Moses Itauma Ditantang Lawan Petinju yang Pernah Pukul KO Anthony Joshua

Bintang muda tinju kelas berat Inggris, Moses Itauma, mendapat tantangan mengejutkan untuk naik ring melawan salah satu nama besar di divisi: Andy Ruiz Jr, mantan juara dunia yang pernah menjatuhkan Anthony Joshua.

Itauma, yang baru berusia 20 tahun, sedang menjadi sorotan publik tinju dunia. Petinju asal Chatham itu mencetak kemenangan ke-12 tanpa cela akhir pekan lalu, dengan KO brutal atas Mike Balogun. Performa dominan ini membuat banyak pihak mulai mendesak langkah besar selanjutnya bagi sang ‘anak ajaib’.

Baca Juga: Moses Itauma Penantang Nomor 1 Terbaru dan Juara WBO Semua Kelas

Tak sedikit yang menyebut Itauma sebagai “Mike Tyson baru”, karena kombinasi kekuatan, kecepatan, dan gaya bertarungnya yang eksplosif. Namun kini muncul seruan baru yang jauh lebih menantang: Spencer Oliver, analis talkSPORT sekaligus mantan petinju profesional, menyarankan Itauma melawan Andy Ruiz Jr.

“Saya ingin melihat Moses melawan Andy Ruiz Jr,” ujar Oliver dalam podcast talkBOXING. “Ruiz petinju yang tangguh, punya pukulan keras, dan bisa jadi tolak ukur sejati buat Moses. Kalau dia bisa mengalahkan Ruiz, banyak pertanyaan akan langsung terjawab.”Ruiz Jr bukan nama sembarangan. Pada 2019, ia mencetak salah satu kejutan terbesar dalam sejarah tinju dunia dengan menghentikan Anthony Joshua dan merebut sabuk juara dunia kelas berat. Meski kemudian kalah dalam laga ulang, reputasinya sebagai ‘raksasa pembunuh’ tetap melekat.

Namun performa Ruiz menurun dalam beberapa tahun terakhir. Sejak 2019, ia hanya bertarung tiga kali dan hasil terakhirnya adalah hasil imbang kontroversial melawan Jarrell Miller. Saat ini, Ruiz pun tidak berada dalam kamp latihan aktif.

Meski begitu, pertarungan melawan Itauma bisa jadi jalan bagi Ruiz untuk kembali ke sorotan. Sebaliknya, bagi Itauma, ini bisa menjadi ujian terberat sekaligus batu loncatan menuju panggung utama tinju dunia.

Mantan petinju Inggris lainnya, Paul Smith, juga menganggap laga ini akan sangat menarik. “Itu akan jadi pertarungan luar biasa. Tapi tetap saja, Ruiz bukan lawan mudah bagi siapa pun di divisi ini,” ujarnya.

Untuk saat ini, laga Itauma vs Ruiz masih sebatas wacana. Promotor Itauma, Frank Warren, lebih memilih langkah hati-hati dan menargetkan sang petinju muda tampil di partai pendukung laga ulang Oleksandr Usyk vs Daniel Dubois pada 19 Juli mendatang.

Namun dengan talenta sebesar Itauma, godaan untuk mempercepat langkah ke puncak klasemen tak bisa dihindari. Apalagi ia kini sudah menempati peringkat #1 di WBO—satu langkah dari perebutan sabuk juara dunia.

Jika laga melawan Ruiz benar-benar terjadi, ini bisa menjadi titik balik karier Moses Itauma—apakah ia memang ditakdirkan menjadi raja baru kelas berat, atau masih perlu waktu untuk menggulingkan para legenda lama.