Ketika Bisnis Wine Milik 5 Generasi Keluarga Terancam Akibat Perubahan Iklim dan Kebakaran Hutan

VICTORIA - Pada 2008, keluarga Brown menyaksikan tanpa daya saat kebakaran hutan merusak pedesaan Victoria, Australia . Bagi mereka, itu adalah peringatan.

Ini adalah ketiga kalinya dalam beberapa tahun api hampir membakar kebun anggur yang telah diurus oleh lima generasi keluarga mereka selama lebih dari satu abad mencurahkan cinta di pekerjaan mereka.

Hari-hari yang memanas, curah hujan yang menurun, dan kekeringan yang mengikutinya telah menimpa mereka, tetapi ini adalah tanda peringatan mencolok yang tidak dapat mereka abaikan.

Caroline Brown mengatakan perubahan iklim telah menjadi ancaman terbesar bisnis keluarga.

Ini bukan masalah unik bagi Browns - keluarga di belakang salah satu merek wine tertua di Australia. Negara ini adalah pengekspor anggur terbesar kelima di dunia dan merupakan rumah bagi beragam kawasan anggur yang hanya dapat diimpikan oleh sebagian besar negara lain.

Dan sementara perubahan iklim mengancam pembuat anggur di seluruh dunia, industri Australia berada di garis depan.

Tren pemanasan dan pengeringan

Kebun anggur Ashley Ratcliff sudah berada di salah satu kawasan anggur terpanas dan terkering di planet ini.

Ada satu tahun, kenangnya, ketika kebun anggur mereka di wilayah Riverland Australia Selatan hanya mendapat curah hujan 90mm - 10 kali lebih sedikit dari rata-rata tahunan untuk wilayah anggur Prancis yang terkenal di Bordeaux.

"Panas, semuanya kotor dan berdebu," katanya, dikutip BBC.

"Dan kemudian di sisi ekstrim lainnya, Anda mendapatkan tahun-tahun yang benar-benar basah di mana Anda tidak pernah berpikir itu akan mongering, lanjutnya.

Dan itu hanya akan bertambah buruk.

Dalam 20 tahun ke depan, Riverland akan menjadi sekitar 1,3 derajat lebih panas dan curah hujan akan turun, menurut pemodelan oleh para peneliti Australia.

Dengan itu juga akan datang peristiwa cuaca yang lebih ekstrem, yang sudah hampir konstan di Australia.

Negara ini masih belum pulih dari banjir yang memecahkan rekor selama bertahun-tahun, tetapi dengan musim panas El Nino yang kemungkinan besar akan membawa kondisi kering dan panas ke sebagian besar Australia, kepanikan meningkat menjelang musim kebakaran yang akan datang.

Apa artinya bagi wine?

Sementara tanaman wine digambarkan sebagai "salah satu gulma paling berharga di dunia", yang mampu tumbuh hampir di mana saja, buahnya sendiri rentan terhadap lingkungannya.

Dan perubahan iklim sudah mengacaukan rasa dan kualitas. Panas memengaruhi kecepatan pematangan buah anggur dan dengan itu, tingkat gula dan keasamannya.

Musim tanam telah bergeser ke depan - berminggu-minggu di beberapa tempat - yang juga berdampak pada logistik dan infrastruktur.

Lalu ada dampak peristiwa cuaca yang didorong oleh perubahan iklim, yang paling buruk dapat memusnahkan panen sepanjang musim.

Semua ini berarti menanam jenis anggur anggur tertentu di Australia - yang cocok untuk iklim yang lebih sejuk seperti Sauvignon Blanc, Chardonnay, dan Pinot Noir - hanya akan semakin sulit.

Adaptasi adalah kuncinya

Ratcliff secara strategis memutuskan untuk menanam varietas "alternatif" yang lebih cocok untuk iklim yang lebih hangat ketika mereka membeli kebun anggur mereka pada 2003.

Mereka menganggap risiko yang ditimbulkan oleh perubahan iklim lebih besar daripada menjual anggur yang kurang terkenal.

Ratcliff mengatakan dua dekade kemudian, siapa pun yang tidak berpikir untuk melakukan hal yang sama sedang bercanda.

"Ada semua orang-orang kiamat yang bersemangat. [Tapi] saya pikir ada peluang untuk mengubah citra dan membuat industri ini benar-benar menarik - menggunakan perubahan iklim sebagai hal yang positif daripada negatif, ujarnya.

Konsumen rata-rata tidak akan melihat perbedaan besar antara anggur yang mereka sukai dan varietas alternatif yang sedang naik daun yang dijual Ricca Terra - seperti Montepulciano, Fiano, dan Nero D\'Avola. Anggur lebih keras dan seringkali lebih ramah lingkungan, membutuhkan lebih sedikit air.

Keluarga Brown juga menanam varietas alternatif, termasuk beberapa yang mereka buat dengan badan sains Australia. Tetapi mereka juga melihat ke selatan untuk menjaga favorit saat ini tetap hidup.

Dengan mempertimbangkan perubahan iklim, mereka mulai membuka kebun anggur di lokasi yang lebih sejuk seperti Tasmania - tren yang berkembang di seluruh industri.

"Kami menyadari bahwa memiliki semua kebun anggur kami di satu lokasi di Victoria berarti kami memiliki semua telur kami dalam satu keranjang," ujarnya.

Tapi Hayley Purbrick dari Tahbilk Winery adalah salah satu petani yang tetap bertahan, meskipun "menghadapi" pemodelan iklim.

"Kami memiliki filosofi bahwa tanggung jawab kami adalah menciptakan iklim di mana anggur dapat tumbuh," katanya.

"Ada begitu banyak yang dapat Anda lakukan di tingkat lokal dan kadang-kadang ketika kita memikirkan [tentang perubahan iklim dalam skala global] kita menjadi terlalu sibuk dengan ketidakmungkinan apa yang tidak dapat kita lakukan, ungkapnya.

Kebun anggur keluarganya di Lembah Goulburn memadukan keteduhan sebanyak mungkin dan "pendingin alami" sebanyak mungkin. Mereka ditanam di tepi lahan basah dan dikelilingi oleh 160 hektar pohon.

Mereka juga memangkas emisi karbon mereka menjadi nol bersih, melalui hal-hal seperti tenaga surya, menggunakan cat pemantul panas untuk membatasi kebutuhan AC, dan mengurangi limbah.

"Kami beruntung dalam arti bahwa kami tiga derajat lebih dingin daripada tempat yang jaraknya bahkan tiga kilometer, ujarnya.

Tetapi peneliti Tom Remenyi mengatakan adaptasi dan mitigasi hanya dapat dilakukan oleh petani sejauh ini.

Pada lintasan saat ini, seluruh Australia akan menjadi lebih hangat dan kering - dan sementara beberapa derajat mungkin tidak terdengar banyak, itu bisa menjadi bencana besar, katanya.

"Pergeseran rata-rata tiga derajat meningkatkan frekuensi hari yang sangat panas sekitar sepuluh kali lipat, jika tidak lebih. Jika seluruh dunia menghangat lebih dari tiga derajat, kemungkinan besar kita tidak akan khawatir tentang menanam anggur, ungkapnya.

Tetap optimis

Dan itulah yang membebani petani seperti Caroline Brown. Baginya, bisnis keluarga terkait erat dengan sejarah keluarga.

Dia menghabiskan masa kecilnya membuat onar dengan sepupunya di antara kebun anggur di Milawa. Sekarang mereka semua bekerja dalam bisnis.

Dia sangat menginginkan hal yang sama untuk generasi berikutnya.

"Kami sangat bersemangat tentang keluarga, " katanya.

"Kakek buyut kami memulai bisnis ini... kami ingin suatu hari cicit kami berada di posisi yang beruntung, lanjutnya.

Tapi dia sangat sadar bahwa perubahan iklim mengancam itu.

"Jika kita tidak menjaga di mana kita menanam anggur maka kita tidak akan memiliki cara untuk menanamnya di masa depan. Jadi itu menakutkan," katanya.

Menurut dia, akan ada sangat sedikit - jika ada - varietas favorit negara yang tidak dapat tumbuh di suatu tempat.

"Anda akan selalu dapat menanam Cabernet di Australia, tetapi mungkin tidak akan terasa enak di tahun-tahun mendatang, tambahnya.