Mitchell Baker dan Luke Vickery Ikut Latihan Timnas Indonesia, John Herdman Bongkar Rencana Besar
JAKARTA, iNews.id – John Herdman membuka alasan kehadiran dua calon pemain naturalisasi di pemusatan latihan Timnas Indonesia jelang Piala AFF 2026. Langkah yang langsung menyedot perhatian publik sepak bola nasional.
Pelatih Timnas Indonesia tersebut mengundang Mitchell Baker dan Luke Vickery untuk mengikuti TC dan pertandingan internal di Stadion Madya, Jakarta, Sabtu (30/5/2026).
Meski belum berstatus Warga Negara Indonesia, kehadiran kedua pemain itu bukan tanpa tujuan. John Herdman menegaskan dia sedang memantau langsung perkembangan keduanya sebagai bagian dari rencana jangka menengah tim nasional.
"Ya, Mitchell dan Luke, mereka adalah dua pemain yang kami pantau dalam pendekatan naturalisasi. Kami memiliki strategi untuk kedua pemain tersebut," kata Herdman kepada awak media, termasuk iNews Media Group.
Herdman menilai momen jeda kompetisi klub menjadi kesempatan ideal. Kondisi tersebut membuat Mitchell dan Luke bisa beradaptasi lebih cepat dengan lingkungan tim nasional tanpa terganggu agenda klub.
"Masa libur kompetisi mereka (off-season) sebenarnya sangat cocok dengan camp ini. Mitchell sedang libur kuliah dan Luke, kami mendapat izin dari klub A-League-nya untuk dia berlatih bersama kami minggu ini," ujar Herdman.
"Jadi ini adalah kesempatan besar bagi saya untuk melihat para pemain ini dan memahami kualitas mereka," lanjutnya.
Tidak berhenti di TC Mei, Herdman mengungkapkan rencana lanjutan untuk kedua pemain tersebut. Mitchell dan Luke dijadwalkan tetap berada di Indonesia saat Timnas menjalani pemusatan latihan FIFA Matchday Juni 2026.
"Dan mereka juga akan tetap tinggal untuk camp bulan Juni, mereka akan berlatih bersama tim juga. Jadi mereka akan menjadi pemain yang ikut berlatih minggu ini karena jelas proses naturalisasi itu memakan waktu," jelas Herdman.
Luke Vickery tercatat lahir di Hawaii dan saat ini memperkuat Macarthur FC di Liga Australia. Sementara Mitchell Baker bermain di level kampus bersama Georgetown Hoyas di Amerika Serikat.
Herdman membuka peluang keduanya memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 pada Juli mendatang, dengan catatan seluruh proses administrasi berjalan lancar.
"Tidak di bulan Juni, tidak di bulan Juni. Kami tetap berharap, kami harap pemerintah dan para pejabat yang mengelola proses ini, yang telah sangat luar biasa membantu tim nasional, kami harap mereka dapat mendukung kami," tandas Herdman.
Langkah ini menegaskan keseriusan Timnas Indonesia membangun kekuatan sejak dini, sekaligus memperlihatkan peta naturalisasi mulai mengerucut menuju target Piala AFF 2026.
