PM Perempuan Pertama Bangladesh, Khaleda Zia Meninggal di Usia 80 Tahun

DHAKA – Perdana Menteri perempuan pertama Bangladesh, Khaleda Zia, meninggal dunia pada usia 80 tahun setelah menderita sakit berkepanjangan. Kondisinya sempat kritis pada Senin (29/12/2025) dan ia dipasangi alat bantu pernapasan, namun kondisi kesehatannya secara keseluruhan tetap buruk.

Zia menjadi kepala pemerintahan perempuan pertama Bangladesh pada 1991 setelah memimpin partainya meraih kemenangan dalam pemilihan demokratis pertama negara itu dalam 20 tahun.

Meskipun kesehatannya buruk, partainya sebelumnya mengatakan bahwa Zia akan mengikuti pemilihan umum yang diperkirakan diadakan pada Februari, yang pertama sejak revolusi yang menyebabkan penggulingan saingan Zia, Sheikh Hasina.

Politik Bangladesh selama beberapa dekade ditandai oleh perseteruan sengit antara kedua tokoh perempuan tersebut, yang bergantian antara pemerintahan dan oposisi.

“Pemimpin favorit kita telah tiada. Beliau meninggalkan kita pukul 6 pagi tadi,” demikian pengumuman Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) pimpinan Zia di Facebook pada Selasa (30/12/2025).

Kerumunan orang berkumpul di luar Rumah Sakit Evercare di Dhaka tempat Zia dirawat setelah berita kematiannya tersebar. Foto-foto menunjukkan petugas polisi berusaha mencegah mereka memasuki area rumah sakit.

Zia pertama kali menarik perhatian publik sebagai istri mantan presiden Bangladesh, Ziaur Rahman, yang dipandang sebagai sosok pendiam di samping suaminya. Setelah pembunuhan suaminya dalam kudeta militer 1981, Zia terjun ke politik dan kemudian memimpin BNP.

Dikenal sebagai “pemimpin yang tidak berkompromi” setelah menolak berpartisipasi dalam pemilihan kontroversial di bawah penguasa militer Jenderal Hussain Muhammad Ershad pada 1980-an, Zia berhasil menembus lanskap politik yang didominasi laki-laki dan berubah menjadi salah satu pemimpin politik Bangladesh yang paling tangguh.

Masa jabatan pertamanya dipuji secara luas atas upayanya meningkatkan pendidikan perempuan dan pembangunan sosial, dengan pemerintahannya mengembalikan demokrasi parlementer melalui perubahan konstitusi dengan dukungan bipartisan.

Masa jabatan keduanya pada 1996, yang hanya berlangsung beberapa minggu, menuai kritik karena menyelenggarakan pemilihan sepihak meskipun ada tuntutan oposisi untuk otoritas sementara yang netral—suatu langkah yang disetujui parlemen sebelum dibubarkan.

Zia kembali sebagai perdana menteri pada 2001, sebelum mengundurkan diri pada Oktober 2006 menjelang pemilihan umum. Pemerintahannya menghadapi kritik tajam atas tuduhan korupsi.

Selama 16 tahun terakhir, di bawah pemerintahan Liga Awami, Zia menjadi simbol perlawanan paling menonjol terhadap pemerintahan yang oleh banyak orang dianggap semakin otokratis.

Zia dihukum atas tuduhan korupsi pada 2014 oleh saingannya Hasina, sebelum dibebaskan tahun lalu, tak lama setelah protes anti-pemerintah besar-besaran di Bangladesh menggulingkan Hasina dan memaksanya mengasingkan diri.

BNP mengincar kembali kekuasaan, dan jika itu terjadi, putra Zia, Tarique Rahman, diperkirakan akan menjadi pemimpin baru negara itu. Rahman, 60 tahun, baru kembali ke Bangladesh minggu lalu setelah 17 tahun mengasingkan diri di London.

Zia telah dirawat di rumah sakit selama sebulan terakhir, menerima perawatan untuk kerusakan ginjal, penyakit jantung, dan pneumonia, di antara kondisi lainnya. Meskipun dijauhkan dari kehidupan publik karena kesehatannya, Zia tetap menjadi figur penting bagi kekuatan oposisi.

Selama hari-hari terakhirnya, pemimpin sementara Muhammad Yunus menyerukan agar negara berdoa untuk Zia, menyebutnya sebagai “sumber inspirasi terbesar bagi bangsa.”

Dalam sebuah pernyataan pada Selasa, pemimpin sementara Bangladesh Muhammad Yunus menyampaikan belasungkawa atas meninggalnya Zia, yang ia gambarkan sebagai “simbol gerakan demokrasi.”

“Bangsa ini telah kehilangan seorang pelindung yang hebat... Perannya dalam perjuangan membangun demokrasi, budaya politik multipartai, dan hak-hak rakyat di Bangladesh akan selalu dikenang,” katanya dalam sebuah pernyataan.