Argentina vs Arab Saudi Saatnya Messi Beraksi

Timnas Argentina akan menghadapi Timnas Arab Saudi di Lusail Iconic Stadium pada matchday 1 Grup C Piala Dunia 2022. Pertandingan ini dijadwalkan kick-off sore ini, pukul 17:00 WIB.

Setelah menjadi kampiun Copa America 2021 dan juara Finalissima 2022, Argentina kini menjadi salah satu favorit untuk juara di Piala Dunia Qatar 2022. Laga melawan Arab Saudi akan menjadi ujian perdana bagi Lionel Messi dan kawan-kawan.

Arab Saudi adalah tim yang cukup berpengalaman di Piala Dunia. Edisi 2022 ini adalah Piala Dunia keenam bagi dari negara kaya minyak tersebut. Wakil Asia ini tak bisa diremehkan begitu saja. Namun, jika melihat kualitas skuad hingga performa, Argentina layak diunggulkan untuk menang.

Dalam pemanasan terakhir sebelum Piala Dunia 2022, Argentina meremukkan Uni Emirat Arab 5 gol tanpa balas. Lionel Messi, Julian Alvarez, dan Joaquin Correa masing-masing mencetak satu gol, sedangkan Angel Di Maria memborong dua. Dengan hasil itu, berarti La Albiceleste tak terkalahkan dalam 36 laga terakhir mereka.

Setelah itu, Argentina memang terpaksa melakukan perubahan pada skuad seiring cederanya Nicolas Gonzalez dan Joaquin Correa. Namun, hal itu diyakini tidak bakal terlalu berpengaruh pada kekuatan Argentina. Sebab, super star sepak bola dunia yakni Lionel Messi akan tampil dalam pertandingan ini.

Bermainnya Messi dalam duel Argentina vs Arab Saudi jadi kabar gembira bagi pencinta sepak bola di Piala Dunia.

Kepastian Messi merumput dalam laga itu terlihat pada sesi latihan Albiceleste pada sesi latihan Minggu (20/11) waktu setempat. Menurut cuitan media Argentina TyC Sports, Messi kembali berlatih bersama dengan skuad Argentina. Gaston Edul menegaskan kepada TyC Sports bahwa Kapten melakukan gerakan fisik dan teknik bersama rekan satu timnya, tulis TyC Sports.

Laporan serupa disebutkan Sport.es bahwa Messi terlihat tersenyum saat latihan di fasilitas Universitas Doha guna menyelesaikan sesi latihan ketiga Argentina di Qatar.

Sebelumnya, Messi disebut menjalani latihan terpisah pada 18 dan 19 November, setelah sebelumnya mencetak satu gol dan memberikan satu assist untuk kemenangan 5-0 Tim Tango atas Uni Emirat Arab dalam uji coba terakhir, Rabu (16/11).

Sport.es menjelaskan, pada latihan pertama di Qatar, Messi berlatih terpisah, bahkan tidak berlatih di rumput. Pada hari kedua, striker Paris Saint-Germain itu kembali berlatih terpisah. Menurut tim medis Argentina, pelatih Lionel Scaloni tidak ingin mengambil risiko kepada bintang besarnya itu demi pertandingan pertama Argentina di Piala Dunia 2022.

Dengan bermainnya Messi, Timnas Arab Saudi harus ekstra hati-hati pada pertandingan nanti. Sebab, kehadiran peraih 7 ballon dOr jelas akan sangat membahayakan pertahanan Arab Saudi.

Di sisi lain, Timnas Arab Saudi sejatinya juga tengah dalam kondisi membara. Mereka meraih dua kemenangan dan tiga kali imbang dari enam pertandingan terakhir.

Dua kemenangan Al-Akhdar, julukan Timnas Arab Saudi, diraih dari Makedonia Utara dan Islandia. Tim polesan Herve Renard itu juga sukses menahan imbang Timnas Amerika Serikat, yang notabene dihiasi nama besar seperti Christian Pulisic.

Materi skuad yang dimiliki Arab Saudi juga terbilang menarik. Sebagai contoh, Al-Akhdar mempunyai Firas Al-Buraikan, Saleh Al-Shehri, dan Haitham Asiri yang merupakan kombinasi pemain muda dan senior. Al-Shehri pun akan menjadi pemimpin dari ketiganya karena merupakan yang paling senior.

Oleh sebab itu, Timnas Argentina tidak boleh besar kepala, meski tengah dalam tren positif belum terkalahkan. Pasalnya, Timnas Arab Saudi tentu akan menurunkan kekuatan penuh dan termotivasi dalam pertandingan tersebut. [KW]