Donald Trump Minta Pentagon Pamer Kekuatan Nuklir dari Luar Angkasa

Inisiatif Energi Nuklir Luar Angkasa yang diumumkan oleh pemerintahan Trump menunjukkan bahwa mereka bertujuan untuk mengembangkan teknologi nuklir di luar angkasa.

Pemerintahan Donald Trump hari ini mengumumkan strategi baru untuk meluncurkan tenaga nuklir ke luar angkasa melalui upaya kolaboratif antara lembaga sipil danmiliter, yang dapat memungkinkan Pentagon untuk mendemonstrasikan reaktor orbital dalam lima tahun ke depan, menurut memo Gedung Putih.

Strategi ini diperkenalkan oleh Michael Kratsios, Direktur Kantor KebijakanSainsdan Teknologi Gedung Putih, pada Simposium Antariksa yang diadakan di sini.

Inisiatif Energi Nuklir Antariksa Nasional AS pada dasarnya merupakan perwujudan dari perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Presiden Donald Trump pada bulan Desember yang bertujuan untuk mencapai dominasi Amerika di ruang angkasa.

“Energi nuklir di luar angkasa akan menyediakan sumber listrik, panas, dan propulsi berkelanjutan yang penting untuk keberadaan robot dan akhirnya manusia dalam jangka panjang di Bulan, Mars, dan seterusnya. Implementasi Strategi Presiden akan membutuhkan koordinasipemerintahyang komprehensif, serta kreativitas dan tekad dari industri luar angkasa,” kata Kratsios. Selain itu, Bapak Kratsios juga menyatakan bahwa Kebijakan Transportasi Antariksa Nasional yang akan datang akan mendorong mitra sektor swasta untuk berinvestasi bersama dalam infrastruktur peluncuran roket.

Memorandum tersebut dengan jelas menyatakan bahwa energi nuklir untuk antariksa akan menerima “perhatian dan fokus tingkat tinggi” dari cabang eksekutif “untuk menciptakan peta jalan yang ambisius dan layak.”

Menurut memorandum tersebut, fokus strategi baru ini adalah bahwa NASA dan Departemen Perang akan “menyelenggarakan kompetisi desain paralel dan komplementer” untuk membuka jalan bagi demonstrasi dan penerapan praktis “reaktor nuklir ruang angkasa berdaya rendah hingga menengah di orbit bulan dan di permukaan bulan.”

Kedua lembaga ini juga akan bertujuan untuk “mengerahkan reaktor berdaya tinggi pada tahun 2030-an.” Sementara NASA ditugaskan untuk meluncurkan pengembangan “reaktor ruang angkasa berdaya menengah dengan varian daya berbasis fisi di permukaan bulan yang siap diluncurkan sebelum tahun 2030,” Pentagon juga memiliki misi spesifiknya sendiri.

Secara spesifik, memorandum tersebut menyatakan bahwa “jika dana tersedia,” Departemen Pertahanan akan “mengupayakan penyebaran reaktor ruang angkasa berdaya menengah yang siap beroperasi pada tahun 2031”—pada dasarnya sebuah reaktor nuklir yang mengorbit. Departemen Perang akan memberikan kontribusi pendanaan tenaga nuklir ruang angkasa untuk upaya NASA yang dapat “mendukung” misi Pentagon di masa mendatang.

Mulai tahun kedua pelaksanaannya, Departemen akan diarahkan untuk memilih “setidaknya dua penawar yang kompetitif” untuk melakukan setidaknya evaluasi desain awal dan pengujian di darat untuk reaktor ruang angkasa daya menengah di masa mendatang.

Pentagon berhak untuk memilih penawar yang memenuhi syarat jika penawar dari Departemen Perang gagal memenuhi tonggak teknis dan program yang sesuai.

Idealnya, pengalaman dari reaktor berdaya rendah dan menengah dapat mengarah pada pengembangan reaktor berdaya tinggi yang dapat siap diluncurkan oleh NASA pada tahun 2030-an.

Memorandum tersebut mendefinisikan reaktor berdaya tinggi sebagai sistem yang menghasilkan "setidaknya 100" kilowatt listrik.Rencana tersebut menguraikan beberapa alat yang tersedia bagi para manajer, termasuk kontrak harga tetap, proposal kontraktor berbasis pencapaian, dan penetapan hak penggunaan pemerintah.

Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi Gedung Putih berencana untuk mengembangkan peta jalan untuk strategi ruang angkasa secara keseluruhan dalam waktu 90 hari, yang akan membahas potensi "hambatan" dan cara mengatasinya.

Strategi baru ini muncul di tengah persaingan antariksa yang semakin memanas, yang terbaru adalah misi Artemis II yang berhasil mengorbit Bulan oleh para astronot Amerika.

Hal ini telah mempertahankan posisi terdepan AS terhadap para pesaing seperti Tiongkok dan Rusia, yang juga memiliki ambisi untuk ruang angkasa dan Bulan, termasuk pembangunan pangkalan di Bulan

Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA) membatalkan program demonstrasi propulsi termal nuklir tahun lalu, tetapi pelajaran yang dipetik dari proyek tersebut secara teoritis dapat berkontribusi pada upaya baru dalam strategi ruang angkasa baru Gedung Putih.