Sosok Ismael Elfath, Wasit Favorit Lionel Messi Pimpin Inggris vs Argentina

ATLANTA, iNews.id – Ismail Elfath menjadi sorotan jelang laga Inggris vs Argentina di semifinal Piala Dunia 2026, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Penunjukan wasit kelahiran Maroko yang kini berkewarganegaraan Amerika Serikat itu memunculkan kecurigaan dari sebagian pendukung Inggris yang menjulukinya sebagai wasit favorit Lionel Messi.

Isu tersebut mencuat sebelum pertandingan dimulai. Sejumlah pendukung Inggris mengaitkan Elfath dengan catatan positif Lionel Messi dan Argentina setiap kali dia bertugas dalam pertandingan yang melibatkan sang kapten La Albiceleste.

Laporan GB News menyebut Elfath mendapat julukan wasit favorit Messi karena Argentina dan Messi memiliki rekor sempurna dalam laga-laga yang melibatkan dirinya. Namun, catatan tersebut hanya berupa statistik dan tidak menunjukkan adanya bukti keberpihakan.

Elfath pernah bertugas sebagai ofisial keempat pada final Piala Dunia 2022 saat Argentina mengalahkan Prancis. Selain itu, dia juga beberapa kali memimpin pertandingan yang melibatkan Messi di level klub.

Pengalaman tersebut justru menjadi salah satu alasan FIFA kembali mempercayakan Elfath memimpin pertandingan besar. Hingga kini tidak ada bukti yang menunjukkan dia memiliki kecenderungan menguntungkan Argentina maupun Messi.

Kritik Pendukung Inggris Dinilai Tidak Berdasar

Keraguan yang muncul dari sebagian pendukung Inggris juga dinilai kurang beralasan. Sepanjang Piala Dunia 2026, The Three Lions tidak bisa disebut dirugikan oleh keputusan wasit.

Bahkan, pada pertandingan sebelumnya melawan Norwegia, Inggris sempat mendapat gol yang seharusnya dianulir setelah bola mengenai kabel spider cam yang membentang di atas lapangan. Keputusan tersebut tetap membuat gol disahkan.

Sejarah Piala Dunia juga menyimpan kontroversi yang menguntungkan Inggris. Gelar juara dunia satu-satunya pada 1966 diwarnai gol kontroversial Geoff Hurst ke gawang Jerman Barat, ketika bola dianggap belum sepenuhnya melewati garis gawang. Peristiwa tersebut hingga kini masih menjadi salah satu keputusan paling diperdebatkan dalam sejarah sepak bola.

Karena itu, tudingan terhadap Elfath sebelum pertandingan dimulai dinilai sulit dijadikan dasar untuk mempertanyakan integritas sang wasit. Kritik terhadap keputusan wasit merupakan bagian dari sepak bola, tetapi menilai seorang pengadil lapangan sebelum laga berlangsung hanya berdasarkan rekor kemenangan Messi dianggap tidak memiliki landasan kuat.

Elfath bukan sosok baru di level internasional. Selain bertugas pada Piala Dunia 2022 di Qatar, dia juga memiliki pengalaman panjang memimpin pertandingan Major League Soccer (MLS) dan berbagai turnamen internasional.

Rekam jejak tersebut membuat FIFA kembali memberikan kepercayaan kepadanya untuk memimpin salah satu pertandingan paling bergengsi di Piala Dunia 2026.

Di sisi lain, Inggris tetap memiliki kualitas untuk mengalahkan Argentina tanpa harus menjadikan penunjukan wasit sebagai bahan perdebatan sebelum kick-off.

Laga semifinal ini diprediksi lebih ditentukan oleh performa kedua tim di atas lapangan dibanding isu yang berkembang di luar pertandingan.