Benarkah Laki-Laki Lebih Jago Navigasi ketimbang Wanita?

Sebagian orang tentu pernah mengalami peristiwa tersesat di jalanan. Ternyata ada alasan ilmiah dan penelitian di balik peristiwa tersebut.

Seperti banyak peneliti yang mempelajari bagaimana orang berpindah dari satu tempat ke tempat lain, ilmuwan kognitif Universitas Northwestern David Uttal dikenal sebagai navigator yang buruk. Ketika berusia 13 tahun saya pernah tersesat saat berjalan-jalan selama dua setengah hari bersama Pramuka, ujar Uttal.

Uttal tak sendirian. Orang-orang yang sepertinya selalu tidak tahu persis di mana mereka berada dan bagaimana mencapai tujuannya. Manusia sama sekali tidak sempurna, tapi mereka bisa akurat hingga tingkat yang sangat akurat, kata psikolog kognitif di Temple University Nora Newcomb yang juga salah satu penulis studi tentang keterampilan navigasi, dilansir dari Smithsonian Magazine, Sabtu (20/4/2024).

Sangat mudah untuk menunjukkan bahwa manusia mempunyai kemampuan navigasi berbeda-beda, namun ternyata jauh lebih sulit bagi para ilmuwan untuk menjelaskan alasannya. Lalu, para ilmuwan menggunakan teknologi seperti realitas virtual dan pelacakan GPS untuk mengamati ratusan atau bahkan jutaan orang yang bergerak melalui ruang yang kompleks dan mengukur seberapa baik mereka bergerak.

Mereka membandingkan dan menguji lebih untuk menentukan apakah kemampuan navigasi diturunkan dalam keluarga. Mereka mendapati hal ini benar, namun dalam skala kecil. Sebaliknya, apa yang para ahli genetika sebut sebagai aktor lingkungan yang tidak dimiliki bersama yaitu pengalaman unik yang diperoleh setiap orang sepanjang hidup mereka terutama berkontribusi terhadap kinerja manusia. Navigator yang baik sepertinya diciptakan, bukan dilahirkan.

Eksperimen luar biasa berskala besar yang dipimpin oleh ahli saraf kognitif Hugo Spires di University College London telah memberikan para peneliti wawasan tentang bagaimana pengalaman dan faktor budaya lainnya memengaruhi kemampuan orientasi.

Ada pula Spires dan rekan-rekannya bekerja sama dengan operator T-Mobile untuk menciptakan Sea Hero Quest, sebuah permainan untuk ponsel dan tablet. Para pemain menavigasi perahu melalui lingkungan virtual untuk menemukan serangkaian pos pemeriksaan. Aplikasi game tersebut meminta pemaim untuk memberikan informasi demografi dasar, dan sekitar 4 juta orang di seluruh dunia melakukannya.

Hasilnya menunjukkan bahwa pengalaman hidup seseorang sangat penting dalam menentukan seberapa baik mereka mengatasinya. Hal ini menunjukkan hal ini mungkin menjadi salah satu faktornya. Faktanya, pengalaman ini mungkin menjadi dasar bagi salah satu temuan dan stereotip paling konsisten dalam navigasi bahwa laki-laki cenderung berkinerja lebih baik daripada perempuan. Ternyata perbedaan gender ini lebih disebabkan oleh budaya dan pengalaman dibandingkan kemampuan bawaan.

Misalnya, di negara-negara Nordik, yang memiliki kesetaraan gender paling tinggi, terdapat sedikit perbedaan gender dalam navigasi. Sebaliknya, di negara-negara Nordik, yang memiliki kesetaraan gender terbanyak, terdapat sedikit perbedaan gender dalam navigasi.

Studi terhadap masyarakat Tsimane, komunitas adat tradisional di Amazon Bolivia, juga mendukung pentingnya dimensi dan pengalaman budaya ini. Antropolog Helen Elizabeth Davis dari Arizona State University dan rekan-rekannya memasang pelacak GPS pada 305 orang dewasa Tsimane dan mengukur pergerakan harian mereka selama tiga hari.

Hasilnya memerlihatkan pria dan perempuan sama-sama terampil dalam menunjuk ke lokasi yang tidak terlihat.Anak-anak juga mengerjakan tugas navigasi ini dengan sangat baik. Davis mengatakan hal ini adalah hasil dari tumbuh dalam budaya yang mendorong anak-anak untuk berjalan jauh dan menjelajahi hutan.

Namun, sebagian besar budaya tidak sama dengan budaya Tsimane, dan perempuan serta anak perempuan cenderung lebih berhati-hati saat menjelajah karena alasan keamanan pribadi. Selain pengalaman navigasi yang kurang, ketakutan akan keselamatan dan disorientasi juga berdampak langsung pada navigasi. Rasa takut menghalangi navigasi yang baik. Jadi jika mengkhawatirkan keselamatan sendiri, Anda adalah navigator yang buruk, kata Newcomb.

Uttal mengatakan agar navigasi berhasil, perlu menjelajahi area tertentu secara aktif. Beberapa orang tidak menikmati hiking, namun ada pula yang benar-benar menyukainya.

Mary Hegarty, psikolog kognitif di University of California, Santa Barbara, menunjukkan orang yang menyukai aktivitas luar ruangan seperti hiking dan bersepeda cenderung memiliki kepekaan yang lebih baik terhadap arah. Hal ini juga berlaku bagi orang yang sering bermain video game yang melibatkan penjelajahan ruang virtual.

Dalam kasus Uttar, bukti-bukti yang terkumpul ini menunjukkan meskipun kecenderungan dan pengalaman awal mendorong sebagian orang melakukan aktivitas yang melibatkan navigasi, mereka yang secara alami memiliki kecenderungan untuk melakukan eksplorasi yang rendah memiliki peluang lebih kecil untuk melakukan eksplorasi atau cenderung tidak melakukan eksplorasi. Hal ini menunjukkan orang yang mempunyai pengalaman buruk cenderung tidak berpindah.

MG/Muhammad Rauzan Ranupane Ramadan