Populasi Kura-kura Raksasa Melampaui Jumlah Penduduk Seychelles

Populasi kura-kura raksasa Aldabra, yang dulunya terancam punah, kini telah mencapai 180.000 ekor—melampaui jumlah penduduk Seychelles yang diperkirakan sekitar 122.000 jiwa.

Sebuah survei yang dilakukan oleh Seychelles Islands Foundation (SIF) bekerja sama dengan University of Exeter di Inggris memperkirakan bahwa sekitar 180.000 kura-kura raksasa menghuni Atol Aldabra; angka ini merupakan jumlah tertinggi yang pernah tercatat untuk spesies tersebut.

Estimasi ini menunjukkan bahwa spesies tersebut tidak hanya berhasil bertahan dari ancaman kepunahan, tetapi kini memiliki populasi yang jauh melebihi jumlah penduduk negara kepulauan kecil yang terletak di lepas pantai timur daratan Afrika tersebut.

Atol Aldabra adalah satu dari hanya dua lokasi di dunia yang menjadi habitat alami bagi kura-kura raksasa; populasi yang jauh lebih kecil terdapat di Kepulauan Galapagos, Ekuador.

Atol Aldabra, salah satu ekosistem pulau yang paling terjaga kelestariannya di dunia, menjadi rumah bagi berbagai spesies unik yang berkembang biak di wilayah terpencil ini.

Populasi kura-kura raksasa Aldabra sempat merosot tajam akibat perburuan dan eksploitasi besar-besaran pada abad ke-19, yang menyebabkan jumlahnya di pulau tersebut turun menjadi 1.000 ekor dan membuat spesies ini dikategorikan hampir punah.

Upaya konservasi berhasil mendorong ditetapkannya kawasan tersebut sebagai cagar alam pada tahun 1981.

Setahun kemudian, Atol Aldabra diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, yang membuka jalan bagi pemulihan populasi hewan tersebut