Perlombaan Menuju Bulan Semakin Panas, Ilmuwan Memperingatkan Ada Sesuatu yang Mengerikan

Perlombaan untuk kembali ke Bulan mengantarkan era baru bagi sains, ekonomi ruang angkasa, dan aktivitas komersial di luar angkasa. Namun, para ilmuwan juga memperingatkan tentang risiko yang mengancam satelit alami ini.

Salah satu bagian roket Falcon 9, dengan berat sekitar 4.000 kg, menabrak Bulan pada tanggal 5 Agustus, menciptakan gumpalan debu besar di permukaan yang terlihat dari Bumi.

Tabrakan ini memunculkan pertanyaan yang semakin mendesak: akankah perlombaanuntuk menjelajahiBulan, yang kini memasuki fase baru, mengubah satelit alami terdekat Bumi menjadi "tempat pembuangan sampah" luar angkasa?

Bagian roket Falcon 9 yang baru-baru ini jatuh ke Bulan hanyalah satu dari sekitar 3.000 objek buatan manusia yang tertinggal di permukaan benda langit ini.

Beberapa ahli berpendapat bahwa sudah saatnya umat manusia memperlakukan lingkungan bulan yang masih alami dengan lebih bertanggung jawab.

Sejak era antariksa dimulai, sekitar 200 ton material yang berasal dari Bumi telah sengaja dikirim ke Bulan atau secara tidak sengaja jatuh ke permukaannya.

Beberapa pencapaian ini telah menjadi tonggak penting dalam sejarah eksplorasi ruang angkasa.

Modul pendaratan dari keenam misi Apollo Amerika Serikat masih berada di Bulan.Kendaraan otonom Lunokhod buatan Soviet dari tahun 1970-an juga ada di sana, bersama dengan robot Yutu 1 dan Yutu 2buatan Tiongkokyang dikerahkan pada tahun 2010-an.

Namun, tidak setiap objek di Bulan dimaksudkan untuk ditinggalkan oleh manusia.Astronom dan sejarawan ruang angkasa Jonathan McDowell mengatakan bahwa banyak bagian roket dan objek lain yang telah diluncurkan ke orbit antara Bumi dan Bulan sejak misi pertama pada tahun 1960-an mungkin akhirnya jatuh ke permukaan satelit alami ini.

Empat tahun sebelum bagian atas roket Falcon 9 jatuh di dekat kawah Einstein, sebagian dari roket Long March 3C buatan Tiongkok juga jatuh ke sisi jauh Bulan.

Para ahli meyakini bahwa peristiwa serupa dapat terjadi lebih sering di tahun-tahun mendatang seiring dengan meningkatnya aktivitas eksplorasi bulan.

Bulan memasuki era eksplorasi baru, tetapi aturannya belum menyesuaikan diri.

"Kita berada di titik transisi," kata McDowell kepada Space.com. Menurutnya, umat manusia sedang beralih dari periode ketika eksplorasi bulan terutama dilakukan oleh AS dan Uni Soviet, dan dengan frekuensi yang relatif rendah.

Selama dekade terakhir, banyak negara lain telah mulai mendaratkan pesawat ruang angkasa di Bulan, dan misi komersial juga telah muncul.

Masalahnya adalah sistem tata kelola internasional belum mampu mengimbangi laju perkembangan tersebut.

Saat ini, belum ada perjanjian internasional komprehensif yang mengatur bagaimana beroperasi di dekat Bulan, bagaimana negara dan bisnis mengoordinasikan operasi, atau bagaimana membuang objek yang tidak lagi digunakan.Sementara itu, jumlah misi ke Bulan meningkat pesat, menarik semakin banyak negara, badan antariksa, dan perusahaan swasta.

Marieta Valdivia Lefort, seorang pakar kebijakan di Royal Astronomical Society di Inggris, mengatakan bahwa aktivitas manusia di Bulan saat ini diatur oleh Perjanjian Luar Angkasa Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 1967.

Pasal IX perjanjian tersebut mewajibkan negara-negara untuk melakukan eksplorasi ruang angkasa dengan cara yang “menghindari polusi berbahaya.” Namun, masalahnya adalah perjanjian tersebut tidak secara jelas mendefinisikan apa yang dimaksud dengan “polusi berbahaya.”

Menurut Lefort, hukum internasional yang ada memiliki peraturan yang berlaku untuk aktivitas di Bulan, termasuk kewajiban terkait pencegahan polusi berbahaya.

Namun,duniabelum memiliki "hukum limbah" internasional khusus atau sistem pengelolaan limbah komprehensif untuk Bulan.

Perjanjian Luar Angkasa juga tidak menentukan kapan polusi menjadi "berbahaya," tidak menetapkan batasan jumlah limbah, tidak mendefinisikan area tempat bahan dapat dibuang, dan tidak mewajibkan manusia untuk mengambil kembali semua benda yang tertinggal di Bulan.

Bulan memiliki luas permukaan sekitar 14,7 juta mil persegi, setara dengan 38 juta kilometer persegi, hampir sebesar Asia, benua terbesar di Bumi yang luasnya sekitar 44 juta kilometer persegi. Namun, ukurannya yang besar bukan berarti tabrakan dapat dianggap enteng.Gravitasi di Bulan hanya sekitar 17 dari gravitasi Bumi. Oleh karena itu, debu yang terlontar setelah tumbukan dapat menempuh jarak yang sangat jauh dan membutuhkan waktu lama untuk mengendap.

"Ini bukan sekadar peristiwa lokal," McDowell memperingatkan. "Ini setara dengan peristiwa berskala benua."

Hal ini menjadi sangat mengkhawatirkan di masa depan, karena manusia mulai membangun pangkalan permanen dan mengerahkan sistemilmiahyang kompleks di Bulan.

Jika bagian-bagian roket terus menerus turun ke permukaan, hal itu dapat menciptakan gumpalan debu yang sangat besar, mencemari peralatan ilmiah, memengaruhi pengoperasian eksperimen, atau bahkan mengganggu perangkat yang sangat sensitif seperti detektor gelombang gravitasi.

Tidak hanya debu, tetapi juga material buatan manusia dan kawah baru yang terbentuk setelah setiap tabrakan dapat mengubah lingkungan bulan, menghapus jejak ilmiah yang belum dipelajari manusia.

Lefort menjelaskan bahwa Bulan sering dihantam oleh meteorit kecil. Tabrakan alami ini menciptakan bagian dari catatan geologis yang dipelajari para ilmuwan untuk memahami sejarah dan evolusi benda langit tersebut.

Namun, tabrakan yang disebabkan oleh benda buatan manusia menimbulkan masalah yang berbeda.Kekhawatiran terbesar adalah bahwa mereka akan mengubah lingkungan fisik dan kimia Bulan.

Jika area tertentu berulang kali dirusak, bukti ilmiah penting dapat hancur atau tertutupi.

Gregory Radisic, seorang ahli hukum antariksa di Universitas Bond di Australia, berpendapat bahwa kecelakaan Falcon 9 di Bulan terjadi pada waktu yang tepat untuk memicu perdebatan tentang tanggung jawab manusia dalam eksplorasi ruang angkasa, sebelum Bulan menjadi terlalu padat.

Menurutnya, fakta bahwa tahap rudal tersebut tidak mengenai lokasi kritis bukanlah karena perencanaan yang sempurna, melainkan terutama karena keberuntungan.

"Jika hal itu menghancurkan eksperimen bernilai jutaan dolar atau situs penelitian ilmiah yang penting, perdebatan akan sepenuhnya berbeda," kata Radisic.

Dia memperingatkan bahwa industri antariksa mungkin baru akan benar-benar memperhatikan risiko-risiko ini ketika terjadi kerugian besar berupa hilangnya nyawa atau infrastruktur, yang berujung pada denda dan konsekuensi finansial yang nyata.

"Selama kita hanya membicarakan hilangnya nilai estetika atau ilmiah, industri mungkin tidak akan memiliki cukup insentif untuk peduli," katanya.