Samudra Atlantik Terdeteksi Akan Tertutup Cincin Gunung Berapi

Membentang sejauh 40.000 km di sepanjang Samudra Pasifik , wilayah ini merupakan rumah bagi 75 persen gunung berapi di Bumi dan 90 persen gempa bumi , yang menjadikannya pusat kejadian seismik dahsyat terbesar di planet ini.

BACA JUGA - Zona Subduksi Gibraltar Bergeliat, Mengancam Samudra Atlantik

Namun, wilayah yang luar biasa ini mungkin akan menghadapi persaingan dalam taruhan tektonik yang dramatis, dengan para ahli memperingatkan bahwa Atlantik pada akhirnya dapat mulai menutup dan membentuk Cincin Api tersendiri.

Agar samudra seperti Atlantik berhenti tumbuh dan menutup dirinya sendiri, zona subduksi baru harus terbentuk di dalamnya – area di mana satu lempeng tektonik mendorong lempeng lain ke dalam mantel di bawahnya.

Panas dari mantel kemudian mencairkan batuan ini, mengubahnya menjadi magma. Dan melimpahnya magma di dekat permukaan Bumi menciptakan kondisi yang sempurna untuk aktivitas vulkanik, sebagaimana dicatat oleh National Geographic .Banyaknya gunung berapi dan gempa bumi di sepanjang Cincin Api Pasifik sebagian besar terjadi karena banyaknya zona subduksi yang terletak di sepanjang jalurnya.

Namun, diperlukan banyak hal untuk membentuk batas-batas ini. Zona-zona tersebut mengharuskan lempeng tektonik untuk menekuk dan terkadang retak – sebuah proses yang sulit untuk dimulai mengingat betapa kuat dan tangguhnya lempeng-lempeng tersebut, sebagaimana yang telah ditunjukkan oleh pakar tektonik Dr. João Duarte, dari Universitas Lisbon.

Dalam sebuah makalah baru berjudul 'Zona subduksi Gibraltar menginvasi Atlantik', Duarte dan timnya menulis: "Litosfer samudra yang sudah tua (kerak dan mantel) tebal dan kuat, sehingga tahan terhadap keretakan dan pembengkokan."

Solusi yang mungkin untuk “paradoks” ini, Duarte dan timnya mengusulkan , akan muncul jika zona subduksi dapat bermigrasi dari lautan yang sudah di akhir masa hidupnya – seperti Mediterania – ke lautan yang sedang berada di puncak kehidupan geologisnya – seperti Atlantik.

Sekarang, ia dan rekan-rekannya berpendapat bahwa zona subduksi, yang saat ini tersembunyi di bawah Selat Gibraltar, pada akhirnya akan “menyerang” Atlantik.Hal ini kemudian akan menyebabkan terbentuknya "sistem subduksi" di samudra ini – dengan kata lain, deretan gunung berapi di sepanjang garis pantai Afrika dan Iberia, atau Cincin Api Atlantik.

Terlebih lagi, ini semua akan terjadi "segera" dari sekarang, dalam istilah geologis – setidaknya 20 juta tahun dari sekarang.

Zona subduksi Gibraltar – yang dikenal sebagai Busur Gibraltar – dulunya sangat aktif, tetapi telah “melambat secara signifikan dalam jutaan tahun terakhir,” menurut penelitian Duarte yang diterbitkan dalam jurnal Geology .

Namun, dengan menggunakan model geodinamika mutakhir, “yang mereproduksi evolusi Mediterania Barat”, ia dan rekan-rekannya telah menyimpulkan bahwa “busur tersebut akan menyebar lebih jauh ke Atlantik setelah periode tenang”.

Untungnya, ada dua lainnya di seberang Atlantik: Lesser Antilles di Karibia dan Scotia Arc, dekat Antartika.''Namun, subduksi ini terbentuk di Atlantik Barat sekitar 50 juta tahun yang lalu dan telah bergerak perlahan sejak saat itu,'' kata Duarte kepada IFLScience .

"Agar mereka dapat menguasai pembukaan Atlantik, mereka harus menyebar, dan akhirnya memaksa punggungan Atlantik Tengah untuk menunjam. Ini mungkin memerlukan waktu lebih dari 20 juta tahun."

Yang paling membuatnya bersemangat mengenai Gibraltar Arc adalah, tidak seperti contoh Lesser Antilles dan Scotia yang menyerbu Atlantik jutaan tahun lalu, Gibraltar masih dalam "tahap awal" dari proses tersebut.

"Invasi subduksi pada dasarnya adalah proses tiga dimensi yang memerlukan alat pemodelan canggih dan superkomputer yang tidak tersedia beberapa tahun lalu," tutup Duarte dalam sebuah pernyataan .