Tinggalkan Eropa dan UEFA, Paulo Ricardo Bongkar Alasan Pilih Persija Jakarta
DEPOK, iNews.id – Paulo Ricardo Persija Jakarta menjadi sorotan setelah bek asal Brasil itu mengungkap alasan meninggalkan karier Eropa demi bergabung dengan Macan Kemayoran.
Paulo Ricardo tercatat masih tampil di kompetisi antarklub Eropa pada akhir 2025. Dia bermain di UEFA Europa Conference League 2025/2026 bersama Kuopion Palloseura, klub asal Finlandia.
Bek berusia 31 tahun tersebut direkrut Persija Jakarta pada bursa transfer Super League 2025/2026. Kedatangannya langsung menyita perhatian mengingat rekam jejak internasional yang dimiliki.
Paulo Ricardo dikenal sebagai pemain berpengalaman yang pernah merumput di berbagai negara. Dia mengawali karier di Brasil, lalu melanjutkan petualangan ke Arab Saudi, Swiss, hingga Finlandia.
Bersama Kuopion Palloseura, dia bukan sekadar tampil di liga domestik. Paulo Ricardo mencatat dua penampilan di kualifikasi UEFA Europa League dan empat laga di UEFA Europa Conference League.
Faktor Emosional dan Tantangan Baru
Keputusan meninggalkan Eropa demi Persija Jakarta menimbulkan tanda tanya besar. Paulo Ricardo akhirnya membuka alasan personal yang mendorong langkah besar tersebut.
"Saya sebenarnya punya banyak teman yang bermain di sini di sekitar Indonesia dan negara ini, orang Brasil dan lainnya," kata Ricardo, dikutip Selasa (3/2/2026).
"Dan ketika saya melihat banyak orang bermain di sini dan sangat menikmati waktu bersama keluarga mereka, dan para penggemar—seperti penggemar yang antusias di sini, suasana yang luar biasa—mudah bagi saya untuk memilih," tambahnya.
Selain faktor lingkungan dan atmosfer sepak bola, Paulo Ricardo juga menilai Persija Jakarta menawarkan tantangan berbeda dalam perjalanan kariernya. Klub ibu kota menjadi pengalaman pertamanya di Asia Tenggara.
"Dan juga ketika tawaran itu datang, saya yakin bahwa ini tepat dan saya juga ingin merasakan sesuatu yang berbeda untuk karier saya. Jadi, mudah untuk memilih dan saya sangat senang dengan ini," terangnya.
Paulo Ricardo merasa keputusannya terbayar setelah bergabung. Dia mengaku langsung diterima dengan baik oleh seluruh pemain Persija Jakarta tanpa hambatan berarti.
"Jadi, sebenarnya saya terkejut dengan cara yang baik datang ke sini karena kami memiliki banyak pemain Brasil, tetapi bukan hanya karena itu. Semua pemain lokal, mereka menerima saya dengan sangat baik. Jadi, semuanya benar-benar bagus," ucap Paulo.
Adaptasi juga berjalan mulus dari sisi nonteknis. Paulo Ricardo menilai kondisi cuaca Indonesia tidak jauh berbeda dengan Brasil, sehingga proses penyesuaian terasa ringan.
"Tidak (kesulitan beradaptasi), sebenarnya cukup mirip dengan iklim negara tropis Brasil, jadi bagi saya hampir sama. Dan saya pernah berada di berbagai tempat, di Timur Tengah, di Eropa. Jadi, saya pikir seiring waktu kita menjadi lebih mudah beradaptasi," ucapnya.
