Jesse Rodriguez KO Phumelele Cafu, Juara 2 Divisi Tak Terkalahkan

Jesse Rodriguez menjadi juara dua divisi setelah mencetak kemenangan KO ronde 10 atas Phumelele Cafu dalam pertarungan unifikasi gelar. Petinju kidal berusia 25 tahun yang tak terkalahkan ini kini menjadi juara dalam dua divisi sekaligus, setelah ia mencetak KO pada ronde ke-10 atas Phumelele Cafu.

Sebuah serangan ke arah tubuh dari Jesse Rodriguez memicu sebuah rangkaian serangan yang berujung pada penghentian yang diminta oleh wasit pada menit ke-2, detik ke-7 ronde ke-10 di The Ford Center di The Star, Frisco, Texas, AS, Minggu (20/7/2025) siang WIB.

Seperti yang telah dilaporkan secara luas, Jesse Rodriguez, 22-0 (15 KO) dari San Antonio, akan bertarung melawan pemegang gelar WBA Fernando “Pumita” Martinez, 18-0 (9 KO), akhir tahun ini. Pertarungan ini telah diumumkan sebagai bagian dari supercard “Ring IV: Night of Champions” pada 22 November di Riyadh, Arab Saudi.

Baca Juga: Tim Tszyu Roboh, Kemenangan Milik Sebastian Fundora

Rodriguez bahkan tidak mengakui pertarungan itu sampai ia mengurus urusannya saat ini, dan menanganinya dengan berkelas, menyatukan gelar WBC dan WBO. Cafu yang berasal dari Afrika Selatan, 11-1-3 (8 KO), memasuki laga tandang keduanya dengan penuh optimisme, lengkap dengan janji bahwa ia akan “menjatuhkan kepala Rodriguez.” Tidak hanya momen itu tidak pernah terjadi, namun ia juga gagal untuk menjauhkan punggungnya dari tali ring selama laga berlangsung. Rodriguez tidak membuang waktu untuk masuk ke dalam ring, yang memulai rangkaian serangan yang membuat Cafu terjepit di tali ring atau terperangkap di pojokan.

Cafu segera dipaksa untuk bermain bertahan saat Rodriguez menyarangkan jab-nya ke arah bawah dan atas untuk mendaratkan serangan yang lebih kuat. Cafu bukannya tidak memiliki momen, walau sebagian besar berada dalam mode serangan balik dan tidak pernah lebih dari satu serangan dalam satu waktu.

Rodriguez terus menekan Cafu dengan jab-nya pada ronde kedua. Cafu berusaha mengatur waktu masuknya serangan Rodriguez, namun seringkali gagal dengan hook kirinya. Cafu mendaratkan sebuah pukulan kanan ke arah atas, namun dibalas dengan tinju kiri ke arah tubuh Rodriguez. 30 detik terakhir dari ronde ini dihabiskan dengan Cafu yang terdesak di pojok ring, sementara Rodriguez menyarangkan jab dan pukulan straight kirinya.

Sebuah jab dan pukulan kanan dari Cafu memberikan sedikit optimisme pada awal ronde ketiga. Rodriguez berhasil melewatinya dan segera memaksa Cafu untuk mundur. Rodriguez bergerak masuk dan keluar, pertama untuk menghindari pukulan kanan Cafu dari atas kepala dan kemudian mempersiapkan jab dan hook kanannya ke arah tubuh.

Sebuah jab dan straight kanan dari Cafu berhasil dimentahkan oleh Rodriguez, yang mengakhiri setiap kombinasi dengan sebuah hook kanan ke arah tubuh. Cafu memberikan penampilan terbaiknya pada ronde keempat, meskipun itu tidak cukup untuk memenangkan ronde tersebut.Bam Rodriguez terus maju, namun Cafu mampu mengatur waktu dengan lebih baik untuk memukul lawannya. Lonjakan kepercayaan diri Rodriguez terdeteksi oleh Cafu, yang meningkatkan tekanan pada menit-menit terakhir dan menjatuhkan Cafu dengan hook kanannya. Cafu menunjukkan dagunya yang kokoh, namun tidak memberikan respons atas serangan tersebut.

Tren Rodriguez yang terus menekan Cafu membuat kesabaran sang petinju asal Afrika Selatan ini semakin menipis. Instruksi tegas untuk keluar dari tali ring sempat dipatuhi oleh Cafu, namun Rodriguez terlalu bersemangat malam itu.“Ini mungkin penampilan terbaik saya sampai saat ini,” kata Jesse Rodriguez kepada Chris Mannix dari DAZN setelah pertandingan.

Momen hebat terakhir Cafu terjadi pada ronde kedelapan, saat ia mendaratkan jab dan pukulan kanannya ke arah Rodriguez yang terus maju. Momen tersebut, seperti momen-momen lainnya bagi Cafu, hanya berlangsung singkat. Rodriguez berlanjut mendesak Cafu ke pojok ring dan melanjutkan dengan serangan ke arah tubuh. Atlet berkuda-kuda southpaw ini menampilkan pergerakan kepala yang licin untuk menghindari pukulan kanan Cafu, serta menarik sorakan penonton saat ia melontarkan kombinasi cepat.

Baca Juga: Petinju Tak Terkalahkan Diego Pacheco Perpanjang Rekor Menang 24-0

Rodriguez memiliki determinasi untuk mematahkan pergerakan Cafu, dan akhirnya berhasil. Sebuah serangan ke arah tubuh yang keras mengawali ronde ini, dimana Cafu hampir terjatuh akibat hook kanan dari arah bawah. Wasit Hector Afu begitu sibuk memantau kemampuan (atau kurangnya) Cafu dalam mempertahankan diri, sampai-sampai ia hampir saja menghentikan laga.Rodriguez tidak pernah mengalah saat ia melepaskan serangan frontal. Keduanya terjatuh ke atas kanvas, terutama karena usaha terbaik Cafu untuk bertahan sebelum keduanya terjatuh. Pada saat itu, pojok ring Cafu telah melihat cukup dan naik ke atas ring dengan handuk di tangan.

Kisah Cinderella dari Cafu berakhir hanya dalam waktu sembilan bulan. Ia merebut gelar WBO dengan kemenangan angka terbelah atas pemegang gelar empat divisi, Kosei Tanaka, pada 14 Oktober lalu di Tokyo. Ini adalah perjalanan karier pertama bagi Cafu dan berakhir dengan kemenangan terbesar dalam kariernya. Pertarungan keduanya di luar Afrika Selatan tidak terlalu berkesan. Kecuali, tentu saja, jika Anda berada di sisi lain dari hasilnya.

Rodriguez kini memenangkan lima gelar utama dalam tiga kali kemenangan dalam dua divisi. Perjalanan cemerlang ini terjadi hanya dalam delapan pertarungan terakhirnya, dan kini ia memiliki kesempatan untuk menambah satu gelar lagi dalam sebuah kampanye yang dapat menandai sebuah gelar Petarung Terbaik Tahun Ini, jika ia dapat menaklukkan Martinez akhir tahun ini.