Hadapi Piala AFF U-23 2025, Timnas Malaysia U-23 Bakal Manfaatkan Pemain Naturalisasi?
KUALA LUMPUR - Tim Nasional (Timnas) Malaysia menjadi sorotan usai menaturalisasi sejumlah pemain asing hingga sukses menumbangkan Vietnam 4-0. Lantas, program naturalisasi akan kembali diterapkan Malaysia U-23 untuk menghadapi Piala AFF U-23 2025 yang digelar pada 15-29 Juli 2025 mendatang?
Jawabannya tidak, sebab Malaysia U-23 dipastikan mengikuti jejak Timnas Indonesia U-23, yakni hanya memanfaatkan para pemain lokal untuk Piala AFF U-23 2025 yang digelar di Indonesia tersebut. Jadi, tak ada para pemain asing yang dinaturalisasi Malaysia saat melawan Garuda Muda nanti.
1. Hanya Andalkan Pemain Lokal
Hal itu diungkapkan langsung oleh pelatih Malaysia U-23, Nafuzi Zain. Nafuzi mengungkapkan kalau saat ini Timnas Malaysia U-23 tidak memiliki pemain yang berkarier di luar negeri sehingga akan memanfaatkan penuh kekuatan pemain lokal.
“Untuk saat ini, kami tidak memiliki pemain Malaysia yang bermain di luar negeri. Semua pemain yang kami miliki untuk tim ini berasal dari dalam negeri,” ucap Nafuzi, dilansir dari Makan Bola, Jumat (20/6/2025).
“Kami memiliki kelompok pemain yang cukup besar. Hal ini memberi kami ruang untuk memilih pemain terbaik untuk turnamen mendatang,” sambungnya.
Nafuzi mengatakan, situasi ini justru menjadi kesempatan yang bagus bagi para pemain muda lokal mereka untuk unjuk gigi. Dia pun bakal memilih pemain-pemain terbaiknya untuk memperkuat Malaysia U-23 di Piala AFF U-23 2025.
“Ini juga menjadi kesempatan bagi kami untuk menilai para pemain. Ini adalah peluang untuk menemukan bakat-bakat baru yang kami beri kesempatan. Pemain terbaik akan kami panggil kembali pada 1 Juli nanti untuk mengikuti pemusatan latihan pertama kami,” tutur dia.
2. Sama seperti Timnas Indonesia U-23
Situasi tersebut sama seperti Timnas Indonesia U-23. Gerald Vanenburg selaku pelatih telah memanggil 30 pemain untuk menjalani pemusatan latihan (TC). Menariknya, 30 nama tersebut mayoritas adalah pemain Liga 1 maupun Liga 2. Hanya ada satu nama yang merupakan pemain abroad, yakni Jens Raven.
Sekadar diketahui, Piala AFF U-23 akan berlangsung di Indonesia pada 15-29 Juli 2025. Sebagai tuan rumah, Indonesia telah menyiapkan dua stadion sebagai lokasi pertandingan, yakni Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), dan Stadion Patriot Candrabhaga.
Malaysia U-23 tergabung dalam Grup A bersama Timnas Indonesia U-23, Filipina U-23, dan Brunei Darussalam U-23. Pertandingan skuad muda Harimau Malaya kontra Garuda Muda sangat dinantikan, mengingat rivalitas dari kedua negara. Kedua tim akan bentrok di SUGBK pada laga terakhir Grup A, tepatnya 21 Juli 2025.
