Lionel Messi Bawa Argentina ke Final Piala Dunia 2026, Inggris Hancur di Menit Akhir
ATLANTA, iNews.id – Timnas Argentina memastikan tempat di final Piala Dunia 2026 usai menundukkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini membuat Lionel Messi dan kolega menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada 2022.
Hasil tersebut juga memperpanjang rekor sempurna Argentina yang selalu lolos setiap kali tampil di semifinal Piala Dunia. Dari enam semifinal sebelumnya, Albiceleste selalu berhasil melangkah ke partai puncak dan kini catatan itu bertambah menjadi tujuh kali.
Pertandingan berjalan keras sejak menit awal. Rivalitas panjang kedua negara langsung terlihat dengan tujuh pelanggaran tercipta hanya dalam 10 menit pertama pertandingan. Meski tensi tinggi, kedua tim sempat kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Timnas Inggris justru lebih dulu mengancam menjelang turun minum. Aksi Jude Bellingham memaksa Argentina melakukan pelanggaran di area berbahaya sebelum tendangan bebas tersebut disambut sundulan John Stones yang masih melebar tipis dari gawang Argentina.
Di sisi lain, peluang terbaik Argentina pada babak pertama datang dari Enzo Fernandez. Gelandang Chelsea itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti, tetapi bola masih melambung tipis di atas mistar gawang Jordan Pickford. Minimnya peluang membuat skor 0-0 bertahan hingga jeda pertandingan.
Inggris Sempat Memimpin, Argentina Mengamuk
Inggris akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-55. Declan Rice mengirim umpan kepada Morgan Rogers di sisi kanan sebelum sang winger melepaskan umpan silang akurat ke tiang jauh yang diselesaikan Anthony Gordon menjadi gol dari jarak dekat.
Gol tersebut menjadi alarm bagi Argentina yang baru untuk kedua kalinya tertinggal di Piala Dunia sejak kekalahan dari Arab Saudi pada fase grup edisi 2022. Tim asuhan Lionel Scaloni kemudian meningkatkan intensitas serangan dan mulai menekan pertahanan Inggris tanpa henti.
Jordan Pickford sempat menjadi penyelamat Inggris saat menggagalkan sundulan Nicolas Gonzalez yang memanfaatkan umpan Lionel Messi. Tidak lama berselang, Alexis Mac Allister menghantam tiang gawang melalui sundulan keras setelah menerima umpan Rodrigo De Paul.
Tekanan Argentina akhirnya membuahkan hasil. Enzo Fernandez yang sebelumnya beberapa kali mengancam sukses menyamakan kedudukan lewat tendangan keras dari luar kotak penalti yang bersarang di sudut gawang Inggris setelah memanfaatkan bola dari situasi sepak pojok.
Messi dan Lautaro Martinez Hancurkan Mimpi Inggris
Momentum sepenuhnya berpindah ke kubu Argentina setelah gol penyeimbang tersebut. Alexis Mac Allister kembali nyaris mencetak gol setelah sepakannya membentur tiang gawang untuk kedua kalinya dalam pertandingan.
Gol kemenangan Argentina akhirnya hadir pada menit-menit akhir. Lionel Messi mengirim umpan matang ke dalam kotak penalti dan Lautaro Martinez yang berdiri tanpa kawalan sukses menanduk bola ke gawang kosong untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Inggris gagal memberikan respons pada sisa waktu pertandingan dan harus menelan kekecewaan besar setelah kembali tersingkir di semifinal Piala Dunia. Ini menjadi kegagalan ketiga The Three Lions di fase empat besar sejak terakhir kali menjuarai turnamen tersebut pada 1966.
Sementara itu, Argentina akan menghadapi Spanyol pada final Piala Dunia 2026 di New York. Lionel Scaloni berpeluang menjadi pelatih kedua dalam sejarah yang mampu memenangkan lebih dari satu gelar Piala Dunia bersama tim yang sama.
