidakpastian geopolitik, dan ketika Kanada berkomitmen miliaran dolar dalam pendanaan militer baru setelah bertahun-tahun gagal memenuhi kewajiban NATO-nya.

Hal ini juga bertepatan dengan peningkatan nasionalisme yang tidak lazim yang muncul sejak Presiden AS Donald Trump menyebut Kanada sebagai "negara bagian ke-51" - pernyataan yang dipandang banyak orang sebagai ancaman terhadap kedaulatan negara dari tetangga terdekatnya.

Militer Kanada Hadapi Spiral Kematian selama Beberapa Dekade, Tahun Ini Mulai Bangkit

1. Dipicu Sentimen Trump dan Perang Rusia

Charlotte Duval-Lantoine, seorang peneliti di Canadian Global Affairs Institute yang meneliti budaya militer Kanada, mengatakan bahwa meskipun mungkin ada "efek Trump" di balik peningkatan pendaftaran militer baru-baru ini, permohonan militer sudah mulai melonjak pada tahun 2022, sekitar waktu invasi Rusia ke Ukraina.

"Ketika orang melihat bahwa dunia tidak seaman sebelumnya, bahwa negara mereka mungkin berisiko… kita cenderung melihat orang bergabung dengan militer," katanya, dilansir BBC.Konflik global bukanlah satu-satunya faktor yang mendorong peningkatan tersebut. Tingkat pengangguran kaum muda Kanada yang tinggi - yang berada di angka hampir 14 pada bulan Maret - serta janji keamanan kerja dan upah yang lebih tinggi setelah Perdana Menteri Mark Carney mengumumkan kenaikan gaji terbesar untuk personel militer dalam satu generasi, juga merupakan faktor, tambah Duval-Lantoine.

2. Terjebak Antara AS dan Rusia

Terjebak di antara AS dan Rusia, Kanada harus membuktikan bahwa mereka mampu mempertahankan wilayah Arktiknya

Sejak menjabat tahun lalu, Carney telah menjadikan militer sebagai fokus pemerintahannya, dengan rencana yang digambarkannya sendiri sebagai "ambisius" untuk memodernisasi dan memperluas Angkatan Bersenjata Kanada dengan cepat.

Pada bulan Maret, ia mengumumkan bahwa Kanada secara resmi telah mencapai target NATO untuk menghabiskan 2 dari PDB-nya untuk pertahanan untuk pertama kalinya sejak akhir tahun 1980-an, yang berjumlah lebih dari C$63 miliar (USD46 miliar; £34 miliar) dalam satu tahun. Carney juga bergabung dengan janji NATO untuk menghabiskan hingga 5 dari PDB untuk pertahanan pada tahun 2035.

Kanada mencapai tonggak 2 tersebut dengan meningkatkan gaji, serta berjanji untuk membeli peralatan baru, meningkatkan pangkalan yang ada, dan membangun infrastruktur baru di Arktik.Kanada mencapai target pengeluaran pertahanan NATO tahun ini untuk pertama kalinya sejak tahun 1980-an, berkat peningkatan pendanaan militer oleh pemerintahan Carney.

Namun, bahkan dengan rekrutan baru, para analis mengatakan militer Kanada masih tertinggal jauh di belakang sekutunya, dan memperingatkan bahwa mungkin dibutuhkan beberapa waktu sebelum pendanaan tersebut menghasilkan peningkatan.

3. Masih Memerlukan Waktu yang Panjang

Richard Shimooka, seorang peneliti senior di Macdonald-Laurier Institute, sebuah lembaga think tank kebijakan publik, mengatakan Angkatan Bersenjata Kanada saat ini hanya memiliki kapasitas untuk mengerahkan beberapa ribu tentara sekaligus, bersama dengan sejumlah jet tempur yang terbatas. Sebagai perbandingan, militer Inggris dapat mengerahkan 10.000 pasukan jika diperlukan, katanya.

"Kondisi Angkatan Bersenjata Kanada saat ini berada pada titik terendah, dan akan membutuhkan lima atau sepuluh tahun sebelum Anda mulai melihat peningkatan yang nyata," kata Shimooka.

4. Harus Melepaskan Ketergantungan dari AS

Alasan utama untuk ini, menurut Shimooka, adalah ketergantungan historis Kanada yang berlebihan pada AS - tetangganya dan kekuatan militer terbesar di dunia - untuk pertahanannya.

Presiden dan pejabat AS berturut-turut telah berulang kali menekan Kanada untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan, dan para kritikus menyebut Kanada sebagai "penumpang gratis" militer. Ketua DPR AS Mike Johnson menuduh Kanada pada tahun 2024 "menumpang di ekor Amerika".

Tahun lalu, Trump menyebut Kanada sebagai salah satu "pembayar rendah" NATO, mengatakan kepada wartawan pada bulan Juni: "Kanada mengatakan, 'Mengapa kita harus membayar ketika Amerika Serikat akan melindungi kita secara gratis?'"Kanada masih termasuk di antara anggota NATO dengan pembayaran terendah bahkan setelah mencapai target 2, menurut laporan dari aliansi pertahanan yang dirilis tahun lalu - di belakang AS, Inggris, dan Prancis.

Birokrasi yang lebih sedikit dan penerimaan warga negara asing yang lebih baik kemampuan Kanada untuk mendatangkan lebih banyak rekrutan merupakan pertanda bahwa keadaan mungkin perlahan membaik.

5. Menaikkan Gaji Prajurit

David McGuinty, Menteri Pertahanan Kanada, mengatakan bahwa ia yakin negara tersebut dapat mencapai target perekrutannya lebih cepat dari yang diproyeksikan.

Tingkat pengurangan personel, atau jumlah anggota militer yang meninggalkan dinas, juga sedikit menurun, setelah sebelumnya digambarkan sebagai penyebab "spiral kematian" oleh mantan Menteri Pertahanan Bill Blair pada tahun 2024.

Anggota militer aktif mengatakan kepada BBC selama operasi kedaulatan dan keamanan Arktik baru-baru ini di wilayah utara Kanada, Nunavut, bahwa pendanaan baru ini disambut baik dan - dalam beberapa kasus - sudah lama tertunda.

"Kita tertinggal beberapa dekade, tetapi setidaknya kita mencoba melakukan sesuatu sekarang," kata Alden Campbell, seorang perwira pertama di Angkatan Udara Kerajaan Kanada. Ia mengatakan perubahan struktur gaji baru-baru ini telah meningkatkan moral, begitu pula janji peningkatan peralatan.

"Semoga saya bisa berada di usia dan waktu dalam karier saya di mana saya dapat menjadi penerima manfaat dari pembaruan ini," katanya.