Kisah Fenomenal Tony Gunawan, Satu-satunya Legenda Bulu Tangkis yang Jadi Juara Dunia di Dua Negara Berbeda
KISAH fenomenal Tony Gunawan, satu-satunya legenda bulu tangkis yang jadi juara dunia di dua negara berbeda menarik untuk dibahas. Ya, pebulu tangkis kelahiran Indonesia ini sukses menorehkan tinta emas yang berada di luar nalar sejarah tepok bulu sebagai satu-satunya pebulu tangkis yang mampu merengkuh gelar juara dunia di bawah bendera dua negara yang berbeda.
Prestasi luar biasa tersebut diukir Tony saat dirinya sukses naik ke podium tertinggi Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis bersama Indonesia dan kemudian mengulanginya lagi bersama Amerika Serikat. Keberhasilan unik ini menjadi bukti nyata betapa jenius dan adaptifnya kualitas permainan yang dimiliki sang maestro di atas lapangan.
1. Awal Mula Kejayaan
Gerbang rekor bersejarah Tony Gunawan dibuka pada pergelaran Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis 2001 yang berlangsung di Sevilla, Spanyol. Kala itu, Tony yang bertarung di sektor ganda putra berpasangan dengan Halim Haryanto tampil begitu dominan sejak awal turnamen demi mengharumkan nama Indonesia.
Di partai puncak, duet andalan Merah Putih ini ditantang oleh ganda putra tangguh asal Korea Selatan, Ha Tae-kwon/Kim Dong-moon. Tanpa ampun, Tony/Halim menyudahi perlawanan sengit tersebut lewat kemenangan telak dua gim langsung dengan skor yang sangat mencolok di era poin klasik, yakni 15-0 dan 15-3.
2. Hijrah ke Amerika Serikat
Empat tahun berselang, roda kehidupan membawa Tony Gunawan mengambil keputusan besar untuk berpindah kewarganegaraan dari Indonesia ke Amerika Serikat. Kendati sempat dinilai telah melewati masa keemasannya, magis Tony ternyata belum pudar pada ajang Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis 2005.
Membela panji Amerika Serikat, Tony berpasangan dengan atlet lokal bernama Howard Bach. Di luar dugaan, kombinasi baru ini sukses melaju mulus hingga ke babak final ganda putra.
Menariknya, di partai final Tony/Howard justru harus berhadapan dengan mantan rekan senegara Tony di Indonesia, Candra Wijaya/Sigit Budiarto. Melalui pertarungan sengit tiga gim yang menguras emosi, Tony/Howard akhirnya keluar sebagai juara dunia baru setelah menang dengan skor akhir 15-11, 10-15, dan 15-11.
Melalui pencapaian sensasional di tahun 2005 itulah, nama Tony Gunawan resmi terpatri dalam buku sejarah dunia. Hingga detik ini, belum ada satu pun pebulu tangkis di bumi yang mampu menyamai rekor uniknya sebagai juara dunia di dua negara berbeda.
