Lapisan Kerak Bumi di bawah Pegunungan Apennine Terlepas

Penelitian baru menunjukkan bahwa kerak bumi bagian bawah di bawah Pegunungan Apennine di Italia terpisah dari kerak bumi bagian atas dan secara bertahap tenggelam ke dalam mantel, sebuah proses yang dikenal sebagai delaminasi.

Fenomena ini menjelaskan asal mula sebagian besar gempa bumi misterius di sepanjang tulang punggung negara yang berbentuk seperti sepatu bot tersebut.

Mantel adalah lapisan yang terletak di antara kerak bumi dan inti bumi, membentang sekitar 2.900 km.

Pegunungan Apennine, yang membentang di seluruh Italia, telah lama menjadi pusat aktivitas seismik yang kompleks.

Sebuah studi yang dilakukan oleh tim ilmuwan yang dipimpin oleh Stefano Tavani, seorang ahli geologi di Universitas Florence, telah memberikan wawasan baru tentang tahap akhir subduksi lempeng tektonik di wilayah ini.

Oleh karena itu, wilayah Mediterania, yang terletak di antara benua Eurasia dan lempeng Afrika, terdiri dari sistem tambal sulam yang terdiri dari banyak lempeng tektonik yang lebih kecil.Selama 50 juta tahun terakhir, lempeng Afrika terus bergeser ke utara, menekan kerak bumi dan mendorong sisa-sisa Samudra Tethys kuno jauh di bawah Pegunungan Apennine.

Saat lempeng Afrika menunjam di bawah lempeng Eurasia, mendorong batas tumbukan ke arah selatan, sebaliknya, kerak lempeng Eurasia meregang dan menipis.

Ekspansi ini merobek kerak bumi untuk membentuk dua cekungan samudra besar di sekitar pulau Korsika dan Sardinia, termasuk Laut Tyrrhenian (terbentuk sekitar 10 juta tahun yang lalu).

Hingga hari ini, mekanisme kontrol simultan—baik gaya tekan yang mengangkat Pegunungan Apennine maupun gaya tarik yang membentuk cekungan di laut—tetap menjadi subjek perdebatan di kalangan ahli geologi.

Untuk menguraikan anomali ini, tim Stefano Tavani mensintesis data seismik, pengukuran pergerakan permukaan dari satelit dan GPS, dan menggabungkannya dengan model yang mensimulasikan tektonik lempeng.Hasil analisis menunjukkan bahwa di bawah Pegunungan Apennine, kerak bumi bagian bawah tidak hanya bergeser secara horizontal atau tenggelam secara bertahap, tetapi sebenarnya terpisah dan tenggelam langsung ke dalam mantel bumi – sebuah proses yang dikenal sebagai "delaminasi".

Pemisahan ini (bukan subduksi biasa antara dua lempeng tektonik) adalah sumber sebagian besar gempa bumi di sepanjang Pegunungan Apennine saat ini.

Menurut Tavani, wilayah ini sedang mengalami tahap subduksi yang sangat lanjut. Diperkirakan bahwa dalam beberapa juta tahun ke depan, kerak bumi bagian bawah akan sepenuhnya tenggelam ke dalam mantel, yang menyebabkan kedua lempeng benua tersebut menuju keadaan fusi..

Fenomena serupa juga terjadi di beberapa tempat lain di seluruh dunia , terutama di Palung Hellenik di Yunani selatan.

Penelitian di Italia menyediakan model empiris yang membantu para ilmuwan untuk lebih memahami sistem tektonik lempeng saat mendekati akhir siklus geologisnya.