Studi Terbaru: Manusia Memompa Begitu Banyak Air Tanah hingga Sumbu Rotasi Bergeser, Pengaruhi Kemiringan Bumi

LONDON - Menurut sebuah studi terbaru , rasa haus manusia yang tak terpadamkan akan air tanah telah menyedot begitu banyak cairan dari cadangan bawah permukaan sehingga memengaruhi kemiringan Bumi.

Air tanah menyediakan air minum bagi manusia dan ternak, dan membantu irigasi tanaman saat hujan jarang turun. Namun, penelitian baru menunjukkan bahwa ekstraksi air tanah yang terus-menerus selama lebih dari satu dekade menggeser sumbu rotasi planet kita, mendorongnya ke timur dengan kecepatan sekitar 1,7 inci (4,3 sentimeter) per tahun.

Para peneliti yang melaporkan dalam penelitian yang diterbitkan pada 15 Juni lalu di jurnal Geophysical Research Letters, mengatakan pergeseran itu bahkan dapat diamati di permukaan bumi, karena berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut global.

Kutub rotasi Bumi sebenarnya banyak berubah, kata penulis studi utama Ki-Weon Seo, seorang profesor di departemen pendidikan ilmu Bumi di Universitas Nasional Seoul di Korea Selatan, dalam rilis berita, dikutip CNN.

Studi kami menunjukkan bahwa di antara penyebab terkait iklim, redistribusi air tanah sebenarnya memiliki dampak terbesar pada arus kutub rotasi, lanjutnya.

Anda mungkin tidak dapat merasakan rotasi Bumi, tetapi ia berputar pada sumbu utara-selatan dengan kecepatan sekitar 1.000 mil per jam (1.609 kilometer per jam).

Surendra Adhikari, ilmuwan riset di Jet Propulsion Laboratory NASA, dalam rilisnya, mengatakan pasang surut perubahan musim terkait dengan sudut sumbu rotasi planet, dan seiring waktu geologis, sumbu pengembara dapat memengaruhi iklim dalam skala global. Adhikari tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Bagian dalam bumi dilapisi dengan batu dan magma yang mengelilingi inti yang padat dan panas. Namun di lapisan batuan terluar, juga terdapat air dalam jumlah yang sangat banyak. Di bawah permukaan planet, reservoir berbatu yang dikenal sebagai akuifer diperkirakan mengandung lebih dari 1.000 kali lebih banyak air daripada semua permukaan sungai dan danau di dunia.

Lihatlah salah satu gambar Bumi yang lebih memesona yang pernah dibuat. Montase Bumi Marmer Biru ini, dibuat dari foto yang diambil oleh instrumen VIIRS di atas satelit Suomi NPP, menunjukkan banyak detail menakjubkan dari planet rumah kita.

Menurut perkiraan yang diterbitkan pada 2010, antara 1993 dan 2010, periode yang diteliti dalam penelitian ini, manusia mengekstraksi lebih dari 2.150 gigaton air tanah dari dalam Bumi, sebagian besar di Amerika Utara bagian barat dan India barat laut.

Sebagai gambaran, jika jumlah itu dihitung dituangkan ke laut, itu akan menaikkan permukaan laut global sekitar 0,24 inci (6 milimeter).

Pada 2016, tim peneliti lain menemukan bahwa pergeseran sumbu rotasi Bumi antara tahun 2003 dan 2015 dapat dikaitkan dengan perubahan massa gletser dan lapisan es, serta cadangan air cair terestrial planet ini.

Seo mengatakan kepada CNN melalui email, faktanya, setiap perubahan massa di Bumi, termasuk tekanan atmosfer, dapat memengaruhi sumbu rotasinya.

Tetapi perubahan sumbu yang disebabkan oleh pergeseran tekanan atmosfer bersifat periodik, yang berarti kutub rotasi mengembara dan kemudian kembali ke posisi semula.

Seo dan rekan-rekannya memiliki pertanyaan tentang perubahan sumbu jangka panjang khususnya, bagaimana air tanah berkontribusi pada fenomena tersebut. Itu belum dihitung dalam penelitian sebelumnya.

Pergeseran sumbu Bumi diukur secara tidak langsung melalui pengamatan teleskop radio terhadap objek tak bergerak di ruang angkasa quasar yang menggunakannya sebagai titik referensi tetap. Untuk studi baru, para ilmuwan mengambil data pada 2010 tentang ekstraksi air tanah dan memasukkannya ke dalam model komputer, di samping data pengamatan tentang hilangnya permukaan es dan kenaikan permukaan laut, serta perkiraan perubahan kutub rotasi.

Para peneliti kemudian mengevaluasi variasi permukaan laut dengan menggunakan perubahan massa air tanah dari model, untuk menentukan berapa banyak pergeseran sumbu yang disebabkan oleh pemompaan air tanah saja.

Redistribusi air tanah memiringkan sumbu rotasi Bumi ke timur lebih dari 31 inci (78,7 sentimeter) hanya dalam waktu kurang dari dua dekade, menurut model tersebut. Penggerak variasi jangka panjang yang paling menonjol dalam sumbu rotasi sudah dikenal sebagai aliran mantel - pergerakan batuan cair di lapisan antara kerak bumi dan inti luar. Pemodelan baru mengungkapkan bahwa ekstraksi air tanah adalah faktor terpenting kedua.

Ini adalah kontribusi yang bagus dan dokumentasi yang penting, terang Adhikari.

Mereka menghitung peran pemompaan air tanah pada gerakan kutub, dan itu cukup signifikan, lanjutnya.

Model masa depan dapat menggunakan pengamatan pada rotasi Bumi untuk menerangi masa lalu.

Data tersebut tersedia sejak akhir abad ke-19, ujarnya. Dengan informasi tersebut, para ilmuwan dapat mengintip ke masa lalu dan melacak perubahan dalam sistem planet saat iklim menghangat selama 100 tahun terakhir.

Pemompaan air tanah dapat menjadi penyelamat, terutama di bagian dunia yang sangat terpengaruh oleh kekeringan akibat perubahan iklim. Tetapi cadangan air cair di bawah tanah terbatas; setelah terkuras, mereka lambat untuk mengisi kembali.

Dan ekstraksi air tanah tidak hanya menghabiskan sumber daya yang berharga. Temuan baru menunjukkan bahwa kegiatan ini memiliki konsekuensi global yang tidak diinginkan.

Kami telah memengaruhi sistem Bumi dengan berbagai cara, kata Seo.

"Orang-orang perlu menyadari hal itu, tambahnya.