Gunakan Semut Jadi Hiasan Makanan, Pemilik Restoran Berbintang Michelin Ini Dipenjara
Jaksa Korea Selatan menuntut hukuman penjara satu tahun bagi pemilik restoran berbintang Michelin yang dituduh menggunakan semut sebagai hiasan makanan penutup.
Semut bukanlah salah satu dari 10 spesies serangga yang diizinkan untuk dikonsumsi manusia berdasarkan hukum negara tersebut. Daftar yang diizinkan termasuk belalang, jangkrik, dan jangkrik berbintik dua, di antara lainnya.
Pada hari Senin, jaksa juga meminta agar restoran tersebut, yang memiliki dua bintang Michelin, didenda 20 juta won Korea (USD13.510; £10.100).
Melansir BBC, pemilik restoran mengakui menyajikan semut tetapi berargumen bahwa semut tersebut hanya digunakan dalam "sebagian kecil" dari menu 15 hidangan restoran – sebagai topping untuk sorbet – dan bahwa para pengunjung diberitahu bahwa mereka dapat memilih topping tanpa semut.
Kasus ini terungkap setelah pejabat dari Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan menemukan ulasan yang diunggah pengunjung secara online dengan foto-foto hidangan yang ditaburi semut.
Para penyelidik memperkirakan bahwa sekitar 49.000 semut, yang diimpor dari AS dan Thailand, digunakan dalam beberapa hidangan selama empat tahun.
Otoritas kesehatan juga menemukan bahwa restoran tersebut menggunakan semut yang "mengandung logam berat hingga 55 kali lebih banyak daripada serangga yang biasa dikonsumsi", menurut laporan di The Chosun Daily.
Otoritas Korea Selatan mempertimbangkan beberapa kriteria dalam memutuskan apakah serangga dapat disetujui sebagai makanan. Kriteria tersebut meliputi risiko keamanan pangan, toksisitas, nilai gizi, dan apakah serangga tersebut dapat dibiakkan dan diproses secara higienis.
Dalam pembelaannya, pemilik restoran berpendapat bahwa hanya 60 pengunjung yang memilih untuk mencoba semut, sementara sisanya disajikan alternatif seperti cuka fermentasi dan bunga yang dapat dimakan.Ia menambahkan bahwa restoran di negara lain, seperti Australia, Denmark, dan Inggris, juga menggunakan semut sebagai bahan masakan.
Dokumen pengadilan tidak menyebutkan nama restoran maupun pemiliknya. Sepuluh restoran di Korea Selatan, semuanya berlokasi di ibu kota Seoul, telah dianugerahi dua bintang Michelin.
Panduan Michelin memberikan hingga tiga bintang kepada restoran berdasarkan kualitas bahan, penguasaan rasa, teknik memasak, kepribadian koki, dan konsistensi.
Dua bintang menunjukkan restoran yang menyajikan "masakan yang sangat baik" dan "layak untuk dikunjungi", menurut kriteria Michelin.
Pengadilan dijadwalkan akan menyampaikan putusannya pada tanggal 2 September.
Semut dimakan, bahkan terkadang dianggap sebagai makanan lezat, di beberapa budaya Asia, Afrika, dan Amerika Latin. Semut penenun dan telurnya digunakan dalam masakan Thailand dan Kamboja, sementara di Kolombia, ratu semut dihargai seperti kaviar.
