F1 Umumkan Perekrutan Pembalap Baru jelang Grand Prix Australia 2026

MELBOURNE, iNews.id – Alpine F1 Team resmi merekrut Alex Dunne hanya beberapa hari sebelum Grand Prix Australia 2026 digelar. Pengumuman ini muncul jelang seri pembuka musim baru Formula 1 yang berlangsung akhir pekan ini di Melbourne.

Musim 2026 Formula 1 diprediksi menghadirkan persaingan ketat setelah perubahan besar regulasi teknis. Mobil kini dibuat lebih ringan, lebih kecil, dan lebih lincah. Selain itu, unit tenaga mengalami revisi dengan porsi penggunaan baterai lebih besar.

Para pembalap dituntut mengelola daya listrik secara efektif, terutama di lintasan lurus, demi mempermudah manuver menyalip. Situasi ini membuat persiapan tim menjadi krusial sejak sesi uji coba pramusim.

Dalam pengujian di Bahrain bulan lalu, tim seperti Ferrari, Mercedes, dan McLaren tampil menjanjikan. Sebaliknya, Aston Martin mengalami sejumlah kendala teknis pada mobil AMR26.

Di tengah atmosfer tersebut, Alpine mengumumkan perekrutan Dunne ke akademi pembalapnya pada Rabu. Tim menulis di media sosial:

“Selamat datang @alexdunneracing di BWT Alpine Academy.”

“Pembalap Irlandia ini akan berkompetisi di @Formula2 musim ini bersama @RodinMotorsport.”

Kepala tim Alpine, Flavio Briatore, menyambut kedatangan pembalap 20 tahun tersebut dengan optimisme tinggi.

“Kami senang menyambut Alex ke Alpine sebagai anggota Akademi kami. Penampilannya di FIA Formula 2 dan juga sesi Latihan Bebas di Formula One tahun lalu sangat mengesankan dan dia jelas merupakan pembalap muda berbakat dengan kecepatan alami yang murni.

“Kami memiliki kumpulan pembalap berbakat di Formula 2 dengan Gabriele Mini dan Kush Maini. Kami menantikan melihat ketiganya bersaing di FIA Formula 2 pada 2026 di mana tujuannya sangat jelas: memenangkan Kejuaraan Pembalap.”

Alasan Tinggalkan McLaren

Sebelum bergabung dengan Alpine, Dunne tercatat sebagai bagian dari McLaren dan menjalani debut Formula 1 pada 2025. Dia menggantikan Lando Norris pada sesi FP1 Grand Prix Austria, sesuai regulasi yang mewajibkan tim menurunkan rookie dalam empat sesi latihan bebas pertama.

Pada debutnya, dia tampil impresif dengan finis posisi keempat. Catatannya hanya terpaut 0,224 detik dari George Russell dan 0,069 detik dari Oscar Piastri.

Namun pada Oktober 2025, Dunne mengumumkan keputusan mengejutkan berpisah dari McLaren. Dia menjelaskan langkah tersebut diambil demi membuka peluang lebih besar menuju kursi tetap Formula 1.

“Bagi saya, ada tujuan dan rencana yang sudah disusun, yaitu menjadi pembalap Formula One. Dari opsi yang saya tahu saya miliki, keputusan yang kami ambil adalah yang memang harus diambil untuk berada di F1. Sesederhana itu," ujarnya.

“Itu sebenarnya keputusan saya ... bagi saya, itu keputusan yang tepat. Saya sangat nyaman dengan itu. Saya akan selalu berterima kasih kepada McLaren atas kesempatan tersebut [untuk tampil di FP1] dan atas apa yang mereka lakukan untuk saya sampai kami memutuskan berpisah.”

Dengan bergabung ke akademi Alpine dan bersaing di Formula 2 musim ini, Dunne kini menatap target yang jelas: merebut kursi Formula 1 di masa depan.