Sam Goodman Tolak Posisikan Naoya Inoue di Atas Nick Ball

Sam Goodman menepis anggapan bahwa pertarungan hari Sabtu melawan Nick Ball lebih mudah daripada yang telah ia persiapkan dua kali melawan Naoya Inoue. Sam Goodman, petinju Australia ini naik ke kelas bulu untuk menantang juara WBA asal Inggris, dan melakukannya tujuh bulan setelah impian jangka panjangnya untuk menantang Inoue yang hebat pupus.

Pada bulan Januari, ia digantikan oleh Ye Joon Kim dari Korea Selatan sebagai penantang Inoue untuk gelar kelas bulu junior yang tak terbantahkan, sebulan setelah jadwal pertarungan awal mereka ditunda karena Goodman mengalami luka sayatan saat berlatih tanding.

Pembukaan kembali luka sayatan tersebut juga berkontribusi pada Inoue, yang juga telah bertarung melawan Ramon Cardenas dari Meksiko-Amerika, yang pindah, dan Goodman yang berusia 26 tahun memprioritaskan pertandingan hari Sabtu melawan Ball.Baca Juga: Kekalahan Saul Canelo Alvarez dari Terence Crawford Coreng Warisannya

Bukan rahasia lagi bahwa promotor Ball, Queensberry Promotions, memperkirakan Ball akan menjadi lawan Inoue berikutnya jika menang, dan Inoue disebut-sebut sebagai duta besar untuk Riyadh Season – rangkaian acara yang berkaitan dengan Riyadh, Arab Saudi, di mana pada undercard Moses Itauma-Dillian Whyte, Ball-Goodman akan berlaga.Dampak dari luka yang dideritanya – dan kenyataannya tetap saja, luka itu akan lebih menyakitkan Goodman daripada yang lain – mungkin berarti kemenangan pada hari Sabtu menjadi satu-satunya harapan Goodman untuk bertarung dengan Inoue yang kembali pulih.

Namun, dalam pertarungan melawan Ball, ia akan melawan seorang juara yang sedang berkembang, dan ia mengatakan kepada BoxingScene: “Beberapa orang mungkin menganggapnya [Ball lebih mudah daripada Inoue], tetapi lihat, ini pertarungan yang sama sekali berbeda, secara gaya. Ini menghadirkan tantangan yang sangat berbeda. Saya menjalani setiap pertarungan sebagaimana adanya, dan mempersiapkan diri sebaik mungkin, dan bersiap untuk bertarung. Itulah yang telah saya lakukan lagi.''“Saya menghadapi lawan yang tangguh minggu ini. Ini bukan pertarungan yang mudah. Ini pertarungan yang saya yakin bisa saya menangkan – saya telah mempersiapkan diri sebaik mungkin. Sekarang saya siap untuk mengejutkan banyak orang juga; banyak orang yang juga meremehkan saya dalam pertarungan ini. Wah, saya siap untuk menangani masalah dan mengalahkan lawan ini. Saya pikir itu hanya tantangan yang berbeda.''

“Dia seorang juara dunia. Anda tidak akan menjadi juara dunia tanpa menjadi petarung yang baik. Dia masih punya beberapa kesempatan, tapi itu semua berakhir di hari Sabtu – saya akan datang dan merebut sabuk juara darinya dan mengukuhkan posisi saya di puncak.''

“Dia memanfaatkan ukuran tubuhnya untuk keuntungannya. Dia petarung yang kuat; dia petarung yang menekan; dia bugar, dan dia juga punya beberapa keterampilan, jadi dia menunjukkan momen-momen di mana dia juga menggunakan kakinya. Dia petarung yang bagus.

“Saya akan menunjukkan kepada Anda di malam pertarungan [apa yang tidak begitu dia kuasai].“Saat itu rasanya memilukan, tahu? Saya melihat bagaimana semuanya berjalan dan itu membawa saya ke posisi ini – posisi ini dalam hidup saya juga. Saya harus melalui sedikit kesulitan, dan saat itu sangat, sangat sulit, tetapi semua terjadi karena suatu alasan, dan sekarang saya menghadapi pertarungan ini.”

Goodman kemudian ditanya berapa lama, seperti banyak rivalnya, ia mengejar kencan yang menguntungkan dengan ikon Jepang Inoue, dan ia menjawab: “Begitu ia, mungkin, memenangkan gelar kelas bantam yang tak terbantahkan [pada tahun 2022], saya tahu ia akan naik ke kelas bantam super. Saya tahu saya akan berada di puncak klasemen divisi itu sebelum ia meraih satu atau dua sabuk, jadi saya selalu tahu kami berada di jalur tabrakan di kepala saya sendiri. Tapi semuanya berjalan sebagaimana mestinya, dan, ya, kesempatan ini muncul, dan itu adalah rute tercepat menuju gelar juara dunia, jadi itu sudah jelas.''“Saya menenangkan diri secara emosional; itu sudah terjadi. Saya tidak memikirkan itu; saya tidak memikirkannya saat ini. Pikiran saya tertuju pada pertarungan ini, jadi saya tidak memikirkan masa lalu atau mengkhawatirkan semua omong kosong itu.''

Baca Juga: Kalah dari Moses Itauma, Derek Chisora Prfediksi Dillian Whyte Pensiun

“Semuanya sudah pulih dan siap untuk dimulai. Saya baik-baik saja dan siap bertarung pada hari Sabtu, jadi tidak ada cedera – ini bagus. Saya memberinya banyak waktu di awal tahun untuk pulih sepenuhnya setelah cedera kedua, dan semuanya berjalan lancar sampai sekarang.''

“Ini adalah kesempatan terbesar dalam hidup saya, dan itulah yang saya pikirkan. Saya tidak khawatir tentang rencana orang lain. Saya hanya fokus pada diri sendiri dan apa yang harus saya lakukan dan pekerjaan yang ada di depan saya, itu saja. Saya tidak khawatir tentang semua omong kosong dan semua pembicaraan seputar olahraga ini. Saya tidak mendengarkan – jika saya mendengarkan semuanya, saya akan duduk bersama mereka. Saya tidak khawatir dan risau tentang semua kebisingan. Itu hanya kebisingan, kawan. Saya khawatir tentang apa yang harus saya lakukan dan mencapai tujuan hidup yang saya miliki sejak saya masih muda.”

Goodman mewakili penantang ketiga bagi Ball yang berusia 28 tahun sebagai juara. Ia menolak bertanya kepada petinju Irlandia yang berbasis di Australia, TJ Doheny, lawannya bersama, tentang kelemahan dan kekuatan Ball. Namun, dalam upaya untuk menyesuaikan diri tidak hanya dengan divisi berat barunya tetapi juga dengan teriknya cuaca Arab Saudi, ia meninggalkan rumahnya di Albion Park, New South Wales, untuk terbang ke Dubai seminggu sebelum tiba di Riyadh.