Thanongsak Simsri Terjatuh, Comeback Rebut Sabuk Juara IBF

Petinju Thailand Thanongsak Simsri mengatasi sebuah knockdown di awal laga untuk merebut gelar utama pertamanya, sabuk juara IBF. Petinju Thailand berusia 25 tahun ini mengungguli Cristian Araneta dari Filipina melalui keputusan terbelah untuk merebut gelar kelas terbang junior IBF yang masih lowong.

Cristian Araneta meraih kemenangan angka 114-113 dari juri Leszek Jankowiak, yang dikalahkan oleh Masakazu Murase dengan skor 115-112 dan Koji Tanaka dengan skor 116-111, yang keduanya mengunggulkan Simsri dalam perebutan gelar mereka di Ota-City General Gymnasium, Tokyo, Jepang. Kemenangan ini berarti Simsri merebut sabuk yang dikosongkan oleh Masamichi Yabuki - penakluk satu-satunya dalam kariernya, yang memegang gelar IBF kelas terbang junior.

Baca Juga: Kekejaman Brian Norman Jr Pukul KO Jin Sasaki, Perpanjang Rekor 28-0, Pertahankan Sabuk WBO

Simsri bertarung dengan mengandalkan jab-nya saat ia memimpin pada ronde pembuka. Ia juga mencetak poin dengan pukulan straight kanan ke arah tubuh. Araneta - penantang wajib selama lebih dari satu tahun - sangat berhati-hati dalam upayanya mencari sasaran bagi pukulan kiri. Aksi dua arah terjadi pada akhir ronde kedua setelah Simsri berhasil menyarangkan pukulan kombinasi.

Kedua petarung ini melepaskan pukulan mereka; Simsri menikmati keunggulan dalam pertukaran serangan, namun ia juga harus menerima luka di alis kirinya. Araneta merespons dengan baik pada akhir ronde ketiga. Simsri menggunakan pergerakan keluar-masuk untuk mengendalikan tempo di sebagian besar ronde. Namun, ia berdiri di posisi yang tepat bagi Araneta untuk menyarangkan sebuah serangan balik ke arah kiri untuk mencetak knockdown satu-satunya dalam laga ini. Simsri mengalahkan hitungan dan berhasil melewati ronde tersebut. Tidak butuh waktu lama bagi dirinya untuk menyesuaikan diri, karena Araneta, 30, gagal membangun momentumnya dengan menyarangkan pukulan ke arah kepala.

Araneta kemudian menemukan solusi pada ronde-ronde pertengahan. Ia mampu membaca pergerakan Simsri dan mendaratkan beberapa pukulan kiri jarak jauh dari sisi luar. Simsri mencoba menjawab dengan kombinasi, namun pertahanan tinggi Araneta mampu mementahkan sebagian besar serangan itu.

Simsri menemukan kesuksesan saat ia bertarung dengan posisi bertahan pada ronde kedua. Momen terbaik Araneta terjadi saat ia mampu menyarangkan jab ke arah dalam dan melontarkan pukulan kiri dari belakang. Momen tersebut tidak terlalu sering terjadi, karena Simsri bermain dengan baik dalam pertahanan, sampai-sampai ia harus mewaspadai kekuatan Araneta.

Kedua petarung ini meraih kesuksesan pada akhir ronde kesembilan. Simsri mendaratkan sebuah pukulan kanan, namun dimentahkan oleh tinju kiri dari Araneta. Sebuah serangan lanjutan dari petinju Filipina itu berujung pada benturan kepala, yang membuka luka kecil di mata kanan Araneta, yang melengkapi luka yang lebih panjang di kelopak mata kirinya.

Aksi ini melambat pada ronde ke-10 dan ke-11, dimana tiap penantang dapat menggunakan momen tersebut untuk memisahkan diri dari lawannya. Simsri cukup puas berlaga secara konservatif, yang berhasil pada ronde ke-10 karena kurangnya aktivitas dari Araneta. Kecepatan yang sama itu menguntungkan Araneta pada ronde ke-11. Simsri mempertahankan penjagaan yang tinggi dan ketat, serta terus bergerak saat Araneta masuk ke dalam jarak serang dan menyarangkan pukulan kirinya.

Baca Juga: Saksikan Aksi Brutal Petarung Bermata Satu di UFC Abu Dhabi

Simsri menutup laga dengan kombinasi yang ringkas; Araneta hanya menunggu terlalu lama untuk mendaratkan serangan kuatnya. Tema yang diusung sepanjang paruh kedua laga ini membuatnya harus menerima dua dari tiga kartu penilaian; Araneta, 25-3 (20 KO), mengakhiri enam kemenangan beruntun.

Simsri menutup laga dengan kombinasi yang kompak; Araneta terlalu lama menunggu untuk mendaratkan serangan kerasnya. Tema yang sama terjadi di paruh kedua laga ini, yang membuatnya harus menerima dua dari tiga kartu penilaian; Araneta, 25-3 (20 KO), mengakhiri enam kemenangan beruntun dengan kekalahan ini.

Simsri, 39-1 (34 KO), menambah catatan rekor impresifnya di Jepang. Ia memiliki rekor 8-1 dalam laga tandangnya - tidak ada kemenangan yang lebih besar dari usaha merebut gelar pada hari Kamis lalu. Kemenangan ini juga menjadi yang ke-15 secara beruntun bagi Simsri, sejak ia dikalahkan oleh Yabuki melalui KO pada bulan September 2022, yang menjadi satu-satunya kekalahan dalam kariernya.