Sebastian Fundora: Saatnya Perubahan, Aku Bisa Jadi Wajah Tinju

Juara kelas welter super Sebastian Fundora menyebutkan saatnya perubahan yang membuka peluangnya menjadi wajah tinju dunia. Akhir konferensi pers mereka sungguh mencerminkan posisi Sebastian Fundora dan Keith Thurman dalam karier mereka masing-masing.

Saat mereka berpisah, Fundora, 27, dengan anggun bangkit dari tempat duduknya dan bersiap untuk saling bertatapan setelah konferensi pers. Ia berjabat tangan dengan Thurman, 36 tahun, yang berbalik untuk berjalan memutari podium sebelum tersandung dan jatuh ke tanah.

Baca Juga: 5 Kemenangan Terbesar Saul Canelo Alvarez hingga Jadi Juara Tak Terbantahkan

Keduanya akhirnya berdiri berhadapan, meskipun hanya setelah Thurman yang tingginya 175 cm berdiri di kursi lipat di hadapan Fundora yang tingginya 198 cm, yang tetap tenang sepanjang pertandingan. Pertarungan perebutan gelar WBC kelas 76,2 kg mereka akan menjadi tajuk utama acara bayar-per-tayang PBC di Prime Video pada 25 Oktober, tetapi lebih dari sekadar acara utama premium.

Ini adalah pertarungan yang benar-benar menentukan, karena karier Fundora sedang menanjak, sementara Thurman – meskipun hanya mengalami satu kekalahan – diyakini sedang berada di puncak kariernya. “Keith adalah mantan juara, salah satu petarung pound-for-pound terbaik saat itu, tetapi sudah waktunya untuk perubahan dalam olahraga ini,” kata Fundora dalam konferensi pers pembukaan mereka, Rabu, di The Mayan, Los Angeles, California. “Saya pikir saya bisa menjadi wajah untuk itu. Saya sangat bersemangat untuk semua ini dan saya tidak sabar untuk kembali ke ring pada 25 Oktober.”

Keduanya akan bertemu di MGM Grand Garden Arena di Las Vegas, pertarungan keempat berturut-turut di kota tersebut bagi Fundora, dengan rekor 23-1-1 (15 KO). Perjalanannya dimulai dengan kemenangan pertamanya di kejuaraan primer, setelah ia mengalahkan Tim Tszyu yang tak terkalahkan untuk merebut gelar WBC dan WBO kelas 69,8 kg pada 30 Maret lalu di T-Mobile Arena yang tak jauh dari sana.

Ini menandai satu-satunya pertarungannya di tahun 2024, tetapi ia kini akan memasuki ring untuk ketiga kalinya tahun ini – kampanye teraktifnya sejak 2020, ketika ia bertransisi dari prospek menjadi penantang. Fundora hanya bertarung sekali pada tahun 2023 dan 2024, dengan masing-masing dua pertarungan pada tahun 2021 dan 2022. Tingkat aktivitas yang ia nikmati tahun ini lebih sesuai dengan apa yang ia dan timnya inginkan.

“Begitulah seharusnya tinju,” ujar Fundora. “Itulah yang ingin dilihat para penggemar. Mereka ingin melihat petarung favorit mereka bertarung. Saya senang memiliki tim yang selalu menempatkan saya di lapangan. Mereka bekerja dengan saya, mereka bekerja dengan jadwal saya.

“Saya bilang di akhir tahun lalu, saya memberi tahu ayah saya [pelatih kepala Freddy Fundora] bahwa saya ingin bertarung setidaknya dua kali tahun ini. Dia bilang, ‘Tiga kali jika kami bisa.’ Mereka memberi kami tiga pertarungan. Jika kami meminta, mereka [memberi]. Saya bersyukur.”Tingkat aktivitasnya sangat kontras dengan Thurman, 31-1 (23 KO), yang baru bertarung untuk ketiga kalinya sejak satu-satunya kekalahan dalam kariernya melawan Manny Pacquiao lebih dari enam tahun lalu. Mantan juara dunia kelas welter ini telah terhambat oleh cedera, yang dimulai setelah kemenangannya atas Danny Garcia pada tahun 2017 untuk gelar kelas welter WBC/WBA.

Meskipun demikian, Fundora setidaknya akan mendapatkan versi terbaik dari Thurman saat ini, yang memasuki pertarungan keduanya tahun ini – kampanye pertamanya sejak 2019. Fundora membuka tahun 2025-nya dengan KO ronde keempat atas Chordale Booker pada 22 Maret di Michelob ULTRA Arena di Vegas.

Baca Juga:Canelo Kalahkan Terence Crawford! Joel Diaz: JIka Kalah, Tinju Kehilangan Gengsi Ia kemudian menampilkan penampilan terlengkapnya hingga saat ini dengan KO ronde ketujuh atas Tszyu dalam pertandingan ulang mereka pada 19 Juli di MGM Grand. Kinerja impresif ini menyusul satu-satunya kekalahan dalam kariernya, KO ronde ketujuh yang mengejutkan dari Brian Mendoza pada April 2023.

Fundora unggul jauh di ronde keenam sebelum akhirnya diturunkan dan didiskualifikasi dalam salah satu kejutan terbesar tahun ini. Lebih dari dua tahun kemudian, Fundora tidak hanya bangkit kembali, tetapi kini siap menjadi yang terbaik di divisi 69,8 kg. ''Ini menunjukkan seberapa jauh saya telah berkembang,” ujar Fundora.

“Saya di sini sebagai petarung utama di sisi A. Saya pernah menjadi petarung utama di pay-per-view sebelumnya melawan Tim, tetapi saya adalah petarung di sisi B. Ini menunjukkan bahwa saya terus melakukan hal yang benar. Saya akan terus melakukan pekerjaan saya dan terus menang.”

''Saya berusia 27 tahun, seorang pria dewasa. Tidak ada lagi alasan. Kami berada di posisi yang berbeda sekarang. Saya belajar [di awal karier saya]. Kami menghadapi pertarungan yang cukup sulit, belajar sambil bekerja. Sekarang kami mencapainya, kami berada di puncak di mana semua orang tangguh. Kami belajar sepanjang perjalanan dan kami sangat senang menjadi bintang utama di kartu ini.''