12 Bulan Tidak Naik Ring, Alarm Bahaya Anthony Joshua Menyala

Setahun tidak naik ring, alarm bahaya karier Anthony Joshua menyala di sela masa pemulihan cederanya. Meskipun bukan hal yang aneh bagi seorang petinju untuk bertarung hanya setahun sekali, tanda bahaya mulai berbunyi ketika seorang petinju melewati satu tahun penuh tanpa menunjukkan wajahnya.

Sayangnya, itulah nasib Anthony Joshua, yang tahun 2025-nya dirusak oleh masalah siku dan upayanya untuk kembali dari kekalahan KO melawan Daniel Dubois September lalu masih belum terwujud. Sekarang, hampir 12 bulan setelah kemunduran itu, Anthony Joshua masih dalam tahap pemulihan. Ia tidak hanya pulih dari kekalahan tersebut – yang keempat dalam karier profesionalnya – tetapi juga operasi yang baru-baru ini harus ia jalani untuk mengatasi masalah sikunya.

Baca Juga: David Benavidez Tolak Anthony Yarde, Kecam Dmitry Bivol vs Artur Beterbiev 3

Semua hal tersebut telah membuat Joshua, dengan rekor 28-4 (25 KO), berada dalam kondisi yang fluktuatif di tahun 2025. Lebih lanjut, hal tersebut telah menimbulkan pertanyaan apakah petinju London itu akan mampu mencapai puncaknya dan mencapai tujuannya untuk menjadi juara dunia kelas berat tiga kali.

Beberapa orang bahkan berpendapat bahwa dengan mempertimbangkan pertarungan melawan Jake Paul, petinju kelas penjelajah yang berpengaruh sekaligus pemula, Joshua menyadari bahwa pertarungan tertentu lebih masuk akal baginya saat ini dibandingkan yang lain. Jelas, mengalahkan Jake Paul dengan cepat adalah sesuatu yang bisa ia rencanakan saat ia tidak berdaya dan sesuatu yang akan membuat Joshua menerima bayaran besar. Hal ini juga jauh lebih mudah, jika dipikirkan, daripada kembali ke tangga kelas berat dan berpotensi mencari tahu – seperti yang ia lakukan September lalu melawan Dubois – sejauh mana para penantang di sekitarnya telah mengejar ketertinggalan. Namun, bukan berarti Joshua, yang kini berusia 35 tahun, tidak memiliki pilihan dan pertarungan melawan petinju dengan usia yang sama.

Pertarungan melawan Tyson Fury, misalnya, tetap menjadi prospek yang menarik bagi para penggemar, terutama di Inggris, dan merupakan pertarungan yang seharusnya sudah terjadi bertahun-tahun yang lalu. Faktanya, mereka sekarang berada di titik, Joshua dan Fury, di mana waktu semakin menipis dan minat pun pasti akan mulai memudar.

Jika kekalahan Joshua karena tidak aktif tahun ini saja belum cukup, Fury terus menekankan bahwa ia adalah seorang petinju yang sudah pensiun dan sama sekali tidak tertarik untuk kembali ke ring tinju. Kedua hal tersebut tidak menginspirasi kepercayaan diri yang besar bagi keduanya, dan juga tidak membantu meningkatkan daya tarik pertarungan kelas berat yang dulunya wajib ditonton dan hanya melibatkan petinju Inggris.

Namun, bukan berarti orang-orang yang terlibat, dan mereka yang berpotensi meraup banyak uang darinya, telah sepenuhnya menyerah pada Fury vs. Joshua. ''Saat ini, yang ada di pikiran saya dalam skenario ideal adalah melawan Tyson Fury tahun depan,” kata Eddie Hearn, promotor Joshua, dalam sebuah wawancara dengan Sky Sports. “Itulah fokus utamanya. “Dari perspektif akal sehat, pertarungan itu harus terjadi pada tahun 2026, tetapi akal sehat dan keputusan Fury tidak selalu sejalan. Dia harus ingin kembali. Itu keputusan pribadi.”

Baca Juga: Petarung UFC Ini Cetak Sejarah Promosi UFC Tanpa Lepaskan Pukulan

Dalam wawancara yang sama, Hearn mengonfirmasi bahwa Joshua tidak akan kembali ke ring hingga tahun 2026 dan mengatakan bahwa pertarungan berikutnya harus dipilih "dengan hati-hati". Misalnya, pertarungan tersebut tidak akan melibatkan Tyson Fury, atau siapa pun yang mungkin bisa memanfaatkan kepercayaan diri Joshua yang menurun atau masalah cederanya yang terus-menerus.

Sebaliknya, orang langsung membayangkan seseorang seperti Jake Paul, yang baru saja tampil di Netflix bersama Gervonta Davis pada bulan November, akan melawan Joshua pada kuartal pertama tahun depan dan memainkan peran yang sama seperti yang dimainkan Francis Ngannou untuk Joshua pada tahun 2023. Atau, jika berpikir kelas berat, dan lebih serius, mungkin rumor Tony Yoka sebagai calon lawan akan muncul kembali setelah Joshua siap berlaga lagi. "Kekalahan sekarang, pada tahap kariernya ini, akan sangat menghancurkan," aku Hearn, oleh karena itu waktu dan lawannya harus tepat.