Arsene Wenger Masuk Bursa Calon Presiden FIFA, Gianni Infantino Terancam?
LONDON, iNews.id - Arsene Wenger masuk dalam bursa kandidat potensial penantang Gianni Infantino dalam pemilihan Presiden FIFA 2027. Mantan manajer Arsenal berusia 77 tahun itu sedang mempertimbangkan kemungkinan maju dalam pemilihan pimpinan tertinggi federasi sepak bola dunia tersebut.
Menurut informasi Press Association, Wenger menjadi salah satu nama yang dipertimbangkan UEFA untuk mendapatkan dukungan sebagai alternatif bagi Infantino. Namun, pria asal Prancis itu belum menjadi kandidat pilihan utama federasi sepak bola Eropa tersebut.
UEFA masih mengevaluasi sejumlah sosok lain yang dinilai berpotensi menghadapi Infantino. Wenger sendiri belum mengambil keputusan final mengenai rencana pencalonannya.
Meski demikian, pengalaman dan reputasi Wenger di dunia sepak bola membuat namanya dinilai memiliki modal kuat. Dia juga memahami secara mendalam struktur dan administrasi FIFA karena sejak 2019 menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA.
Posisi tersebut membuat Wenger memiliki pengalaman langsung dalam organisasi yang kini dipimpin Infantino. Jika memutuskan maju, mantan pelatih Arsenal itu berpotensi menjadi penantang serius dalam perebutan kursi presiden FIFA.
UEFA dijadwalkan menggelar pertemuan komite eksekutif bersamaan dengan agenda berkumpulnya asosiasi anggota pada pekan ini. Pembahasan mengenai sosok yang akan mendapatkan dukungan Eropa menjadi salah satu agenda penting dalam pertemuan tersebut.
UEFA Kehilangan Kepercayaan kepada Infantino
Upaya mencari penantang Infantino menguat setelah muncul polemik mengenai rencana penjualan sebagian kepemilikan perusahaan Piala Dunia, FIFA Forward Enterprise (FFE), kepada investor swasta pada musim panas lalu.
Rencana tersebut mendapat penolakan dari tiga konfederasi sepak bola kontinental, termasuk UEFA. Meskipun Infantino kemudian membatalkan proyek tersebut, federasi sepak bola Eropa menyatakan sudah kehilangan kepercayaan kepada administrator asal Swiss itu.
UEFA sejak saat itu mulai mengidentifikasi sosok yang berpeluang menjadi lawan Infantino dalam pemilihan presiden FIFA berikutnya.
Wenger sebelumnya turut menanggapi polemik FFE pada 4 Agustus. Dia menegaskan tidak terlibat dalam proyek tersebut dan baru mengetahui rencana itu melalui pemberitaan media.
"Keputusan untuk menarik proyek tersebut benar-benar diperlukan dan tidak dapat ditawar, karena saya sangat percaya pada FIFA yang independen serta melayani sepak bola dengan komitmen, transparansi, dan integritas," ujar Wenger.
Di tengah dinamika pencarian kandidat dari Eropa, Kozo Tashima juga menyatakan kesiapannya mengikuti pemilihan. Presiden kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) itu mengumumkan pencalonannya pada Kamis.
Sementara itu, posisi Infantino justru kembali menguat setelah sempat mendapat tekanan akibat polemik FFE. Presiden FIFA sejak 2016 tersebut berhasil menggalang dukungan dari sejumlah konfederasi di Afrika, Asia, Oseania, dan Amerika Selatan.
Pada Jumat, Infantino juga memperoleh dukungan dari negara-negara anggota Caribbean Football Union (CFU). Dukungan tersebut menjadi tambahan kekuatan bagi petahana menjelang pemilihan presiden FIFA.
Pemilihan untuk menentukan pemimpin FIFA berikutnya akan berlangsung dalam Kongres FIFA di Rabat, Maroko, pada 18 Maret 2027. Hingga saat itu, persaingan masih terbuka, terutama jika Wenger memutuskan maju dan UEFA akhirnya menentukan sosok yang akan didukung untuk menghadapi Infantino.
