Struktur Raksasa di Mars Jadi PR Besar Astronom untuk Mengungkapnya

Struktur raksasa yang padat telah ditemukan di bawah permukaan Mars dan membuat para ahli bingung sekaligus gembira.

Yang pertama, dikonfirmasi oleh para peneliti dalam sebuah makalah yang menarik, adalah massa bawah tanah yang berukuran sekitar 1.750 kilometer (lebih dari 1.000 mil), pada kedalaman 1.100 kilometer (684 mil).

Keanehan misterius ini tersembunyi di bawah Tharsis Montes – wilayah vulkanis luas yang menampung gunung berapi terbesar di tata surya: Olympus Mons.

Temuan ini sangat penting sehingga dapat menantang konsep dasar geologi dan mengubah pandangan kita tentang masa depan Planet Merah.

"Tampaknya ada massa besar (sesuatu yang ringan) jauh di dalam lapisan Mars, mungkin muncul dari mantel," tulis para penulis dalam penelitian mereka , yang diterbitkan dalam jurnal JGR: Planets .

"Itu menunjukkan bahwa Mars mungkin masih memiliki pergerakan aktif di dalamnya, yang menciptakan benda-benda vulkanis baru di permukaannya."

Meskipun analisis terus dilakukan, masih belum jelas seberapa aktif gunung berapi di Mars. Meskipun tidak ada fitur gunung berapi yang aktif di planet ini, wilayah Tharsis muncul kembali di masa lalu geologis baru-baru ini – dalam beberapa puluh juta tahun terakhir, sebagaimana dicatat Universe Today .

Para peneliti yang dipimpin oleh Bart Root dari Universitas Teknologi Delft menduga bahwa massa besar itu sebenarnya adalah gumpalan mantel yang naik di bawah Tharsis Montes.

"[Temuan] ini menunjukkan bahwa kepala semburan saat ini mengalir ke atas menuju litosfer untuk menghasilkan vulkanisme aktif di masa depan geologis," tulis para penulis dalam makalah mereka.

Dengan kata lain, jika gumpalan mantel ini akhirnya mencapai permukaan Mars, hal ini berpotensi menyebabkan beberapa kembang api vulkanik di masa mendatang.

Lebih jauh lagi, fakta bahwa Tharsis Montes jauh lebih tinggi daripada permukaan Mars lainnya menunjukkan bahwa massa besar mendorongnya ke atas.

Hal ini bertentangan dengan teori geologi yang sudah mapan yang dikenal sebagai isostasi lentur, yang menyatakan bahwa ketika sesuatu yang berat membebani litosfer (lapisan padat terluar planet), ia merespons dengan tenggelam.

"Ini berarti kita perlu memikirkan kembali cara kita memahami dukungan bagi gunung berapi besar dan lingkungan sekitarnya," tegas para penulis.

Selain itu, tim menemukan anomali gravitasi lainnya, termasuk struktur padat yang membingungkan di bawah dataran kutub utara Mars.

Gambar yang menunjukkan struktur gravitasi di wilayah kutub utara Mars pada peta topografiMenariknya, tidak ada tanda-tanda struktur dalam pada permukaan di atas, yang menunjukkan bahwa itu mungkin bukan hasil dari penumbuk (Root et al.)

Bentuk aneh ini terkubur di bawah lapisan sedimen tebal dan halus yang kemungkinan besar diendapkan di dasar laut purba, dan sekitar 300 hingga 400 kg/m3 lebih padat daripada lingkungan sekitarnya, menurut Universe Today .

Sebagai konteks, Bulan Bumi juga merupakan rumah bagi beberapa anomali gravitasi, yang dikaitkan dengan cekungan tumbukan raksasa.

Para ilmuwan meyakini bahwa penumbuk yang menciptakan cekungan itu lebih padat daripada Bulan, sehingga massanya menjadi bagian dari Bulan setelah mereka menabraknya.

Namun, tidak ada jejak yang terlihat dari anomali gravitasi Mars yang baru ditemukan di permukaan planet tersebut.

Berbicara tentang penemuan kutub ini, Dr. Root mengatakan dalam sebuah pernyataan: "Struktur padat ini bisa jadi berasal dari gunung berapi atau bisa jadi merupakan material padat akibat benturan di masa lampau.

“Ada sekitar 20 fitur dengan berbagai ukuran yang telah kami identifikasi tersebar di sekitar area di sekitar lapisan kutub utara – salah satunya menyerupai bentuk anjing.”

Menariknya, ia menambahkan: "Sepertinya tidak ada jejak mereka di permukaan. Namun, melalui data gravitasi, kita memiliki pandangan sekilas yang menggoda ke dalam sejarah lama belahan utara Mars."

Namun, Root dan rekan-rekannya mengakui bahwa untuk benar-benar memahami struktur misterius ini, mereka memerlukan lebih banyak data. Dan untuk mengumpulkan data ini, mereka perlu memulai misi baru.

Misi yang diusulkan ini sekarang dikenal sebagai Martian Quantum Gravity (MaQuls), dan akan didasarkan pada teknologi yang sama yang digunakan dalam misi sebelumnya yang memetakan gravitasi Bulan dan Bumi.

“Pengamatan dengan MaQuIs akan memungkinkan kita untuk menjelajahi bawah permukaan Mars dengan lebih baik,” kata Dr. Lisa Wörner dari Pusat Dirgantara Jerman (DLR), pada Kongres Sains Europlanet 2024.

“Hal ini akan membantu kita untuk mengetahui lebih banyak tentang fitur-fitur tersembunyi yang misterius ini dan mempelajari konveksi mantel yang sedang berlangsung, serta memahami proses-proses permukaan yang dinamis seperti perubahan musiman atmosfer dan pendeteksian reservoir air tanah.”