Mario Barrios, Jiwa Aztec, dan Memori Juan Manuel Marquez KO Manny Pacquiao

Mario Barriosdan memori pertarungan Manny Pacquiao vs Juan Manuel Marquez yang menginspirasinya menjelang pertarungan mempertahankan gelarnya akhir pekan ini. Untuk sesaat, Mario Barrios tertegun.

Di tengah konferensi pers pra-pertarungan terakhir Barrios melawan Manny Pacquiao pada hari Sabtu, pembawa acara Ray Flores bertanya kepada Mario Barrios apakah ia punya momen favorit Manny Pacquiao. Petinju asal San Antonio itu terdiam sejenak, memeras otak sebelum akhirnya menjawab.

''Saya penggemar berat [Juan Manuel] Marquez saat tumbuh dewasa, jadi saya menonton semua pertarungan mereka saat saya masih muda,” ia memulai. ''Saya rasa saya berusia sekitar 16 atau 17 tahun ketika Marquez mengalahkannya. Dan itu terjadi di sini, di MGM. Dan itu salah satu momen favorit saya.”

Baca Juga: Sumpah Oleksandr Usyk Hancurkan Daniel Dubois di Wembley

Jadi begitulah. Momen favorit Mario Barrios untuk Manny Pacquiao adalah ketika petinju Filipina itu terbaring, dengan wajah lebih dulu dan tak sadarkan diri, di lantai ring pada bulan Desember 2012. Di luar konteks, mungkin terdengar seperti sindiran kasar, tetapi tidak dalam kasus ini. Barrios menunjukkan warisan Aztec-nya dan merupakan penggemar sesama petarung Meksiko, tetapi ia tidak bermaksud meremehkan lawannya yang masuk Hall of Fame. Ia hanyalah seorang pejuang Aztec yang bangga dan ingin membalas dendam atas rekan senegaranya yang gugur melawan rival yang sangat disegani. ''Ia telah meraih begitu banyak kemenangan atas begitu banyak petarung Meksiko,” ujarnya. “Dan sekarang, saya bisa menjadi bagian dari itu, tetapi di sisi yang berbeda.”

Mario Barrios yang berusia 30 tahun, dengan rekor 29-2-1 (18 KO), akan mempertahankan gelar kelas welter WBC-nya melawan petinju Filipina tersebut, yang kembali ke ring pada usia 46 tahun setelah empat tahun absen dan enam tahun setelah kemenangan terakhirnya. Usia dan ketidakaktifan Pacquiao tentu saja menjadi faktor utama, tetapi baik Barrios maupun pelatih Bob Santos tidak membiarkan hal itu memengaruhi persiapan tim.

''Kami siap menghadapi Manny Pacquiao terbaik,” kata Santos. "Kami tidak meremehkannya. Seperti yang sudah saya katakan, saya memilih Keith Thurman untuk mengalahkannya [pada 2019]. Lihatlah, saya sudah di sana, Keith Thurman sudah siap di ronde pertama. Di ronde ke-12, mereka akan mengangkat tangan Manny Pacquiao. Tapi kami tidak akan membiarkan itu terjadi. Pada 19 Juli, dengan segala hormat kepada sang ikon, Mario Barrios akan menang.''

Mungkin alasan terbesar untuk meragukan kemampuan Pacquiao untuk kembali ke performa terbaiknya adalah betapa hebat dan uniknya ia di puncak kariernya. Ia terkenal sebagai petinju yang sangat sulit diatur waktunya, karena gerakannya yang konstan, gempuran serangan yang dahsyat, dan pukulan-pukulan dari sudut yang tidak konvensional dalam rentetan pukulan yang tak terduga.

Baca Juga: Saul Canelo Alvarez Mengalahkan Terence Crawford dengan MudahEntah Pacquiao, dengan rekor 62-8-2 (39 KO), dapat menunjukkan semua itu pada hari Sabtu atau tidak, Barrios dan Santos telah berlatih seolah-olah ia mampu dan akan melakukannya. "Gaya itu tidak mudah untuk ditiru di kamp pelatihan," kata Barrios. "Jadi kami mencoba menampilkan sebanyak mungkin gaya bertarung kidal yang berbeda. Tapi saya rasa kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik, dan saya merasa kami telah menyelesaikan ronde-ronde yang diperlukan."

Selalu ramah dan mudah didekati, Barrios tetap siap untuk menyelesaikan upacara pra-pertarungan dan bersemangat untuk memasuki ring dalam pertarungan yang ia yakini akan membuatnya menang atas seorang legenda. "Saya pikir kami memiliki rencana permainan yang sangat bagus untuk pertarungan ini, dan saya siap untuk turun tangan hari Sabtu," katanya.

"Saya lelah menjawab pertanyaan dan melakukan semua konferensi pers. Saya siap berperang dan ya, seperti yang saya katakan, hanya menghitung hari sampai kami turun tangan hari Sabtu. Saya membawa akar budaya saya ke sana, dan saya selalu ingin menunjukkannya. Itulah yang saya rasakan setiap kali saya berjalan menuju ring, mendengar dentuman drum leluhur itu, dan saya tak sabar untuk melangkah keluar dan membawanya ke MGM,”ujarnya.