Mengejutkan! Kyle Walker Pensiun dari Timnas Inggris jelang Piala Dunia 2026

LONDON, iNews.id – Kyle Walker resmi pensiun dari Timnas Inggris setelah mencatatkan 96 penampilan bersama Three Lions. Bek kanan yang juga legenda Manchester City tersebut mengakhiri karier internasionalnya hanya beberapa bulan sebelum Piala Dunia 2026.

Kyle Walker menjalani debut bersama Timnas Inggris pada 2011 saat masih berusia 21 tahun. Sejak saat itu dia menjadi salah satu pemain paling konsisten di lini belakang Inggris selama lebih dari satu dekade.

Sepanjang karier internasionalnya, Walker tampil dalam dua edisi Piala Dunia dan tiga Kejuaraan Eropa. Dia menjadi bagian penting skuad Inggris yang mencapai final Euro 2020.

Bek berusia 35 tahun itu juga dikenal sebagai pemain andalan dalam era kepelatihan Gareth Southgate. Perannya di lini pertahanan membuat dia sering dipercaya tampil dalam pertandingan besar.

Namun performa Walker mulai menurun pada periode terakhirnya di Manchester City. Situasi tersebut membuat peluangnya kembali dipanggil ke Timnas Inggris semakin terbatas.

Penampilan terakhir Walker bersama Inggris terjadi pada Juni lalu saat laga persahabatan melawan Senegal. Inggris kalah 1-3 dalam pertandingan tersebut dan itu menjadi caps ke-96 sekaligus terakhir bagi Walker.

Kyle Walker Kenang Perjalanan bersama Timnas Inggris

Kyle Walker mengaku bangga dengan perjalanan panjangnya bersama Timnas Inggris.

“Mewakili negara sekali saja sudah menjadi kebanggaan besar, apalagi hingga 96 kali. Saya sangat bangga dengan itu,” kata Kyle Walker kepada englandfootball.com.

Dia juga mengenang pengalaman tampil di berbagai turnamen besar bersama Inggris.

“Bisa bermain di turnamen-turnamen yang saya jalani dan merasakan semua pengalaman bersama rekan setim, serta melihat ribuan bahkan jutaan orang menikmati perjalanan yang sama, itu sebuah kehormatan besar,” ujarnya.

Walker juga menyoroti pencapaian Inggris yang berhasil mencapai final turnamen besar.

“Menjadi bagian dari tim Inggris yang mencapai final besar pertama sejak 1966 adalah sesuatu yang sangat saya banggakan,” ucapnya.

Namun perjalanan tersebut juga tidak selalu berjalan mulus. Walker mengingat kekalahan Inggris dari Islandia di Euro 2016 sebagai salah satu momen sulit.

“Ketika melihat kembali perjalanan ini, ada momen tinggi dan momen rendah, dan Islandia tentu menjadi salah satu yang terendah,” kata dia.

Meski demikian, Walker menilai perkembangan Timnas Inggris terus bergerak ke arah positif sejak era Gareth Southgate.

“Ketika perjalanan ini dimulai, terutama bersama Gareth, kami ingin memastikan Inggris diakui sebagai salah satu negara terbaik di dunia. Saya rasa kami sedang menuju ke arah itu, dan saya masih mengatakan ‘kami’ karena saya pernah menjadi bagian dari proses itu,” ujarnya.

Selama memperkuat Timnas Inggris, Walker mencetak satu gol dan menyumbang 10 assist. Satu-satunya golnya tercipta saat Inggris bermain imbang 1-1 melawan Ukraina dalam kualifikasi Euro pada September 2023.

Walker juga memegang rekor unik bersama Three Lions. Dia menjadi pemain timnas pria Inggris dengan jumlah penampilan terbanyak di Stadion Wembley baru dengan 40 pertandingan.

Setelah pensiunnya Walker, Timnas Inggris memiliki beberapa kandidat pengganti di posisi bek kanan. Nama-nama seperti Trent Alexander-Arnold, Reece James, Tino Livramento, dan Djed Spence masuk dalam daftar pemain yang berpeluang mengisi posisi tersebut.