Australia Disingkirkan Timnas Indonesia U-20, Federasi Negeri Kanguru Akui Hasilnya di Bawah Standar

VIANTIANE, iNews.id - Australia U-20 gagal lolos ke Piala Asia U-20 2027 setelah kalah 0-2 dari Timnas Indonesia U-20 pada laga terakhir Kualifikasi Grup H.

Kegagalan tersebut terasa semakin pahit bagi The Young Socceroos karena Australia datang dengan status juara bertahan. Kekalahan dari Indonesia membuat tim asuhan Trevor Morgan harus mengakhiri perjuangan di fase kualifikasi.

Australia menyelesaikan persaingan Grup H di posisi ketiga dengan koleksi empat poin dari tiga pertandingan. Hasil tersebut tidak cukup untuk membawa mereka melanjutkan kiprah ke putaran final Piala Asia U-20 2027.

Perjalanan Australia di Grup H sebenarnya dimulai dengan hasil positif. The Young Socceroos mengalahkan tuan rumah Laos dengan skor 2-0 pada pertandingan pertama.

Namun, langkah Australia mulai tersendat setelah hanya bermain imbang melawan Malaysia. Situasi semakin sulit setelah mereka harus menghadapi Indonesia pada pertandingan terakhir.

Kekalahan 0-2 dari Indonesia akhirnya menjadi pukulan penentu. Australia tidak mampu memperbaiki posisinya dan harus menerima kenyataan gagal mempertahankan gelar juara Asia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.

Direktur Eksekutif Federasi Sepak Bola Australia, Heather Garriock, mengakui hasil tersebut sebagai sebuah kegagalan yang mengecewakan. Dia menilai performa Australia U-20 berada di bawah standar yang telah ditetapkan.

"Kegagalan lolos ke AFC U-20 Asian Cup merupakan hasil yang mengecewakan dan berada di bawah standar serta harapan yang kami tetapkan bagi tim nasional usia muda kami," kata Garriock di laman resmi federasi.

Garriock menilai Australia memiliki standar tinggi di level usia muda. Pengalaman menjadi juara Asia pada edisi sebelumnya menjadi salah satu alasan federasi memiliki ekspektasi besar terhadap The Young Socceroos.

"Kami pernah menjadi juara Asia di kategori U-20 pada edisi sebelumnya, jadi kami memahami betul kemampuan para pemain Australia di ajang internasional," ujar Garriock menambahkan.

Australia Siapkan Evaluasi Menyeluruh

Kegagalan di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 membuat Federasi Sepak Bola Australia berencana melakukan evaluasi. Garriock menyebut proses tersebut akan mencakup berbagai aspek yang berkaitan dengan perjalanan tim.

Evaluasi akan menyentuh persiapan, performa tim, jadwal AFC, ketersediaan pemain, hingga lingkungan di sekitar skuad. Langkah tersebut dilakukan untuk menemukan bagian yang perlu diperbaiki pada masa mendatang.

"Pada akhirnya, sepak bola internasional usia muda bertujuan untuk mengembangkan pemain agar mampu menembus skuad utama Socceroos."

Menurut Garriock, pembinaan pemain muda tidak hanya berkaitan dengan hasil pertandingan. Tim nasional usia muda Australia juga memiliki tanggung jawab untuk mempersiapkan pemain menuju level senior.

"Akan tetapi, mewakili Australia juga membawa tuntutan untuk bersaing dan tampil kompetitif menghadapi negara-negara Asia yang terus berkembang dan berinvestasi besar-besaran dalam program usia muda mereka. Kami harus mampu memenuhi kedua tanggung jawab tersebut," tutur Garriock.

Pernyataan tersebut menegaskan perhatian Australia terhadap perkembangan sepak bola usia muda di Asia. Persaingan menuju level kontinental semakin ketat seiring negara-negara Asia meningkatkan investasi pada program pembinaan pemain muda.

Bagi Australia, kekalahan dari Indonesia sekaligus menjadi tanda perlunya pembenahan setelah gagal lolos ke Piala Asia U-20 2027. The Young Socceroos harus puas menempati posisi ketiga Grup H dengan empat poin dari tiga pertandingan.

Sementara itu, Indonesia berhasil mengamankan tiket ke putaran final setelah mengalahkan Australia 2-0. Hasil tersebut membawa Timnas Indonesia U-20 melaju ke Piala Asia U-20 2027 dengan catatan positif di babak kualifikasi.