Keistimewaan Formaldehida Bahan Kimia Pengawet Orang Mati dari Mars

Meskipun Mars sekarang tandus, para ilmuwan masih mencari tanda-tanda kehidupan di planet merah tersebut. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa formaldehida, bahan kimia yang biasa digunakan untuk mengawetkan orang mati, dapat memainkan peran penting dalam asal mula kehidupan di Mars.

Sebelumnya, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa molekul-molekul yang diperlukan untuk kehidupan dapat terbentuk di Mars ketika planet itu masih basah. Namun, tidak diketahui apakah kehidupan benar-benar muncul di sana, atau apakah ada yang berhasil bertahan hidup.

Penelitian baru ini, yang dipimpin oleh Shungo Koyama dari Universitas Tohoku, menunjukkan bahwa formaldehida dapat menjadi bahan pembangun penting untuk kehidupan di Mars. Formaldehida (H2CO) adalah molekul sederhana yang dapat terbentuk dari karbon dioksida dan uap air, dua bahan yang berlimpah di Mars purba.

Formaldehida larut dalam air dan reaktif. Ketika diserap oleh lautan Mars, ia dapat bereaksi dengan amonia dan molekul sederhana lainnya untuk membentuk asam amino, gula, dan molekul lain yang dianggap penting secara biologis. Salah satu contohnya adalah ribosa, yang penting untuk pembentukan RNA.

Koyama dan timnya memperkirakan bahwa atmosfer Mars purba kaya akan karbon dioksida, hidrogen, dan karbon monoksida. Bahan-bahan ini, bersama dengan sinar matahari, dapat menghasilkan formaldehida yang kemudian turun ke laut.

Penelitian ini menunjukkan bahwa formaldehida, yang biasanya dikaitkan dengan kematian, dapat memainkan peran penting dalam awal kehidupan di Mars. Hal ini memberikan harapan baru bagi para ilmuwan yang mencari tanda-tanda kehidupan di planet merah tersebut.