Siapa Pewaris Nomor 10 Lionel Messi di Timnas Argentina?

Nomor punggung 10 Timnas Argentina yang selama bertahun-tahun identik dengan Lionel Messi tampaknya tidak akan dipensiunkan. Gelandang muda Nico Paz disebut telah diproyeksikan menjadi penerus Messi untuk mengenakan nomor keramat tersebut.

Kabar itu muncul setelah Messi memutuskan mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Timnas Argentina. Keputusan tersebut diambil setelah La Albiceleste gagal mempertahankan gelar Piala Dunia 2026 usai kalah dari Spanyol pada final yang berlangsung di New York New Jersey Stadium, 19 Juli 2026.

Messi kemudian menyampaikan keputusan tersebut melalui surat yang ditulis tangan. Pemain berusia 39 tahun itu mengaku keputusan meninggalkan timnas terasa berat, tetapi menilai sudah waktunya memberi kesempatan kepada generasi berikutnya.

“Saya mencintai, saya telah mencintai, dan akan selalu mencintai menjadi bagian dari tim nasional. Saya memberikan semua yang saya miliki dan tidak ada lagi yang bisa saya berikan,” tulis Messi dalam suratnya.

Setelah kepergian Messi, muncul dorongan dari para penggemar agar Argentina memensiunkan nomor 10 sebagai bentuk penghormatan kepada sang legenda. Namun, kemungkinan tersebut dinilai kecil. Argentina juga tidak pernah memensiunkan nomor 10 setelah Diego Maradona mengakhiri karier internasionalnya.Sebaliknya, pelatih Lionel Scaloni disebut sudah memiliki kandidat untuk melanjutkan warisan nomor tersebut. ESPN Argentina melalui jurnalis Federico Bueno, seperti dikutip Goal, melaporkan bahwa Nico Paz menjadi pilihan Scaloni untuk mengenakan nomor 10 berikutnya.

“Jika Scaloni memperpanjang masa tugasnya sebagai pelatih Argentina, yang diperkirakan akan dibicarakan dalam beberapa bulan mendatang, nomor 10 akan diberikan kepada Nico Paz. Ini sudah diputuskan secara internal dan dianggap sangat serius,” ujar Bueno.

Paz yang kini berusia 21 tahun dinilai memiliki profil yang cocok untuk mengemban peran tersebut. Pemain kelahiran Tenerife, Spanyol, itu mengawali karier seniornya bersama Real Madrid sebelum pindah ke Como pada 2024. Ia telah mencatat 11 penampilan bersama Argentina sejak melakukan debut pada 2024, dengan torehan satu gol.

Performa Paz bersama Como juga menjadi salah satu alasan munculnya kepercayaan tersebut. Pada musim lalu, ia tampil dalam 40 pertandingan dengan mencetak 13 gol dan delapan assist. Kontribusinya membantu Como meraih tiket Liga Champions untuk pertama kalinya.

Jika rencana tersebut benar-benar terealisasi, Paz akan menghadapi tantangan besar. Nomor 10 Argentina bukan sekadar angka di punggung, tetapi warisan yang sebelumnya dikenakan dua ikon terbesar sepak bola Argentina, Maradona dan Messi.