NASA Berhenti Gunakan Laptop ThinkPad di ISS Setelah 33 Tahun

Laptop ThinkPad dulunya merupakan pemandangan yang biasa di Stasiun Luar Angkasa Internasional, tetapi NASA secara bertahap menggantinya karena perangkat kerasnya sudah usang dan tidak lagi memenuhi kebutuhan operasional baru.

Dengan desain persegi, warna hitam yang khas, dan tombol TrackPoint merah di tengah keyboard, ThinkPad adalah salah satu lini laptop yang paling mudah dikenali dalam sejarah industri teknologi.

Pesawat ini juga memiliki sejarah khusus, karena telah dipilih oleh NASA untuk misi luar angkasa dan muncul dalam banyak gambar astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Kisah ini dimulai pada tahun 1993, ketika IBM ThinkPad 750C diluncurkan ke orbit dengan menggunakan pesawat ulang-alik Space Shuttle Endeavour. MenurutBGR,ini adalah model ThinkPad pertama yang digunakan di luar angkasa.

Saat dirilis, ThinkPad 750C termasuk dalam kategori laptop premium. Laptop ini memiliki layar TFT berwarna 10,4 inci, prosesor Intel 486, dan dibanderol dengan harga sekitar USD4.699.

ThinkPad awalnya merupakan merek komputer IBM. Pada tahun 2005, Lenovo mengakuisisi divisi komputer pribadi IBM, termasuk merek ThinkPad. Ini berarti bahwa sejarah ThinkPad dengan aplikasi luar angkasa dimulai lebih dari satu dekade sebelum lini tersebut menjadi bagian dari Lenovo.Pada tahun-tahun berikutnya, berbagai generasi ThinkPad terus muncul dalam operasi NASA. Salah satu model yang paling terkenal adalah ThinkPad T61p.

T61p pernah menjadi perangkat keras standar untuk komputer yang mendukung operasi di ISS. Dokumen NASA menunjukkan bahwa unit T61p digunakan untuk berbagai tujuan di stasiun tersebut, mulai dari mendukung eksperimenilmiahhingga berfungsi sebagai terminal bagi para astronot untuk berinteraksi dengan berbagai sistem.

ThinkPad T61p pernah menjadi perangkat keras standar di Stasiun Luar Angkasa Internasional, mendukung banyak aktivitas bagi para astronaut (Foto: NASA).

Membawa laptop komersial ke luar angkasa tidak semudah membawa komputer ke dalam pesawat terbang.

Lingkungan orbit menuntut persyaratan unik terkait keandalan, kemampuan operasional jangka panjang, dan paparan radiasi.Dokumen panduan NASA sebelumnya telah menekankan bahwa pengujian radiasi terhadap peralatan teknologi yang dikirim ke ISS diperlukan untuk meminimalkan risiko.

Oleh karena itu, ThinkPad telah menjadi pemandangan yang familiar dalam foto-foto yang diambil di dalam ISS. Banyak gambar NASA menunjukkan laptop hitam ini terpasang di dinding atau ditempatkan di area kerja astronot dalam kondisi mikrogravitasi.

Pada tahun 2016, laptop ThinkPad T61p yang digunakan di ISS sudah relatif tua. NASA memulai proses transisi ke workstation mobile HP ZBook dengan platform perangkat keras yang lebih baru.

MenurutBGR, lima ZBook pertama dikirim ke ISS pada April 2016, menandai dimulainya proses transisi selama beberapa tahun.

Dokumen NASA dari periode yang sama juga mengungkapkan rencana untuk melakukan peningkatan dari Lenovo T61p ke HP ZBook untuk mendukung kemampuan penyimpanan dan bandwidth yang lebih tinggi. Pada November 2016, NASA mencatat ZBook pertama mulai berfungsi sebagai server di ISS, menggantikan T61p. Mulai tahun 2016, NASA mulai mengganti ThinkPad T61p dengan laptop HP ZBook yang menampilkan platform perangkat keras yang lebih baru (Foto: NASA).Proses penggantian tersebut tidak terjadi secara bersamaan.

Sepanjang tahun 2018 dan 2019, NASA terus mencatat penggantian rover T61p di berbagai area dan sistem di ISS dengan rover ZBook.

Pada Mei 2019, badan tersebut mengumumkan penyelesaian sebagian besar rencananya untuk mentransisikan Sistem Komputer Portabel ke ZBooks.

Laporan operasional NASA dari April 2023 masih menyebutkan ThinkPad T61p dan menegaskan bahwa perangkat tersebut pernah menjadi perangkat keras standar untuk Komputer Pendukung Stasiun sebelum ditingkatkan ke ZBook.

ThinkPad T61p masih akan melayani beberapa tugas khusus setidaknya hingga tahun 2023, dan belum ada konfirmasi bahwa semua unit yang tersisa telah dihentikan produksinya.

Saat ini, ThinkPad bukan lagi lini laptop utama di ISS. MenurutBGR, sekitar 100 laptop HP digunakan di stasiun tersebut, dengan ZBook memainkan peran penting dalam sistem komputasi astronot.

Meskipun demikian, perjalanan ThinkPad tetap menjadi babak istimewa dalam sejarah laptop. Dari ThinkPad 750C yang ikut terbang bersama Space Shuttle Endeavour pada tahun 1993 hingga T61p yang beroperasi selama bertahun-tahun di ISS, jajaran laptop dengan tombol TrackPoint merah yang khas telah dikaitkan dengan aktivitas luar angkasa NASA selama lebih dari dua dekade.